原臻耐着性子又給她盛碗湯，再小心翼翼地吹涼點喂。竹空空張嘴喝，原夫人看他們相處融洽，便去小廚房看看弄點什麼給兒子吃。

“你呀，多吃點，身體長壯些，别讓博斐憂心，你生病的這段時間，博斐可是都沒好好吃好好睡，一顆心都挂你身上，你長大了可得好好孝順他。”原臻邊喂邊說，可是感覺孝順是不是用錯了，眼前這個明媚的小姑娘是要嫁給博斐做他妻子的。

“原臻，我看見你畫的師傅和博斐的像，我呢？你畫的我呢？”竹空空面露奸笑地問

原臻心虛，“你老跟我打架，畫不出來你的全身像，就沒畫。”

“原伯父指着昆侖神獸問我和博斐是什麼物種，你想知道博斐怎麼說的嗎？”

原臻忍不住笑出聲，“他怎麼說的？”

竹空空一拳就過去打原臻臉上，力道不大，足夠把原臻臉打換個方向。

原臻真是窩着火啊，就差砸碗跟她硬碰硬。但是想到這樣可能博斐會帶着空空離開，心裡含着憋屈回過臉，火氣直冒地問，“你吃還是不吃？”

竹空空說道，“博斐說神獸是你想象畫的，看不出來你畫的什麼物種。”

被揍一拳的左臉已經有輕腫的迹象，原臻還是憋着沒笑，他隻曉得空空滑頭，沒想到這麼精，居然看出來畫的是她。

“原伯父說你生辰就要到了，卻遇見了這麼糟心的事情。想送你禮物，他說那寵物要是能捉住就送來給你做生辰禮物，你肯定喜歡。”

原臻聽完，緊緊地握住喂空空的勺子，他内心既愧疚又不安，自己的親事讓爹娘這麼操心，可是他卻無力改變這個鳏夫的狀況，爹還心疼他，想他生辰到了，送個可心的禮物。

“神獸”就算了，“神獸”是博斐的，他才無福消受呢。

散學出學堂的博斐看着原臻和空空跟兩隻烏雞眼似的站大門口，他快步走下台階至二人身邊，清風拂面地微笑着，“怎麼你們有時間一起來接我？”

“順路！”原臻道，“眼看梅雨季節就要到了，爹說衙門裡缺幫忙的人手，我過去幫忙幹活，你跟我一起吧。”

博斐牽起空空的手，招呼着原臻，“走，我們一起去。”

原臻斜眼瞟着這空空，那意思很明顯，就是“帶她不方便。”！

“放心吧，帶她可能比我還有用，空空不會搗亂我們幹活的。”博斐打包票道

路上二人就學業問題聊很久，原臻說讀書考八股若是不實踐，就會成書呆子。他當初考的時候也是頭懸梁錐刺股，原大人覺得這樣讀的書太迂腐。帶着原臻四處勘察洪澇災害情況，深入百姓民間疾苦，了解每年的收成和稅賦，堰州的商貿往來是否正常等等，會試他考了第五名。就是把實踐的經驗和腦中的四書五經相結合後，在考場中沉着冷靜地答題，才取得的成績。

博斐誇贊道，那還是你聰慧，能夠舉一反三，看事情看得透，也是原大人栽培有方。這次童試我先試試，若是第一關沒過，要麼在你們衙門打雜，要麼跟李大夫學醫術，總之要養家糊口，畢竟還要養“昆侖小神獸”。說完這句話，博斐忍不住開懷大笑，笑得前仰後合，明知故問道，“原臻，你的臉怎麼腫了？”

原臻氣得郁結，怨苦地瞪着裝無辜的竹空空，空空知道博斐笑她呢，心裡也不甚開心，不走路了，要博斐抱。博斐笑着把她抱起來，在她鵝蛋臉上親一口，溺愛地說道，“這個神獸寵物是我的，你就不要跟我搶了。”

原臻被博斐笑容感染的自己也笑，他其實很不好意思，畢竟有錯的是自己，把竹空空畫成寵物，還被當事人發現。君子博學而日參省乎己，則知明而行無過矣，以後還是要多修身養性。

空空趴在博斐肩膀上，很快就睡着。博斐就抱着他和原臻趕往堰州府衙，二人就治理洪水做了探讨和方案。原臻很慶幸，有生之年能遇見博斐這樣的知己。若是能同朝為官，那他更是如虎添翼。