盛誼覺得頗有意思，第一天來這縣衙竹墨就提要求，說她住的院子後面沒有竹林不行，必須移栽竹林過來。結果是借這個機會挖地牢。現在地牢被囊括在屋内。看來她想打這次仗是做足功課。

盛誼詢問黃知府歌姬的事情，黃知府以為他上鈎，就是不說，打哈哈，扯東扯西。竹墨下令往地道放水，黃知府立馬老實，他明白這兩人是唱黑白臉的。就交代，“王子烨花二十萬兩買的瘦馬，他又精心培訓三年，特意為小公爺準備的。這歌姬祖籍是應天的，當年皇帝打進應天城逼死文允帝時候，維護文允帝大臣詢節的遺孤。本來也是金枝玉葉，奈何祖上命數如此。流落風塵，身世坎坷。”

“防城堪輿圖在哪裡？”竹墨抓住一隻巨大的老鼠對着他問道。

黃知府看見老鼠明白，如果不說實話，應該還有很多隻，他會被咬死，但是又會被救活的那種生不如死。不需要用刑具，他交代得很清楚。

出來後，盛誼驚歎與這個黃知府不過上任三年，怎麼染指這麼深？竹墨解釋道，“你久在大甯府，天寒地凍阻擋蠻夷，這些商販勢力不會覺得你有什麼油水，想滲入投入成本太大，但是江南地理位置太好，海湖陸都可行商販貨，從茶葉到絲綢甚至走私私鹽，各種商貿都可行，氣候宜人。一年四季都能行商走市。他們有活錢後就會不斷滲入朝廷内部，也許黃知府之所以是這裡的知府也是他們推動的結果，也是他們提前預判的結果。你的喜好和陛下對你的安排，他們提前好幾年都可以預判到。可見滲透之深。皇上不是沒有派欽差大臣，每次都是雷聲大雨點小的結案。殺幾個替罪羊，這要不是倭寇作亂殺害平民激起公憤有人逃海上遇到林太保，林太保把那艘賊船打沉，誰會知道這裡面裹挾的這麼深。”

盛誼臨行前特意去問候母親，想知道母親對皇帝安排的看法，母親隻囑咐他平安而歸，沒其他特别提醒，想來父母都不會牽涉其中，正是這個原因才會是他來平倭寇。沒有涉及這裡就好，這裡被染指的這麼深，肯定牽扯很多實權的貴族。這才隻是開始，以後怎麼走還不知道，竹墨的做法是否打草驚蛇，讓他們起防範之心都猶未可知。目前隻能摸石頭過河。

柳時明的欽差組也很快到達連州，參觀了依山傍水而建的知府私宅，大為震驚。提審黃知府，黃知府進去就瘋了。那瘋的勁怎麼看都不像裝的。盛誼得知情況後沉默好幾天，竹墨就每天擦拭亢龍锏。

兩個月，抓了很多人，提審很多人。沒有倭寇任何蹤迹，平民百姓都在安排過年的事情。集市很熱鬧，絲毫沒有山雨欲來風滿樓的痕迹。

竹墨盛誼根據防城堪輿圖，重新布置了兵士的布陣情況。幾個沿海邊的城樓碉堡中都增加火炮。整個江南的重兵排陣被皇帝的虎符調動去西北，西北軍過江南而來。盛誼擔心西北軍不會海戰會延誤戰機，竹墨解釋西北軍不是西北人，是應天的軍隊調過去的，每幾年這些駐軍會更換。隻不過以前更換的地方不是皇帝一個人的主意，這次是皇帝親自安排的。三管齊下，看看是否能拔掉江南這一代的毒瘤。

每每兩人商議戰時安排，盛誼對竹墨的軍事判斷實力總有質疑，完全不按常理走。明明他是主将，可還是聽副将的主意以及決定。他扪心自問論年齡心智資曆哪點比她差？怎麼就信她呢。沉着冷靜，殺伐果斷，從最壞的局勢入手，變被動為主動。倭寇肯定會來的，誘餌都備好。不得不承認有些人天生就是戰神。

火铳營和火炮營的火器運抵連州消息已經傳遍大街小巷，上元佳節也到來，江南的老百姓過個安穩的新年後迎來祈福的上元佳節。祈福的燈籠飛往天空，水燈随着河流飄走。

柳大人的欽差組整理貪腐的罪證也在自查内部的内奸。西北調回的駐軍三人一組訓練巷戰已有月餘。

上元佳節賞燈夜會結束後，大街小巷依舊有閃閃的燈火照明。閃亮的藍色煙火炸開在空中，倭寇來了……

幾艘大船圍着連城周邊的縣郡開始炮轟，縣郡的碉堡被炸平。倭寇沿海登陸侵犯縣郡百姓，想跟上次一樣，燒殺搶奪後走人。

這次他們打錯算盤，進入縣城後等待他們的不是入睡的老百姓，而是以三人為組的西北軍。整個縣城就是巨大的鬥獸場。倭寇的扶桑長刀在這些陣法被夾擊的四處逃竄。

竹墨給的命令是放一個回去報信。倭寇的幾艘戰船見情況不對早就開走。次日天亮，西北軍就來修複碉堡，準備二次戰鬥。