太後又召見竹墨，竹墨之前就兩頭受氣，隻能隐忍不發的去請安跪拜，太後知道竹墨為選秀女的事情受了夾心氣，賞了很多珍品，算是安撫。

皇後在旁邊陪伴太後，特别會哄太後，二人相處不似婆媳倒似母女，皇後插科打诨地說些俏皮話，不想太後再為難竹空空。

竹空空是實在不懂女人，她從小成長都在男人堆裡，對女人的理解和大多數男人差不多，唯一多出的大概是共情女子的不易。這些天在宮裡，她觀察皇後的處理能力，很精準有水平，根本就不是個傀儡軟柿子，那她這樣圖什麼呢？孫貴妃不日産下龍子，殷和真的會廢後另立。

竹墨送皇後回宮的路上，閑聊幾句，“娘娘聰慧内有乾坤，為何做小伏低？您愛重敬重皇上，何必委屈自己？”

“竹将軍是在替本宮委屈嗎？”皇後嫣然一笑，她沒有孫貴妃的絕世容貌但有着世人女子無法比拟的端莊氣度，是母儀天下的風度。“當初樂永大帝的一道婚旨硬生生地拆散了皇上認定好的妻子，本宮才是插進别人姻緣的多餘者。大婚那日本宮尤為記得皇上陰沉憂郁的臉，洞房花燭夜，他坐了一夜，第二天笑容和煦地走出的房門。從此以後我們帝後相敬如賓，客氣如常。本宮在新婚第一晚就跪着懇求将來把這個位置還給孫貴妃。這樣的姻緣是陛下不想也不是我所想。這些年就努力地孝順好太後，努力地做好太孫妃太子妃和皇後。至于皇子，這真的是看命，皇上不是沒有給本宮機會，實在是本宮命數在此。”

“娘娘不用如此妄自菲薄，今後的事情都沒有定數。”竹空空不知道怎麼安慰人

“将軍，本宮對陛下一往情深，能做出的情分也隻能顯露五分，多了就讨人嫌。今生可能真的沒有福氣與他恩愛白頭，有這樣的緣分在一起生活，也是知足感恩。就像陛下對将軍的心意。”

竹墨心裡就很奇怪，皇後娘娘怎麼會這麼說話，娘娘看着滿臉呆滞的竹将軍不覺好笑，“大家同為女人，将軍自小成長經曆不同，不會明白我們怎麼看得出來端倪，孫貴妃的寵愛有多少是掩人耳目的，本宮還是明白的，同是天涯淪落人，沒必要去為難另外一個可憐的女人。窮其一生我們都會被困在這一方院牆裡面，就算是不進宮我們也是困在另外的後院裡面。所以本宮羨慕将軍的人生。”

竹墨感歎，回去的路上心裡罵殷和，你知道身邊有人這麼愛你嗎？還是說帝王家就不相信真愛，明明愛你的人就在眼前，你都不好好珍惜。皇後娘娘要格局有格局，要風度有風度，管理後宮，服侍太後，都做得朝臣上下皆無話可說，就是沒有誕下皇子而已，這個她已經生育兩個公主，皇上隻要肯給機會，她誕下皇子的機會很多的。想到這裡，她加快步伐要找殷和算賬。

殷和批完奏折想休息會兒，内閣的幾位大臣也是剛剛離開。國庫的盈餘可以覆蓋這次出海的支出。他趕緊安排林惠出海，把該送走的人送走。

竹空空進來請安，來喜見狀把其餘人都叫出來，單獨留下皇上跟将軍。殷和見她回來，故意揉着太陽穴道，“頭還是有點疼，你過來給我揉揉。”

“自己揉，我問你，為什麼這麼對皇後娘娘？她很愛重你啊，靈兒，你一直以來都被人偷偷愛着，怎麼還覺得這麼委屈，沒人疼愛呢？”

殷和起身走到竹墨面前緊緊地掐住竹墨的肩膀質問：“皇後跟你說的？她跟你多熟？在你面前就說愛我？愛不愛你自己長不到眼睛看啊？竹空空，你腦子裡除了行兵打仗，練功比武，還有其他地方能用嗎？好說你也是太傅，博斐，原臻，姨母精心培養的，我在你身邊待這麼多年，也沒見你心眼能幹過後宮宮女。你要是在這後宮就活不過三天，為什麼我力抗群臣要修建行宮，都是給你建的，要你遠離後宮的紛争，我的後宮統共不過六個妻妾，太後掌控後宮多年，皇後需要幹什麼？她做好她自己很難嗎？她對我的愛那麼深能幫我抵禦住外面的明槍暗箭？她就是伺候母後，大度的不幹擾我和月如，她做到成全我就得感恩戴德？”

“靈兒，你這樣這對皇後不公平，她就是小門戶出來的女兒家，沒經曆過這些爾虞我詐，太後調教的已經很好，她能為你做的就是這樣，這是她能力的全部，她的愛隻能是這個範圍，多的超出她的能力和認知。我能保護你，就是武功超群，會行兵打仗。她要是會，肯定做得比我好一萬倍。她當姑娘時，在家學針織女工，琴棋書畫，為了跟你相配。進宮後她很用功地學了更多。你書畫都很出名，她還能跟你一起賞畫，畫花鳥魚蟲，哪裡就如同你說的不堪。”

竹空空清澈的眼眸對視着殷和，殷和看着這雙無辜的眼睛，這雙眼睛在戰場上冷冽的能殺人，在朝堂上陰沉的文官都忌諱三分，唯獨在後宮對女人，沒有任何防範，空空純粹地在殷和眼裡如同最美好的白月光。

“空空，說這麼多你隻是不愛我而已。”殷和說完頭低下，他心絞痛的幾乎站不住，靠着掐住竹墨的肩膀支撐着。

“靈兒，耐心給足你了，你為什麼不放手？”竹空空忍無可忍地抓住他的胸口質問。

“死也不放，這一生都纏着你。”殷和口吐鮮血，“你不愛我，總有一天會愛上的，我隻是比博斐原臻陪伴你的時間少了。”

“靈兒，你對我什麼感情，我就對博斐是什麼感情，我怎麼可能把這份感情給其他人？就算是把餘生給原臻，那是沒辦法回報原家的恩情，把餘生賠給原臻說得過去，跟你有什麼關系？你纏着我算什麼？”竹空空就這個感情問題跟殷和吵好幾次都說不清楚，這是最後一次，要是還說不清楚她就決定放棄。

殷和有氣無力道，“殺了我，你現在動手殺了我，原臻一族是我的疏忽導緻這場悲劇的，但凡當初警覺點也不至于他們死這麼慘。”

“殷歧是不是你藏起來？他到底在哪裡？”竹空空還是把心裡話問出來

殷和苦笑道，“你旁敲側擊地去試探皇後，又小心翼翼的恐吓貴妃，在後宮前後蟄伏幾個月甚至不惜上龍床，不就是想知道殷歧在哪裡。沒有人兜底和幫忙的感覺很痛苦無奈吧，懷念以前原臻在的日子嗎？這些事情他都會替你料理幹淨。”

這些話跟刀子般紮在竹空空心口，讓本來就沒有愈合的傷口又撕裂開，她掐住殷和脖子戾氣陡升，“爬上龍床是把你當成原臻，别自作多情。我不會殺你的，畢竟普天之下沒有人比你長得更像原臻，替代品有總比沒有好。”

竹墨是知道怎麼往回紮刀子，殷和不可置信地瞪着竹空空。

“靈兒，你是原氏一族用生命保護下來的人，我不會這麼讓你輕易死掉，好好當你的皇帝，少來煩我，君臣一場，朋友一場，相識一場，緣盡于此。”竹空空說完這句話，當着殷和的面化為萬千蝴蝶消失。

殷和摟蝴蝶沒摟住，這是什麼戲法？他想喊喊不出聲，空空怎麼就不見了。