甯琤仔細想了想，發現自己已經記不清了。

他曾經是一個對時間很敏感的人。這也是難免的，如果有一個每隔多少日子就必須進入一次【怪談遊戲】在身邊，必須拼盡全力才能争取到微末生機，那任何一個人都會和他一樣，時時刻刻都計算着【安全】和【危險】有多少剩餘。

更何況甯琤要關注的不光是自己的狀況，還有聞淙的。

從十歲出頭、第一次看到被父母帶領着到自己家拜訪的聞淙那天開始，這份關注就沒有停下來過。

雖然最初的時候，甯琤對此并不情願。他自己也是個孩子，卻被所有人囑咐要照顧别的孩子。可聞淙在纏人之外，又的确是個頗為可愛的小鬼。總是眼巴巴地跟在甯琤身邊，一跟就是一整天。任何人和他問起，他都毫不吝惜地大聲告訴對方：“因為哥對我很好啊！我喜歡和哥在一起！”

那會兒甯琤心裡還在犯嘀咕。他不覺得自己對小鬼哪裡好了，更多難道不是“你安靜一點，我要做作業”“這個給你玩，不要打擾我”嗎？

可是……

他沒有意識到，像自己這樣，哪怕态度裡總帶着煩躁，可能回應聞淙大半話音的人，本身就沒有第二個了。

聞淙的父母很忙。甯琤當時不知道他們具體是做什麼工作，隻知道兩人将聞淙托付到自家後，很快就從小區裡消失了。往後每隔十天半月，才會出現一次。

聞淙的童年、少年時期幾乎都是在甯琤家裡度過的。确切地說，是在甯琤身邊。

哪怕他父母去世的消息傳了回來，聞淙也在“去親戚家”和“繼續住在甯琤家隔壁”中選擇了後者。甯父作為聞家夫婦的故友，自然不可能眼睜睜看着二人的遺孤真正孤零零生活。于是在聞淙開啟“獨居生活”的第二天，他就被接到甯琤家中。

聽慣了一天八百遍“哥”後，甯琤在大學裡發現耳朵旁邊終于清淨了，竟然還别扭了一陣兒。

再後來，他自己的父親也去世了。聞淙姑姑再度想來接走他，但聞淙堅決拒絕，還自己跑回了甯、聞兩家同住了許多年的小區。

甯琤最初聽到“聞淙失蹤”的消息時，是有猶豫過的。

他要插手嗎？如果想要告别這段來自長輩的糾葛，這恐怕是最好的機會。說到底，聞淙有他自己的家人，本就不是自己的責任。

可是，他又想到聞淙開心地，快活地——傷心地，委屈地喊自己“哥”的樣子。

于是甯琤還是回去了。

他那會兒是真的忙，無法做到和父親一樣對聞淙的衣食住行生活起居事無巨細。但聞淙也長大了，隻要有一個完全接納自己的“家”存在，他就可以自己照顧自己。

再有，某種程度上兩人之間有些距離也是好事，往後聞淙才好理直氣壯地說出：“我當然能分清楚對你是什麼感情！就算我叫你‘哥’，咱們倆也不是真的兄弟，你——”

還是這麼吵。

甯琤言簡意赅：“閉嘴。”

聞淙：“才不呢，我又不是小孩……唔。”

甯琤選擇用物理方式讓他閉嘴。成效顯著。

哪怕已經過去很久，這些曾經的記憶也依然生動鮮活地存在于甯琤的腦海中，絲毫不曾褪色。

他選擇留在當時的【遊戲場地】中，用自己性命換取聞淙性命的時候，是真的沒想到自己能活下來。

隻是換了一種方式。

成為【它們】的一員後，甯琤逐漸對這個昔日自己避之不及的群體有了更清晰的認知。

【它們】有自己的生活方式，其中很大一部分甚至并不熱衷于【捕獵】行為。當然，如果【緻命規則】被觸犯到，就是另一回事了。

就像【明月灣】的居民不應該【饑餓】，【光明小學】的學生不應該【不認真學習】，老師則不應該【責罰沒有犯錯的學生】；

同樣，【秦川省人民醫院】的病人不應該【違背醫囑】，【歡樂谷】的遊客不應該【悲傷】……

哪怕已經是【它們】當中喜好和平、親近人類的存在，甯琤依然有一條【緻命規則】。好在一般人類很難觸犯，更多在他面前出狀況的還是【它們】。

這讓剛在榴花市定居的甯琤松了很大一口氣。雖然這邊的人類組織有一個重要觀點，即【它們】并非人類，哪怕外觀再怎麼無害，也不具備人類的感情，可他知道，自己的确是一個例外。

如果聞淙的确找到了方法，那他或許會成為另一個例外。

或許是饑餓太過的緣故，光是這麼想過，甯琤的胃就絞痛起來。

他焦躁地又确認了一遍時間。一點，太早了，太早了，實在是太早了。

樓道裡偶爾有腳步聲傳過來，不知道是出來覓食的【它們】，還是懵懂地走向陷阱的人類。

人類——會死的……

如果還沒有完全被【饑餓】吞噬，他們應該回家。

抱着這樣的念頭，甯琤勉強打起精神，想要去外間提醒。

他也的确打開了屋門。在看到他的瞬間，外間正在小心翼翼下樓、嘀咕着“今天怎麼哪裡都不對勁”的情侶發出了一連串尖叫，随即手腳并用的向樓上跑去。

甯琤：“……”

不管怎麼說，他們倆今天應該不會再出來了。

甯琤緩緩轉過頭，又看向了窗外。