兩人從天黑說到天亮，從四下寂靜說到喧喧嚷嚷的聲響從樓道中、單元外傳來。

屬于小區清晨的熱鬧給了聞淙一種鮮明的感覺。自己的确還活着，不單回到了家中，還得知了哥一直在苦苦隐藏的秘密。

這一刻，他忽然發現自己也不是全然不幸。【遊戲】是一場噩夢嗎？當然。可比起“讓哥獨自一人在其中闖蕩”，或許自己也參與其中、和哥面臨同樣的危險，才是更好的結果。

尤其是在甯琤告訴他，原來兩人的長輩都有過同樣的經曆之後。

聞淙本以為自己已經不會再震撼了，可眼前人輕描淡寫的一句話，還是讓他久久無言。

“所以，”他嗓子是幹的，思緒是混沌的，“他們不是車禍，而是——甯叔也不是……而是？”

簡簡單單的一句話，都被聞淙說得斷斷續續。中間停下數次，終于被完整表達。

“對。”甯琤說。而再接下來的話，才是他要表達的重點：“小淙，我知道你剛剛經曆了這些，一定會害怕、覺得那些——是根本沒辦法應對的。可其實不是這樣，按照我爸在筆記裡的說法，他堅持了二十多年。咱們有他們的經驗，還有他們留下來的各種東西，一定能堅持更久。”

“各種東西？”聞淙疑問。甯琤點點頭，說了句“你等一下”，便起身去了甯旭升曾經的卧室。

片刻後，他拿了一個色澤黑沉的木盒出來。打開看，盒子裡放着兩根紅繩。

紅繩的系法一般無二，上面串的東西卻略有不同。左側是一枚小小的玉環，右邊則是一個更小的平安扣。

聞淙認出來了，這恐怕是一對子母扣。

甯琤先把帶着平安扣的紅繩系在聞淙手腕上，再把另一根繩子系給自己。

聞淙一動不動地看着他的動作。雖然盒子打開的時候，他嗅到了淡淡的血腥氣；繩子接觸皮膚的時候，冰涼的感覺讓他不由地皺起眉頭……但這是哥拿來的、據說是雙方長輩留下來的東西。聞淙相信，他們中的任何一個都不會傷害自己。

果然，甯琤很快開始解釋：“有時候，咱們可以從【遊戲】裡找到一些能為咱們提供保護，還能被帶出來的東西。”

聞淙想讓氣氛輕松一點，便玩笑道：“就像是在網遊裡拾取道具？”

甯琤也笑了，“可以這麼理解。不過也和網遊裡一樣，這些東西都是有‘耐久度’的，用得多了就會‘磨損’。再有，低等級的‘道具’無法對高等級的……造成影響。”

很好懂。聞淙點點頭，再低頭，有些好奇地看腕上的東西。

這會兒兩根紅繩倒是沒了氣味，前面那種冰冷的感覺也不見了。

甯琤見狀，繼續解釋：“這個的話，主要作用是在你進入【遊戲】的時候，順便把我也帶進去。”沉默片刻，“我之前一直希望用不到的，沒想到，還是到了這一天。”

更沒想到，小淙被拖進去的年紀比他還要小。

光是意識到這點，甯琤就覺得胃裡沉甸甸的，像是吞了鐵。

他不想讓聞淙發覺自己狀态不對，便又拿出父親的筆記本，說起自己的一些發現。

“根據我的經驗吧，越往後，咱們要參與的【遊戲】就會越難。而如果把難度分等級，你在比較初級階段的時候，就隻能看懂初級階段的筆記内容。

“比如吧，我爸其實寫了挺多道具具體被他藏在哪裡的，但到現在我也隻找到了幾個。咱們系的紅繩是其中之一，還有一根能警示的蠟燭，一個能拍到【它們】的痕迹的相機，一個能給之前的自己撥電話的手機……嗯，就這些。對了，蠟燭已經用完了，相機最好别用，爸在筆記本裡說了，這東西很容易把【遊戲】的界限打破，讓人看到本來不應該在當時場次出現的東西。”

聞淙越聽越是緊張，身體前傾了些，“不該出現？什麼意思？”

甯琤手指交叉，手肘落在膝蓋上，“就拿你之前去的那家旅館來舉例子吧。小淙，你是不是覺得那個地方簡直太危險了，稍微不注意就會出事？”看聞淙點頭，“那我如果說，旅館其實也在保護你呢？”

聞淙愣住。

甯琤說：“我一開始在爸的筆記本裡看到這個說法的時候，也覺得很難以置信。但後來自己經曆了，才發現可能的确是這樣。對于我們來說，那個世界的所有東西都很危險沒錯。可對于那個世界的……原住民吧，對他們來講，每一樣事物都是獨立的。

“你們不能出旅館沒錯，但隻要确定了旅館内部的【規則】，就不會出事了——對，你肯定也發現了，有一部分【規則】是錯的，但這是站在你的角度。或許站在其他存在的角度，那些【規則】就是對的。

“還有一種可能，是【規則】被【它們】有意篡改，不過這是另外的話題了。先說回來吧，用了相機，你可能會拍到旅館外面、馬路上的東西。當然，也可能不是馬路，是其他地方。在這種情況下，你如果觸犯了裡頭東西的【規則】，對方或許就可以忽略掉【幸福旅館】的阻攔，對你下手。”

聞淙小小地哆嗦了一下。甯琤看在眼裡，适時地停下了話音。

他最後道：“好啦，一天給你說這麼多，你肯定也覺得暈暈乎乎。先睡吧，休息好，咱們再說下一步的事。”

聞淙還是顯得恍惚。可哥的話沒錯，倦意的确湧了上來，壓得他連眼皮都覺得沉重。

可要說和甯琤分開，他又舍不得。

聞淙不說話，也沒什麼動作，隻是眼巴巴地看甯琤。

甯琤等了片刻，臉上露出一點困惑，跟着又是啞然。