眼見輿論又開始偏向自己。

唐立澤隐隐有些得意，哼，本官為官二十載，還鬥不過你們幾個細伢子？

他繼續冠冕堂皇：“本官所做一切都是為了讓埤城重複榮光。日後一旦良田重新種植，大家各自再把牛領回去。甚至本官認為出了牛的百姓是為全城做貢獻，還應賞賜。”

一聽有賞賜，這些有牛的百姓又心癢癢了。

“大夥現在就可以跟着曹副使去府衙領賞錢。”

唐立澤話音一落，曹副使立馬招呼。

“好了，登記了有牛的跟我一起走。”

眼看跟随曹副使走了許多人，剩下的散落者也在被城主府的小厮驅趕，唐立澤笑得毫不掩飾。

程心攸氣不過剛決定自己要做些什麼，就聽見後院一聲驚呼。

“這有死牛！”

“什麼？”

“牛死了？”

原本那些準備去領賞且牛又不在别院說是在耕地的百姓，生怕死的是自家那頭牛，飛快跑入後院。

曹副使和他的手下攔都攔不住。

唐立澤臉色一變，就想趁亂跑，結果又被不知從哪兒冒出來的乞丐架住，生生拖去後院。

程心攸一進後院，推開人群果然見到有頭牛躺在地上，身子已然被切了一半，現場血淋淋一片。

牛主人蹲在地上嚎啕大哭。

“我可憐的牛啊......你怎麼被殺了？”

胥子欽回頭看向唐立澤，眼神詢問。

唐立澤想再次推開架住自己的乞丐，豈料沒能如願。

他瞪着地上的牛主人訓斥：“院子裡這麼多牛都長一個樣，你憑什麼說它是你家的？”

牛主主人抱着自家牛頭，淚流滿面：“大人明鑒，我家牛頭上不多不少正好有三個白點。此前官方來人登記時，冊子上就已注明。”

百姓中有牛主人的鄰居。

“我作證，他家牛生來額頭三個白點！”

“是啊，城主大人怎會明白我們莊稼人一眼就能認出自家牛的道理？”

可好好的牛怎麼就死了？

倏然，有人狐疑：“你家牛死了？那我家的不會也死了吧？”

“我家的牛也不在，耕地也許久未見，不會也死了吧？”

一時間，那些将牛登記在冊的，頓時人心惶惶。

胥子欽搖扇，質問唐立澤：“唐城主，你不解釋一二嗎？牛為什麼死了？被切走的肉去哪兒了？”

結果話音剛落，架住城主的一個乞丐就吼：“能去哪兒？當然是在城主大人肚子裡！”

一石激起千層浪。

衆百姓頓時炸鍋。

“城主下令牛要留着耕地，故而全城不能吃牛，結果城主怎麼自己倒吃上了？”

“是啊？城主怎麼自己吃上了？”

百姓個個扭頭看向唐立澤。

自水患後，城内糧價漲了數十倍，大多百姓饑一頓飽一頓，熬了月餘，誰不是面黃肌瘦？

他們此刻心中隐隐約約能猜出生麼，齊刷刷盯着唐立澤，無聲勝有聲，隻為等一個說法。

唐立澤面如死灰、如芒在背。

此時，之前幫胥子欽打探消息那個乞丐頭子突然跳了出來。

他指着唐立澤，一臉憤懑：“大家都被這個狗官騙了！自水患後，城主頓頓隻食牛肉！每日都由曹副使親自來别院看守牛肉切下來，再送回城内！他吃的牛，就是咱們百姓充公的牛！”

唐立澤臉色鐵青：“休得胡說！”

他怒罵乞丐頭子：“你算個什麼東西竟敢誣陷本官！”

那乞丐也不怕：“不如将田地裡所有牛都拉來，我們一一對峙，看看少了幾頭牛？”

這幾年埤城頻遭水患，乞丐人數也日益增加。

唐立澤是埤城的王，那麼乞丐頭子就是他們這些底層難民的王，四通八達，消息靈通。

唐立澤緊抿着唇不敢說話。

衆人一見，驚呼。

“什麼？”

“看來這是真的！”

一時間，所有百姓心中憤懑。

程心攸趁勢火上澆油。

“明明唐城主也知這時候牛吃不得，為何不食豬肉隻食牛呢？”

“那是因為豬肉吃不得！”

架着唐立澤的另一個乞丐道：“這狗日的貪官早知殺牲場的豬有問題，放任不管，視我們百姓為蝼蟻，我們的命不是命！”

乞丐頭子拍拍手：“各位鄉親，你們可知殺牲場的豬都是死豬？是水患泡過的死豬！”

“啊？竟是死豬！”

“未殺先死之豬可吃不得！”

乞丐頭子站出來大聲說：“國有律令，災後無論人與牲口，屍體都要被焚燒，以免橫生瘟疫。可這狗官，為了掌控市價從中撈好且百姓又不會完全餓死，就縱容殺牲場藏匿死豬，與活肉混合同時販賣。那個西永街的張三，就是同夥！”

一婦人頓悟：“難怪張三賣的肉隐隐有些臭味！”

乞丐頭子神情激動：“豈止張三家的肉，整個埤城肉鋪貨源幾乎都來自殺牲場，你們高價買回的，全是爛肉！”

“他們這是草菅人命！”

胥子欽挑眉看向唐立澤：“唐城主此刻還有什麼想說的？”

“無憑無據就想誣賴本官？”

唐立澤昂着脖頸，瞪眼胥子欽：“即使你是少主也必須謹遵律法，休想僅憑幾句話就定了我的罪！”

胥子欽咬牙，忍着怒火。

百姓怒不可遏。

人群中不知何人大吼。

“殺牲場也脫不了幹系，别讓賊人跑了，找他們算賬去！”

百姓驚醒，紛紛握緊拳頭。

“走！找他們算賬去！”