“姑娘，姑娘！”

眼前寒光利刃驟然消失，一刹間黑雲壓城的暴雨前夜鬥轉為曦光和煦的清晨。

韓穗蓦地睜眼，隻見先秀正一臉焦急地搖喚自己。

“姑娘可算醒了，你夢魇了！”先秀心疼地用帕子幫她拭去額上細汗，小心翼翼問道：“姑娘可是又夢到那件事了？”

她緩緩點頭。

事情都過去一年多了，可那晚暴風雨中刺向自己的尖刀仍時不時入夢恐吓着她。也不知還需多久才能徹底忘卻……

“姑娘快些起床吧，”先秀有意分散她的注意力，催促道，“不是說好了今日要帶我去葫蘆街舊貨市場玩麼，我可聽說了，那裡是雲州城最熱鬧的地方，咱們在雲州住了這麼久，姑娘居然一次都沒帶我去過！”

說着，她便把提前備好的兩套男子衣裳找出，要給韓穗穿上。

韓穗卻先問：“父親呢？”

先秀心領神會：“放心吧，老爺天還沒亮就去府衙上值了，據說今天是葉陽縣一案審決的日子，那還不得從早忙到晚啊。”

“那剛好，”韓穗換着衣裳，盤算道，“今日說不定我們也要在葫蘆街待一整天，外頭天冷，盡量穿厚些。”

“一整天？倒也不用玩那麼久吧？”先秀不解。

“誰說玩了，”韓穗故作正色道，“咱們可是去擺攤賣東西的！”

“啊？”

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正值隆冬，天寒雪厚。

一進臘月門，雲州通興坊的葫蘆街舊貨市場日日熙攘。除卻道旁鋪面，通街的幕棚底下，還有擺滿琳琅貨物的攤位，挨挨擠擠一直延伸到街尾。

在街尾不起眼的角落裡，有一臨時支攤賣畫的，攤面上卻孤零零隻擺出一隻畫匣。

攤後坐着兩名年輕“男子”，其中一個圓臉的，有些不安地看了眼畫匣，問向身旁同伴：“姑……郎君，咱們把白家的畫就這麼賣了，當真不要緊？”

“要什麼緊，這本就是他白家欠我的，咱們又急需用錢，不賣它難不成賣你？”

說此話的正是韓穗，此刻她一身素衣男裝，卻仍遮不住眉眼間的霞明玉映。

“可是，”先秀極力壓低聲音，“姑娘不是說這畫乃價值百金的前朝名畫麼，還是白家的家傳藏品，就這麼擱在舊貨攤上賣……”

屬實有些潦草。

韓穗又豈會不知，她兩手一攤：“也沒别的法子了，畫雖名貴，卻來路不明，若是委托莫雲齋那等書畫商轉賣，他們必會問東問西，我懶得跟他們扯謊。”

更重要的是，眼下她急需一筆銀錢。

一年前，就在離開白家前往上京的途中，一行人慘遭劫匪屠戮。隻有她和先秀命大，被過路的商隊及時救下。

說來也巧，商隊中有對郭姓父女剛好前往雲州，正是韓穗父親外放任官的地方。她二人便搭車随行，如此來到雲州投奔父親。

向來愛女的韓立煜得知原委，非但未因她的擅自做主而生氣，還當即去信給上京韓家及定州白家，聲稱支持女兒和離。随後韓穗便開始了在雲州城無憂自在的生活。

然而日子不可能一直這麼逍遙下去。轉眼到了父親外任結束、調職歸京的時候，韓穗不得不開始思考回京後該何去何從。

剛從一個火坑跳出的她，自然不願再跳進另一個坑中困住自己的人生。可若是不嫁人，以和離女的身份永遠住在上京韓家，那樣的生活想想都覺得頭大。

大胤京都的風氣遠沒有偏遠地方樸實恣意，尤其是挂得上名号的人家，皆把虛名看得比命都重要。别看在雲州這一年，街坊鄰居從不把她的和離當成一回事，但若回到上京，不出一日就得成整條街的傳閑。

她自己是不怕外人眼光的，可她還有在朝為官的父兄，有一位高嫁世家名門的堂姐，他們步步皆需行得端走得正。更不用說家中那位眼裡隻有名利的大伯母，必會不勝其煩地将她再嫁出去為韓家謀利。

她不想成為任何人的累贅，但也不能再做任何人的棋子。于是打定主意，回京後隐姓埋名，在遠離繁華的坊區購置一處宅子，靠揭裱手藝自立門戶。

從此，她要成她自己的倚仗一一

至此，一切想得都挺好，直到打聽清楚上京房價。