最便宜的一進院居然都要二百兩！她摸摸空癟的錢袋，到頭來還得靠白十一偷給她的字畫來換置辦宅子的那筆大錢。
韓穗本就是愛畫之人，何況此畫還是她熬了好幾個日夜親手修複重裱的，如今擠在舊貨市場上叫賣，心裡也很不舒服。
她仔細将攤桌上的畫匣擺正，幽怨嘟囔起來：“那個白十一，說自己不懂畫，偏偏拿給我的件件都是難得的名作，叫我怎麼.…..”
正罵着不靠譜前夫，忽然眼前光線被兩道身影嚴嚴實實擋住。
韓穗擡首，隻見有一胖一瘦兩人站定在攤前，瞧那神情，似乎對她手上的畫頗感興趣。
不等她開口招呼，就聽其中一人沉吟道：“嘶，一張攤桌上單擺一隻畫匣，有意思。”
此人矮小幹瘦，須發稀疏，一副腸胃運作不靈的樣子，說起話來搖頭晃腦，略帶南音。相較之下，他旁邊那個便顯得營養過剩了，身形肥壯，紅光滿面，裝扮更是華衣錦服，再仔細一瞧，身後還跟着四五個看着不太好惹的随從。
韓穗一時摸不準這二人的路數，便未搭話。
那人見她不言語，伸手欲去拿畫，卻被韓穗擋開。“失禮了，此畫珍稀名貴，價值不菲，若閣下不是真心想買，不好随意開卷示人。”
“呦，年紀不大，口氣不小，”對方不以為然道，“你倒是說來聽聽，此畫什麼來頭？”
“前朝畫師白川所作‘沂溪草堂述雅圖’之一《望山》是也。”說着，她将畫匣打開，露出畫軸簽條示予對方。
那幹巴瘦子一愣，随即看向富貴胖子，二人眼神一彙，前者頓時扯起幹皺的笑紋：“這不巧了麼，我身邊這位爺想找的正是白川的畫作，不知小郎君可否開卷讓我們一睹真容？”
韓穗伸出張開的一隻手：“五百兩，隻收銀票，能接受我就打開。”
“錢的事好說，”幹巴瘦子精明笑道，“隻是白川名氣大，畫作卻命途多舛，四散于戰亂災禍中，這沂溪草堂述雅圖本由四副畫組成，如今隻有一副在京中部堂大人手中，其餘三副皆下落不明，今日在這舊貨市場上貿然遇見，你好歹也先打開讓我們瞧瞧是真是假吧？”
韓穗聽此話便知是遇上行家了，自然不再推卻，掏出帕子仔細擦了桌面和手，這才将畫軸小心翼翼展開。
那幹巴瘦子見到畫，雙目頓放精光，從頭到尾細細看一遍，随即擡頭，與同行人又打起了眉眼官司。片刻後，他回身，對正在默默收畫的韓穗伸出一根手指，笑眯眯道：“一百兩。”
“一百兩？”韓穗不由睜大雙眼，“你方才也說了，白川的畫極為難得……”
“那也得是真畫不是？”幹巴瘦子眯起眼斜睨道，“不瞞你說，在下正是揚州揭裱世家商家傳人商卓，經我之手的名畫不計其數，鄙人不才，恰好對白川畫作小有研究，打眼一看即知，你這畫頂多算是惟妙惟肖的仿畫。”
“是真是假你心裡清楚，買不起離開便是，不用費盡口舌污蔑畫作。”韓穗冷笑着，将畫匣蓋好，擡手道：“慢走，不送。”
然而眼前二人卻紋絲不動，那富貴胖子突然陰陽怪氣發話：“我說這雲州城狗眼看人低的東西怎麼還這麼多呢，你瞪大眼睛看好了，‘雲州首富’的名号對我劉百盛來說可不是虛名，别說區區五百兩銀子，就算千金爺也出得起，但這首先第一條，您賣的東西可得貨真價實啊。”
劉百盛？
韓穗聞言心中咯噔一下，原來他就是半年前霸占郭氏父女财産、強娶郭家姐姐郭品蘭的賊人！
此人早先隻是一介挖私礦的流竄地痞，後因雲州西山銀礦開采，機緣巧合下攀附礦監田青，從此飛黃騰達，搖身一變成了雲州首富“劉員外”。但其錢财來路不明，做生意也多強買強賣。聽身為雲州通判的父親說，因其背後有隻手遮天的宦黨撐腰，就連官府都對他無計可施。
兩月前，雲州轄下的葉陽縣發生民亂殺官慘案，劉百盛雖未直接參與，但因與死者縣令生前頗為交好，遂也被羁押至州府。彼時韓穗曾暗暗希冀他能因此獲死罪，好叫品蘭有機會擺脫魔爪，誰知沒過多久，姓劉的居然全須全尾地被放了出來。
父親韓立煜對此也頗為無奈，稱經調查，他确實跟縣令的死無關，再加上已回京的田内監幾次來信施壓，知府大人也不得不從權行事。
郭家父女是韓穗的救命恩人，她隻恨自己不是男子官身，否則定要不惜代價将他的醜事惡事一一揭露，繩之以法。
可她眼下連到舊貨市場賣畫都要喬裝成男子，面對厭惡之人，也隻能冷冷說一句：“算了，我這畫不賣了。”
“你說不賣就不賣，耍老子呢？”劉百盛雙手一撸袖子，身後那些小跟班就呼啦啦全圍了上來。
這架勢并未吓到韓穗，她仍是冷淡口吻：“畫是我的，想不想賣自然是我說了算。”
劉百盛像是聽到什麼天大的笑話：“你說了算？看來今日必須得叫你明白明白，在雲州地界，到底是誰說了算！”
說罷，他一個眼色，那幾個小喽啰便朝着整條街市叫嚷起來：“快來看啊，不知道哪兒來的騙子，拿假畫當真畫賣，居然騙到咱們劉爺頭上了！”
街市上本就人多，看熱鬧又是人的天性，不出片刻，四周就圍滿了看客。
緊挨着韓穗的攤主是個慈眉善目的老伯，眼看兩個年輕人要吃虧，忙湊上前小聲勸道：“小郎君，這劉百盛就是利昌賭坊的東家，從前田内官的幹兒子，出了名的心狠手辣，你這畫若是假的就趕緊認栽給他吧，别把事兒鬧大了，否則小命難保！”
韓穗一聽更不服氣了，高聲道：“真的就是真的，他故意把我的畫說成假的，分明就是居心不良，想強行壓價！”