“明淵？你不是叫牛阿照麼？”

十六歲的韓穗将目光從手中那張皺巴巴的舊書信上轉向身側少年，少年單眉一挑，随手拉過一隻杌子跨坐上去，不以為意道：“‘阿照’是被牛叔收養後自己瞎起的混名，‘明淵’是以前父母還在時我叫的名字。”

韓穗不認同道：“那你就應該還叫‘明淵’才對，你父母雖已不在人世，家也沒了，但畢竟是生身父母取的名字，定寄予了他們的厚望，不該舍棄。”

“可若是沒有牛叔，我早就餓死在街頭了，所以現在的我就叫‘牛阿照’。”

“随便你。”韓穗不喜多費口舌，但她還是出于好奇問道：“那你原本姓什麼？”

“這位小師傅今日話挺多啊，問東問西的，”少年阿照故作不滿，嘴角卻仍提笑，“你就說這信還能不能恢複原樣了？”

手中書信已有年頭，看内容應是多年前他母親回娘家期間寫給他的，信中隻平常地過問了幾句功課與冷暖，卻被他珍藏至今，想來平日裡看着極無所謂的人，内心深處亦與她一樣，思母深切。

隻是信紙昨夜剛随主人一起被山洪吞沒過，濕透後又陰幹，此刻糟皺得像團梅幹菜。

不過這對她韓穗來說小菜一碟，她打包票道：“小意思，保證能修複如初。”

少年這才欣然綻笑，明朗恰如窗外陽春晖澤。

十六歲的韓穗曾因這笑鬼迷心竅，但如今的她想起來隻會生一肚子悶氣。

悄寂的寝堂内，韓穗随手抄起床上一個軟枕，撒氣似地擲出去。

“愚不可及！”她罵三年前的自己。

彼時人家連真實身份都不願告訴她，她居然就頭腦發熱地想拐走他私定終身！

細細回想，當年他面對自己展露無遺的喜歡，好像從未有過明确回應，隻一雙看向她的清隽鳳目偶爾如藏汪洋罷了，天真的她就将之當成了默許。

更要命的是，在得知大伯母來信要将她早早出嫁後，第一反應不是請求父親出面幫她回絕，而是連夜制定了逃往母親出生之地湖州的計劃，并拿着這紙計劃找到少年，提出一個驚世駭俗的想法。

“反正你無父無母，寄人籬下，又嫌這書院無聊，現在給你一個跟我走的機會，要不要？”

少年頭枕雙手，倚躺在綠草茸茸的山坡上，聞聲緩緩睜眼，又因午後春陽的照耀微微眯起，意味不明地看着眼前沖勁十足的姑娘，懶洋洋問道：“跟你走，你養我啊？”

“那當然，别忘了我可是有一技之長的，”少女韓穗信誓旦旦，“不就是吃得多點麼，你娶我，我來包養你！但前提是，你得先跟我私奔。”

那日少年方湛對這番話的反應，如今她已記不太清了，總之如往常一樣，沒有回絕，亦沒有明确說好。

她也如往常一樣，将這态度理解為默許。

隻是這次，她毀約了。

大伯母連追幾封信，說隻要她與白家聯姻，就能救出身陷囹圄的大伯父，就能阻止牢獄之災蔓延到父親身上，就能保十年寒窗隻為一試的哥哥出身清白。

她試着輕松開導自己，身為女子，娘家是待不久的，左右要嫁人，不如做個“劃算”些的選擇。

于是到了二人約好私奔的那日，她托哥哥韓程帶着這選擇替自己赴約。

她本可假裝置身事外，但不知為何還是偷偷跟去，躲在不遠處暗暗觀望。

“明淵兄，希望你能理解，女子嫁人是終身大事，白家乃定州百年望族，舍妹嫁過去總比跟着你白手起家的好。所以，今晚她不會來了。”

少年隻問了句：“是她自己的選擇？”

韓程道：“自然。”

“知道了。”淡淡一語，似乎無關痛癢、早有預料。

可是韓程走後，他卻在立在夜風中，一直等到天亮。

那晚韓穗躲在暗處淚水漣漣，既為自己的不得已自責心痛，又為對方執着等待而感動。

但此事在三年後再回憶起，她隻有尴尬到想摳牆皮——

那晚那家夥明明空手而去，丁點兒行李包袱都沒帶，八成就沒做跟她走的打算！

可氣的還有韓程，當時隻叫他去轉達自己反悔的意思，誰讓他多嘴，非得說出她是為了嫁入大族白家而放棄對方的事實。

這下好了，後來發現白家的婚事是個火坑，為了火速和離，她連搭進去的嫁妝都來不及斂齊。反觀當年被她背棄的那位，如今搖身一變，成了平步青雲的禦史大人！

怎麼看都像是應了話本子裡那種十年河東十年河西、嫌貧愛富終無好下場的說教套路。

當年之事回憶起來不免羞恥，想到如今境遇又替自己尴尬，韓穗暗自祈禱，但願今後别再遇到那位禦史大人，哪怕是要她足不出戶。