寒風中，她的鼻頭與眼圈微紅，越發襯得臉白如玉、凄楚動人，看得對方一時怔神。恰好此時棺材擡進去一半，擡棺人嫌他們幾個在門檻處礙事，嗆聲催促。

那護院收棍，不耐煩道：“快進快進，别在這兒礙事。”

順利進入劉宅，二人繞過影壁，沿遊廊來到正堂庭院。

此時已過正午，劉百盛的屍體早已被擡回劉家，就停在堂下。

韓穗遠遠瞧着那蓋屍的白布，暗道一聲晦氣，随即放眼觀察，在一衆手忙腳亂布置靈堂的奴仆中，鎖定一位正高聲吩附下人采買出喪儀具的長臉老婦。

那婦人穿着普通，卻擺出當家做主的氣勢，看似嚴肅，實則那雙三角眼八字眉間精神奕奕，毫無驟失親人的悲痛。

此人絕不是劉母。

韓穗又狠掐自己，趁着淚盈滿眶奔上前去，一把握住對方雙手：“您就是劉家老夫人吧，老夫人節哀，逝者已去，您可千萬保重自己的身體！”

對方抽手：“你認錯人了！”

“啊？”韓穗故作驚訝，“妾看您穩而不亂，全然當家主母的風姿，還以為您是劉家老夫人，實在冒犯，還望見諒。”

千穿萬穿馬屁不穿，那老婦頓時和藹可親：“唉，我是哪門子夫人啊，不過是劉百盛的舅母，鄉下人罷了，聽說劉家出事，特趕來幫忙的。幸虧我來了，百盛他娘經受不住打擊，早就病倒了，家裡又沒個頂事的，這裡裡外外全靠我操持。也别怪我認不全劉家的親戚，敢問姑娘你是哪位？”

原來是劉老娘的娘家弟妹。韓穗不動聲色，柔柔施禮：“妾是劉員外夫人郭氏的嫂嫂，特來吊唁。”

對方聞言面色一變，表情極其不自然道：“哎呀，吊唁啊，你來早了，來早了！你瞧，那邊喪棚還沒搭起來呢，你先回去……”

韓穗觀其躲閃慌張的目光，心下有了數。她掏出一粒碎銀，塞進那老婦手中，又将她拉至一處偏僻角落。

“舅夫人有所不知，妾是特意早來的，就想跟你們劉家報個信兒，待會兒我那公爹，也就是郭氏的父親，就來上門要人了，他想将郭氏接回家去。也不怕您笑話，郭家如今不比從前闊氣，多一個白吃白住的，叫妾這個操持家計的難上加難啊！”

聽完她這一番話，老婦明顯松了口氣，随即一副“懂你”的模樣：“說的是呢，劉家也不想郭氏走，老夫人就這麼一個兒子，如今突然沒了，往後還指望郭氏盡孝呢。”

韓穗剛想順着話頭探問眼下品蘭在何處，就瞥見從老婦身後的月洞門内跑來一個神情慌張的女子，不由分說地将她拉走。

那二人消失在月洞門後，韓穗立刻對通山低聲道：“趁眼下無人，你趕快去後院，看看有沒有關于品蘭去向的線索，我懷疑那老婦很可能知曉内情，我盡量在此拖住她，興許能從她嘴裡套出些東西。”

“可姑娘身邊不能沒人，萬一有危險怎麼辦？”

“放心，隻要我不說是來要人的，就沒有危險，等會兒郭叔父和官府的人一來，更不會有事。你動作快些，若發現任何異樣，立刻回來找我。”

通山也知此法是目前最好選擇了，不再耽擱，越過遊廊，根據來前小桔的大概描述，往後院方向而去。

韓穗則悄悄挪動腳步，借一處太湖石隐在月洞門旁，剛好能隐約聽到老婦與那女子的對話。

“……本來一切都按計劃進行得好好的，老二都進去了，誰知道老二媳婦突然變卦，哭着鬧着就是不讓！”那女子氣急敗壞道。

“這千刀殺的，腦子被驢踢了麼，這不是壞老娘的大事麼！”

“我們幾個勸不住她，還差點把人鬧來，娘還是趕緊去看看吧，咱們給郭氏喂的藥就管一個時辰，等藥效退了，可不好控制她了！”

“那還不快走！”

兩人的腳步聲匆匆遠去，韓穗站在太湖石後，一股涼意直達心底。