話落，他便起身闊步往門口走去。

冼牧川在後頭急問：“你這是要去哪兒？”

“酒肆。”

——

金烏西墜之前，裘明馭車堪堪趕至北外城那家酒肆前。

酒肆因涉案被封，卻絲毫未影響整條街的熱鬧喧阗。人流熙來攘往，鋪面挨挨擠擠，街上偶有深目高鼻鬈發的胡人牽馬而過，但看路人的神色似乎早己對此習以為常。

此地售賣的東西也與雲州城普通的街市大為不同。方湛等剛下車落腳，就有三四個小販圍上前兜售，什麼煙絲香料、水晶瑪瑙，甚至還有個非要拉他去看神駒良馬的。

奈何他們找錯了人，方湛目不斜視，撥開擋路的商販，直入酒肆之内。

負責看守的衙差還未反應過來，他就已率先登上二樓，進到那晚劉百盛吃酒的房間裡。

這是一間頗為簡陋的隔房，屋内中央擺一張八仙桌，四邊各配一條長凳，隻牆角條幾上擺着燭台、風燈等照明之物。

那張八仙桌經過多年的使用盤磨，在微弱的天光下還能泛亮。方湛彎腰仔細檢視桌面，又伸手拂拭了幾處，手指纖塵未染。

裘明緊随其後，見狀禀道：“大人，此房間曾被店家打掃過，恐怕有何線索也已被不慎清理掉了，事後屬下也搜檢過一遍，并未發現有何異樣。”

這一點方湛早已料到。他親自确認桌面上沒有自己想要找的東西後，緩緩直起身，收手整理好袖褶，同時環視四周。

最終，他的視線凝落于空無一物的窗台上。

客人走後，店家定會及時打掃幹淨桌面與地面，但其他地方卻不一定天天擦洗。

例如，臨街窗下那一排用杉木料砌造成的寬長窗台。

試想那晚在此吃酒的二人，酒酣興至，不知是誰提出展卷賞畫的建議。然桌面被菜肴擺得滿滿當當，其中一人便環視房間，發現窗下那塊展台剛好适合擱放手卷。

隻是他未曾料到，自己持燈專心觀畫的背後，另一人正往他吃酒的杯中投下一包緻命的黃粉。

他毫不設防地接過對方遞來的酒杯，避開手卷飲下流漿泛豔的葡萄佳釀。燭火晦暗，他喜笑顔開，收下畫卷，卻絲毫未留意到對方因馬虎灑落在畫面及窗台上的點點黃粉。

方湛收回思緒，闊步邁至窗前，又叫裘明掌燈。

不算煊亮的燭火加上尚未暗下去的天光，足夠将那塊布滿裂紋的窗台木闆映照得分明。

不出其所料，他果真在一處深淺不一的木紋之上，發現了點點簇簇的棕黃色粉末蹤迹。

“取杯水來。”方湛吩咐道。他學着韓穗的方法用指尖沾取一點黃粉，浸入少許清水中，那水旋即轉紅。

“這，這是……”裘明尚在驚訝中，卻聽到方湛吩咐叫店家與小二來答話。

店家是個瘦偻的中年男子，跑堂的則是個圓臉的青頭小子，這幾日二人因被牽扯入命案中，整日提神吊膽，一長一圓的兩張臉顯露出一樣的菜色。但被問及那晚的細節，二人還算對答如流。

同樣的問題此前幾位官爺也都問過，但眼前這位凜然有度的年輕大人，卻多問了一件奇怪的事情。

“那二人走後，使用過的物件可有損毀的？”方湛坐于八仙桌一側，晃動杯中泛紅的水，觀察着杯壁上淡淡的紅痕。

店家起初笃定地搖頭，随即似想起什麼，不确定道：“要說摔壞了碗碟之類的，倒還真沒有，不過奇怪的是，其中用過的一隻酒杯，似乎是染了什麼紅色的東西，怎麼洗都洗不掉，這還怎麼好拿出去再給别的客人用。”

“那隻杯子可還在？”裘明急切問道。

“在，在的。”店家确認。雖不懂官爺為何對隻杯子如此在意，但還是按照命令，腿腳麻利地跑下樓去将杯子取來。

裘明上前接過酒杯，又轉遞給方湛。隻見這是一隻時下流行的闊口鬥彩雞缸杯，原本是細膩白瓷的内壁杯底卻被染上一片殷紅，不禁讓他想起作畫人盛朱砂所用的色碗。

看這顔色，想來那下毒之人用料足夠紮實。

方湛瞧了半響，淡淡開口：“确實沒法再給客人用了。”

他抽出帕巾，包起杯子：“既如此，本官留下了。”

店家聽得此話忙熱心道：“老爺若是喜歡這杯子，小的去拿套新的來，怎好..….”

話未說完，被就站起身的方湛打斷：“不必，這隻就最好。”

此時下屬也已将窗台上的黃粉收集完畢，兩樣物證在手，是以再度走出酒肆時，他的腳步明顯多了些輕松與從容。

——

是日入夜，裘明帶着幾名玄英衛，着夜行衣再次潛入萬順镖局，随機綁了個起夜的倒黴蛋。

也說不上他們是走運還是不走運，被綁的倒黴蛋名叫丁小五，是半年前才入行的新人，在镖局尚不得信任，無論玄英衛如何拷打審問，關于走镖交易的内幕他是一問三不知，隻道自己這半年來被分派的任務就是看管後院倉庫。

不過也正是因此，他才“有幸”于三日前的一個深夜，撞見消失已久的镖頭張金龍“從天而降”。

确切地說，張金龍是從镖局後牆“而降”，他警告丁小五不得對任何人洩露此事，又要求打開後院一處倉房，進去取了件東西，随即又越牆而去。

丁小五稱，倉房的鑰匙雖由他保管，但裡頭的一個個貨箱都另上着鎖，他是打不開的，因而也不知張金龍取走的是何物，隻瞧見是個長窄的木匣。

這一點卻難不住玄英衛。裘明此次來雲州所帶的一隊人中，有擅開鎖者，當即将镖局那間倉房的貨箱全部開了個遍。

其中一隻偏小的木箱内，盛放的正是畫軸，長短不一，堆碼得整整齊齊。

裘明知曉劉百盛命案與畫有關，便随機取其中數卷，将人與畫一并帶回衙署，交予方湛。

方湛審過人，又将那幾支畫軸一一過目，是真是假雖不能識，但其中有兩位作者的大名他卻聽過，據說是小有名氣的江南工筆派新秀，近來在上京那幫南方籍官員中受追捧得很。

正以為這數卷畫不過是普通的走镖貨物，掃過題尾钤印的視線卻赫然識出一枚熟悉的桃形花押來。

他取來那副赝品《尋幽》圖，幾下一對照，居然是一模一樣的“溯樸”印！

“裘校尉，”他将畫卷上的花押示與裘明，“找人再去一趟镖局，查看一下其餘的畫卷上是否皆有此印。”

裘明應下，請示道：“既然張金龍已在雲州城現身，大人是否下令封鎖城門，防其外竄？”

方湛四平八穩道：“不必，他沒拿到自己想要的東西，不會輕易出城。”

“再說了，”他眸光清潤平和，嘴角卻滲出冷寂寂的笑，“這一出大戲還沒唱完呢，如此早就封城捉人，豈非少了許多樂趣？”