按照他有限卻純粹的紅粉人生經驗，直覺他這位好友兼同僚，近日嘴角突然出現的那抹不自知的神秘笑意，隻有一個原因——他春心萌動了！

冼牧川對自己的智慧深信不疑，得此結論後，他便将方湛來到雲州後的所有行程細密密篩了一遍，最終發現，從始至終，方湛接觸過的女性隻有兩位。

一位是被收監在庫房裡的命案死者妻子劉郭氏，可他想了想，劉郭氏雖嬌美，但方湛似乎沒有寡婦這口愛好，喜歡的人應該不是她。

如此就隻剩最後一位女嘉賓了——韓通判家的那位小姐韓穗！

他頓時龇牙咧嘴地“嘶”了一長聲，像是想到了什麼可怕之事，居然是她？在街亂中硬生生撕破他“一寸金”紗衣的蠻丫頭！

冼牧川不敢恭維方湛對于女人的品位，但他卻因此一下子把一連串此前覺得不對勁的事情全部想通了。

這日午飯時間，他破天荒地沒去外頭下館子，而是叫昌樂從酒樓打包了幾樣精緻小菜，早早地帶去花廳裡坐等。

等到方湛着一身绯色官服信步而來，冼牧川立刻叫昌樂從食盒中擺出小菜，又打發他去府衙膳館傳飯。

方湛見他出現在此處不免意外：“呦，稀客呀。”

冼牧川熱切招呼：“快坐下嘗嘗這幾樣雲州特色，是兄弟我特意給你備的。”

“今日怎麼突然想起孝敬我來了？”

冼牧川對方湛的打诨不以為意：“你吃我幾個菜，再答我幾個問，如何？”

“随便問吧。”方湛不以為意，徑自淨了手，落座提箸。

“那我就不客氣了，”冼牧川大有升堂開審的架勢，“我問你，咱們剛來雲州，韓小姐當街沖撞我，還弄壞了我價值不菲的紗衣，你為何阻攔我找韓家索賠？”

“還不是因為你頑劣，怕你節外生事，有損冼家門風。”

“好，我再問你，韓小姐賠給我的玉佩，你為何強行從我手中奪走？”

“閨閣女子的貼身之物，你總拿着不合适，”方湛面無表情道，“我拿走也是找機會還她。”

“那我再問你，逃犯越獄那晚，從不憐香惜玉的方大人，為何反常地、主動地、大張旗鼓地調用兵衛護送韓家小姐回家？”

“初到雲州，多體恤下官，以示通情達理之處。”方湛不緊不慢地回答。

“那我再再再問你，”冼牧川咬牙切齒、毫不松口，“前一段時間，你日日去長順坊的敬康堂找一個陸姓大夫打聽韓小姐的腿傷，你到底安的什麼心？”

方湛停箸歎一口氣：“韓小姐因逃犯扔下的炸藥驚馬摔傷，歸根到底，還是因為我安排不妥、護衛不周，心中為此歉疚，自然甚是關心她的傷勢。”

問的人似連珠炮，答的人也有理有節。冼牧川終于意識到，自己跟他這種官場翹楚兜圈子根本不是對手，幹脆回歸自己的賽道，直白發問：“少說這些沒用的，我就問你，你是不是看上韓家那姑娘了？”

果然，方湛終于臉色一變：“君子非禮勿言，韓姑娘是你我同僚的家眷，豈能在背後拿來說笑。”

“我懂我懂，”冼牧川一副看透他心思的表情，語重心長道，“話又說回來了，明淵兄一表人才、年輕有為，那韓小姐雖說有幾分姿色，但終究不是國色天香，差點意思。”

他極其務實貼心地替好友打算起來：“依我看，你要真喜歡，此女的身份嘛，帶回去做妾也合适，就是挺廢衣裳的，我跟你說，你以後做衣裳的料子，能有多結實就得多結實，那姑娘的力氣可不一般……”

“我看冼少監最近又有些過于清閑了，”方湛皺眉提聲打斷，“與其整日裡操這些沒邊的閑心，不如由本官給你安排點正事幹。”

“說來聽聽，太‘正’的事我可不幹。”冼牧川吊兒郎地拾箸夾菜。

“我明日想去雲州西山石窟遊玩，你幫我找個熟悉地形與風情的向導。”

“好呀！”冼牧川一聽出城遊玩來了精神，他早就快在城裡憋不住了，滿口答應下來：“包在我冼七爺身上，保證給你安排好了！”

吃喝玩樂的事情冼牧川自然上心，但他更上心好友那影影綽綽的桃花。他這位摯友，别看年齡比自己還小上一歲，但常年正顔厲色、活得如孤寡老夫子似的，乍然有了鐵樹開花的迹象，怎能不叫他多費心思地忙前忙後？

不過這已是後話，自另當别叙。隻說這日方湛與裘明找車夫指認過後，二人卻對接下來如何行動提出了相左意見。

午飯過後，方湛步行回館舍，遠遠瞧見裘明已立在堂前等他了。

待他一走近，裘明便急切抱拳道：“大人，屬下還是堅持認為，既然劉家車夫已明确指認，買通他給馬車做手腳的人就是徐醇風，我們大可直接抓人問罪了！再加上我們掌握罪吏尤謹的供詞，徐醇風私放殺官案要犯尤謹，人證确鑿，罪大惡極！如若遲遲不抓，隻怕指認一事走漏風聲，讓他警覺，甚至找到脫身之計，到時候就晚了！”

“怎麼，裘校尉信不過我？”方湛站定在午後的日光中，仰頭看着堂前柿子樹上的一隻鳥雀。

裘明一聽，當即下跪請罪：“卑職不敢，隻是聖上命我等在年前盡快查清雲州一案，不免心有所急。”

“急什麼，”方湛饒有興趣地看着那鳥雀啄食一隻挂在枝頭上的柿子，“這網才撒出去一半，正是需要沉得住氣的時候。”

直到柿子被連續啄食十數下，不堪重負地吧唧掉落在地，而那鳥雀也被吓得拍翅驚飛，方湛才滿意地收回視線，看向裘明。

“不過你的心急我可以理解，畢竟徐醇風此人可太有意思了。從一開始罪吏尤謹投奔他尋求庇護，他便對府衙隐瞞了張金龍在縣衙大火中的存在。後來他又買通劉家車夫，配合張金龍殺了劉百盛。而眼下邊軍搜遍全城都抓不到張金龍，很可能也是因為徐醇風一直在給他通風報信。”

“我懷疑，徐醇風一直與張金龍有聯系，”方湛幽幽道，“如此重要的關系，不物盡其用豈不可惜？不如最後利用一次咱們的徐大人，看看能否将張金龍從西山裡引出來。”