人與人一旦共同經曆過生死，兩顆心再遠也會自然相依。

更何況是在那樣爛漫純淨的年紀。

暴雨山洪後的晴甯伴着鳥鳴啁啾，少年背着女孩，在劫後餘生的說笑中，一步步朝着半山腰的書院跋涉而去。

隻不過，一個朦胧美好的開端，并不意味着故事就能一直以同樣的腔調走下去。

四年後，二人在雲州府衙的館舍裡再次因為一個挎包對峙，可不再是那種你來我往的遊戲。

畢竟人長大了，各懷心思也都是動真格的。

笑容凝固在韓穗臉上，她諷刺問道：“說吧，我要想拿回屬于自己的東西，還需答應大人您什麼條件？”

“将你從劉宅取走的東西交出來。”方湛不緊不慢道。

這下韓穗臉上最後一絲笑意也沒了，她盯着落地罩上一處雕花，将早就想好的說辭奉上：“不敢瞞大人，我那日取走的是郭品蘭的私物，一副還算值錢的書畫，與大人辦案并無關系。我承認，我取走它的方式确實不夠光明磊落，但那是因為當時大人下了查封劉家财産的命令，我怕品蘭的私物被誤收而已。”

“是嗎？”

“就是這樣。”

韓穗勉強點頭，内心七上八下，然而她害怕的追問并未到來。

方湛将挎包遞還給她，用聽不出情緒的語氣道：“時候不早了，快回家吧。”

得此令，韓穗自是松了口氣，溜之大吉不提。

上燈時分，斐然帶着一身寒氣從外頭回來，一進館舍便四處探看，正準備更衣再去獄中提審的方湛不耐煩問道：“找誰呢，我不就站在這兒麼？”

“阿粲姐不在？”

“早走了。”

斐然這才松懈下來，頹然禀道：“公子，我都快問遍雲州城了，連媒婆都拜訪了好幾個，就是沒打聽出阿粲姐和離的原因，想來也是，在定州發生的事情，怎麼也傳不到雲州來吧。”

“媒婆？”方湛理着袖口，聞言眉頭一皺，“你去找媒婆做什麼？”

“公子有所不知，韓家的那些街坊們很難對付，我找她們打聽，還沒問上幾句，反而差點被刨根問個底朝天。我隻好想了個便宜的法子，假裝家中公子想求娶韓家姑娘，請媒婆去幫忙探聽情況。隻是那些媒婆也不中用，有的連阿粲姐和離過都不知道。”

“......”方湛一時不知該對他這個馊主意作何評價。

“不過我倒是從媒婆那裡得知，想求娶阿粲姐的人還真不少呢，個個都是富賈豪紳，毫不在意什麼和離不和離的，就圖阿粲姐人美心善、又有才華。”斐然與有榮焉。

方湛卻冷哼一聲：“他們哪裡是圖求娶之人，貪圖韓家一門有三人在朝為官才是真。”

“唉？好像真是......”斐然正琢磨着，卻聽方湛又道：“去定州的玄英衛方才回來了，已弄清楚你阿粲姐的和離内情，你無須再在此事上耗時。”

斐然斂色稱是，又問：“那阿粲姐和離是不是因為受欺負了，咱們要不要替她出口氣？”

方湛動作一停，似是在回想什麼，眸光不自覺寒涼了幾分，冷冷道：“待雲州事畢，我自有安排。”

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“哼，又想用包來要挾我做事，沒門！”

韓穗氣鼓鼓回到家，第一件事便是反鎖上暖閣的所有門窗，打開大樟木箱的兩重鎖，将先前從《候月》圖中揭出來的那張訖條取出，坐在書案前仔細端詳起來。

訖條上那句讓人摸不着頭腦的内容，此刻如同淬了劇毒的惡咒，叫她周身寒意陣陣。

今日李松說得清楚，礦監田青利用職權在皇家銀礦暗挖私礦，将官銀變成私銀，如此大逆不道的行徑，無異于從聖上口袋裡偷錢！而偷出來的那些銀錠，正是交給了張金龍。

韓穗對錢帛之事并非無知，不肖多想就能意識到，田青要想光明正大地揮霍這些見不得人的巨額銀兩，最好的辦法就是通過幾番生意周轉，将不義之财轉變成能說清道明的合理收入。

她恍然回悟，想來張金龍與劉百盛，一個往來南北的镖局把頭，一個坐擁十數家商鋪的賭坊東家，不正是幫田青洗清錢财的絕佳人手？

捏住訖條的雙手不自知地開始微顫。

“古寶閣今收張金龍交付之白銀五萬兩整，當面點驗，數目無誤，特立此條。”收條人的落款赫然一位老熟人的字迹——郭大牛。

若她沒猜錯，張金龍交出去的這五萬兩白銀，很可能就是李松等人在西山暗礦中用性命換來的，收銀者本該是劉百盛，卻不知為何變成了郭大牛和古寶閣。

根據此前品蘭的回憶，劉百盛死前正謀劃将此訖條夾藏在畫中送去上京，因怕留下對己不利的證據，所以才用古寶閣來頂替。