對于那位京官大人的突然到訪，郭良亦毫無頭緒，再加上冼牧川不似尋常官員的作風，問起話來天馬行空，無主無次，更讓他無可揣摩。

他不安道：“我聽說那幾位從上京來的大人，是查葉陽縣縱火殺官一案的，怎麼又來我這裡問話？怎麼說古寶閣的事與葉陽縣民亂也扯不上關系吧！”

韓穗聽完這話也不免琢磨起來。

古寶閣的那場官司顯然是遭人陷害，結案後那幫小人當即消失得無影無蹤。郭良一輩子為人和善，鮮少與人交惡，事後他們分析調查，也隻能想到對方是意圖搞垮郭家生意的商戶對手這一個可能。

如此一樁買賣糾紛，确實離葉陽縣民亂有些遠，但……

思緒起伏間，一個人名從韓穗腦中霍然閃過——商卓！

當時證明古寶閣所售白川手書為赝品的那個裱褙匠，就是商卓！事發後，韓穗曾親自勘驗證物，由于商卓的鑒定無誤，所以她那時并未對此人有太多關注。

可是後來，她卻在葫蘆街舊貨市場遇到商卓與劉百盛混在一起，再加上品蘭曾偷聽到二人籌謀以古寶閣頂罪，樁樁件件交織在一起，讓她此刻不得不懷疑，郭良被人陷害一事中就有劉百盛的手筆！

如此一來也能說通了，以查礦監田青及其爪牙為目的的方湛，為何會突然關注起不起眼的古寶閣的官司，定是已經意識到二者之間的關系了。

韓穗忽覺一陣眩暈，腦海中激烈的思緒戛然止住。她手扶額頭，緩了緩心神，随即道：“先不管那些了，我這次來，是想讓郭叔父看一樣東西。”

她從袖中取出那張訖條，交給郭良。

郭良展開紙條，待看清上頭的内容，雙眉間深深擰出個“川”字，不解問道：“這個張金龍，不是什麼镖局的镖頭麼？”

“目前看來，他不止是镖頭那麼簡單，他應該就是殺害劉百盛的兇手，并且還幹了許多别的事情，具體我不好透露，但可以肯定，他的所作所為，件件都夠殺頭的。”

郭良兀地臉色煞白，捏着紙條的手發抖：“那這、這是什麼意思，大牛為何會從張金龍那裡收下這麼多銀兩？”

“郭叔父先别急，”韓穗安撫道，“這張條子十有八九是假的，那些銀兩定不在郭大牛手中，隻是他與古寶閣都被人利用了。”

緊接着，她把訖條的來曆以及品蘭的話一一告知郭良，後者聽完一時愁容滿面，想問什麼又不知該從何問起，最終重重歎了口氣：“唉，可是現在大牛已經失蹤兩個月了，是生是死都不知道。他、他究竟都做過些什麼啊？”

“我也不知，”韓穗微微搖頭，憂心忡忡道，“我隻知道，上京來的大人下一步必定會查張金龍與劉百盛的錢财往來，這張條子一旦被他們發現，會給您和品蘭帶來大麻煩。我私心覺得，管它是真是假，不如直接銷毀，以絕後患。”

郭良手捏訖條，垂頭思考了良久，末了，他擡起一張滿是疲憊的臉，對韓穗道：“品蘭有你這樣的好友是她的幸運，我們郭家因為出了一個不孝子，連遭數禍，多虧了你和你父親，才能得到轉機。至于這張訖條，就先放在我這兒吧，你父親有官身，你又是個姑娘家，不該牽扯進這一灘渾水之中。”

“郭叔父莫要再說這樣的話，若沒有您和品蘭姐姐，我早就曝屍荒野，哪還有命活着來雲州找父親！所以郭家的事就是我的事，你們的麻煩就是我的麻煩，絕不會坐視不管。”

韓穗斬釘截鐵的态度，叫郭良陷入更加深切的自責中，悲痛後悔道：“這一切都是我自作自受！我弟弟和弟媳沒得早，隻留下大牛這一個孩子，我因做生意常年不在家，對他管教不夠，隻一味地給銀子，不知什麼時候起，這孩子竟沾染上賭錢的壞習氣，等我發現為時已晚，說教打罵都沒用了。我隻好斷了他的銀子，沒想到，他沒銀子也去賭，直到賭坊姓劉的拿着欠條找上門，我才知道他惹禍了。”

他将臉埋在雙手中，傳出的聲音中帶着哭腔：“我如今是後悔莫及，沒能管好弟弟的孩子，還害了自己的女兒！”

若後悔有用，那這世上所有的事就都好辦了。

離開郭家之前，韓穗又叮囑了一遍，叫郭良盡快燒掉那張訖條。

她心事重重走出院門時，冼牧川那輛裝飾繁美的朱頂烏木馬車果然還停在原地。

車窗錦簾被挑起一角，一張美玉般的男子面孔探了出來，帶笑道：“上我的車吧，我已經跟你家車夫說好了！”

韓穗卻略一施禮，婉拒道：“謝過冼大人的邀請，我還是習慣坐自家馬車。”

天氣十分寒冷，但勝在晴空萬裡。

禾香齋的店小二熱情将兩位貴客請進雅間，又逐一介紹了店中最有名的特色糕點小食。

韓穗毫無心思挑選，冼牧川倒是津津有味地問這問那，最後各色都要了一份，又命昌樂借店家後廚用自帶的器具和茶團沏茶，這才對韓穗道：“雲州的點心粗糙，你且将就吃一吃，等回京我請你去我家，侯府有個廚娘是蘇州人，做點心那可是一絕。”

韓穗不說好也沒說不好，隻忍不住問：“冼少監走到哪兒都随身帶着茶和茶具？”

“本公子哪有那麼挑剔！我在上京就不這樣，還不是因為雲州本地的茶給我喝怕了！”冼牧川一回想起到此地的第一天，方湛遞上的那杯茶，還是心有陰影。

這還不叫挑剔……韓穗暗自腹诽，對面那位卻早已按耐不住，興沖沖地發問：“現在可以告訴我了吧，郭家父女到底與你有何救命之恩？”