韓穗臉上流露出的不可置信叫冼牧川甚感滿意，他手持灑金象牙骨扇，對着空氣虛點了幾下，活似說書先生上身：

“要不說我明淵兄是聖上欽點禦史呢，就去了那麼一趟葉陽縣縣衙的火災廢墟，就在裡頭随意轉了那麼一圈，哎，好巧不巧，就發現了州府的人不知去了幾趟都沒看見的一樣東西——一枚金錢镖！”

“那枚金錢镖上鑄刻着萬順镖局‘萬’字标，這還用多說麼，直接拍到張金龍面前。别看張金龍平日裡兇神惡煞、為虎作伥，這時左手是物證，右手是妻兒爹娘的性命，由不得他做選擇，當即就認栽招了。”

“原來這镖隊但凡走北線都得經過葉陽縣，縣衙之人多次故意為難索要好處費，張金龍對此是懷恨在心。葉陽縣民亂發生後，他立即跑去看熱鬧，但深覺那幾個領頭鬧事的太無用，居然以為綁架縣令能與州府談判，索性一不做二不休，趁機放了場大火，燒死公廨内所有人以解心頭之恨。”

韓穗聽後陷入沉思，手中銅匙便半擎着，過了好一會兒，才說了句：“不對勁。”

冼牧川品茶潤喉：“有何不對勁的，這種莽夫，能做出綁架殘害本公子的事，膽大包天，還有什麼幹不出來的。”

“我是說，他毒殺劉百盛一事不對勁。若說他痛恨縣官趁機放火，此事可信，畢竟這種渾水摸魚的事不容易被發現。這一點也側面說明，他有心殺人，但卻不想被人發覺。可他毒害劉百盛的時候，欽差大人都已經到雲州了，按理說他該有所顧忌，就算因對方欠錢懷恨在心，也可以等到年後你們走了再動手，豈不是更不易惹禍上身。”

“不愧是在一得書院做過同窗！”冼牧川忽然一拍桌案，贊賞道，“明淵兄也是這麼想的，他說張金龍的話半真半假，作案經過都是對的，但在動機上卻撒了謊。估計今日那姓張的還有苦頭吃呢！”

韓穗微微點頭，将盞内最後一勺玉酪吃盡，一手支頤，看着屋角博山爐内袅袅而升的香煙，不再說話。

見她出神良久，冼牧川忍不住伸出扇柄在她眼前晃了幾下：“在想什麼呢？”

韓穗回神，歎口氣默默坐正：“我在祈禱張金龍今日能好好配合方大人，坦白殺害劉百盛的真相，這樣品蘭就能早些洗脫嫌疑回家了。”

“這事啊，”冼牧川略一想，打包票道，“放心好了，此事我幫你盯着，隻要劉百盛命案一有定論，我就提醒明淵兄放人。”

“當真？”韓穗連日沉寂的一張面容終于露出點喜色。

“這有什麼，”冼牧川對上那一雙晶亮的星眸，不自覺誇口道，“你不是還擔心為何明淵兄會突然查古寶閣被封的案子麼，等我回去問他再與你說，你别太擔心，有我在，郭家父女必定無事。”

這一通真摯的承諾，卻叫韓穗微怔，問道：“冼公子身為皇命欽官，就這麼信任他們？”

“因為本公子信任你啊！”

韓穗一時啞然。冼牧川卻突然想起什麼：“對了，差點忘了，明淵兄還叫我今日去古寶閣看看呢，既然你清楚古寶閣一案，不如就跟我一起去吧！”

“去古寶閣看什麼？”韓穗不解。

“看有沒有郭大牛失蹤的線索呗。”

“可是古寶閣己經被貼封條，咱們倆這樣，”她示意二人的非官衣着，“能進嗎？”

冼牧川理所當然地一甩折扇：“本官是聖上派來的，封條是州府貼的，你說我進不進得？”

－

古寶閣坐落之處距離禾香齋并不遠，韓穗提議二人直接步行過去。

此處鋪面位置在整條街上并不顯眼，但周圍米面糧店、茶樓酒肆俱全，再加上年節将至，附近車馬行人往來甚多。

冼牧川和韓穗隻在被封的古寶閣門前一站，就已吸引來幾個愛管閑事的路人駐足。衆目睽睽的圍觀之下，冼牧川毫不在意地從腰間的索包中取出一串鑰匙，捅開門鎖，揭下封條，堂而皇之地推門而入。

一進門便是塵土迎面，韓穗抻袖掩住鼻口，一回頭，卻見冼牧川哐啷一聲将在門口探頭探腦的路人關在了外頭。

她忙去打開朝内院開的門窗，總算讓新鮮空氣流入，屋内頓時也有了光亮。

日光穿窗，斜打在屋内一側的長櫃上，條縷光柱中萬千細小塵埃起起伏伏，似水波流轉，湧動着，消失在櫃台的暗影之後。

那裡靠牆倚放着兩把收疊好的交椅，是她從前來古寶閣找品蘭玩時慣坐的。

那時她二人總喜歡并坐在櫃台後，吃着蜜餞聊書畫，或看客人如何與郭叔父讨價還價，偶爾有屬意品蘭的年輕後生借口過來瞧她，待人走後，兩個姑娘又會吃吃笑着點評一番。

可如今，物是人已非。

韓穗長長吐了口氣，收回思緒，轉面看着正翻箱倒櫃找得起勁的冼牧川，不由問道：“據我所知，郭大牛平日裡不常來古寶閣，這裡會有他失蹤的線索嗎？”

“找找看咯，說不定會有所發現。”冼牧川混不在意道。

見他翻找得投入，韓穗忍不住道出心中疑問：“你還會查案找線索？”

“我怎麼就不會了，”冼牧川頭也不擡，“我又不是什麼纨绔子弟、繡花枕頭。”

韓穗眼角一抽，心道：你不是誰是……

但來都來了，她還是加入冼牧川那看起來毫無章法的查找之中。

二人捂着口鼻，在塵土飛揚裡将店面翻了個遍，果然一無所獲。店裡除了櫃台底下有個裝算盤筆墨等雜物的箱子，早己空空如也。

不過古寶閣不光有這一爿臨街店面，内裡還有個院子，由幾間廂房圍攏，平日裡住夥計或存放雜物貨物，如今也都上了鎖，貼着封條。

在前店毫無發現的二人，自然移步至後院。冼牧川再次掏出那串鑰匙，挨個試着開鎖。此後連尋三間廂房，然而皆是夥計居舍，無任何可疑之處。

兩人來到最後一間廂房，屋内被十幾隻大箱子占去将近一半，另還有些椅凳櫥架、燈台屏風等物堆置在一起。