“尤謹的牢房牆内包有立柱，牆外則有透風花磚，你早己利用此掏出一條可秘密遞送東西的通道，入夜後便将牢房鑰匙和一包蒙汗藥從花磚處投送進去，并釋放你二人事先約好的越獄信号。”

“那牢房的位置也是你精心挑選，不僅角度偏僻，還靠近獄卒休息區。他拿到東西後，尋機打開牢門将藥投入獄卒的水罐中，再回到牢中裝作無事。待幾個值夜的獄卒喝了水沉沉倒地睡去，再加上有夜色遮掩，他便一路暢通無阻地走了出去。”

“出獄後，尤謹來到事先約好的地點，也就是你的值事房内，躲過搜查并等待時機出府。很快，這個時機到來，我下令要求臨時組衛隊護送韓小姐回家，冼少監怠懶推辭，你便自告奮勇接下此事——”

說到這兒，方湛淡淡掃了眼徐醇風：“不知徐大人有沒有意識到，事情進展到此時，你已經被動了。”

徐醇風緩緩擡起眼皮，露出陰沉不定的眼神，張了張嘴，卻又無聲。

見他如此，方湛繼續道：“安排衛隊是我故意設局，隻為請君入甕，沒想到你也很是配合。我讓沈參領暗中留意你，縱容一名衛兵被你騙走并喝下摻藥的茶水。之後，你将衛兵的着裝扒下來交給尤謹換上，讓其混入護衛隊中，順理成章跟隊出府。”

徐醇風的神色漸漸僵硬，可方湛卻并不停下：“從州府去往韓家的路你甚是熟悉，而衛隊中的邊軍卻對周遭街道布局十分陌生。你提前告知尤謹走到何處适合悄悄溜走，尤謹亦如法執行，若不是我布置玄英衛暗中尾随，想來他那晚必能成功逃脫追捕。”

最後一句話猶如尖利的冰錐，深深紮入徐醇風腦海中，随又徹底化開滲透，他兀地打了個寒戰，隻覺有無數道荊棘正陰森森纏上後背。

他緩緩開口，聲音卻已嘶啞：“什麼意思，我弟弟他……”

“沒錯，你弟弟當晚就被玄英衛捉拿，未能逃脫，否則，我怎會對你二人的故事知曉得如此清楚？”

方湛平靜肅朗的聲線無情夯實了他的不好預感，一時間心中驚駭，但他畢竟是官場老人，表面尚能維持得聲色不動。

半晌，他終于找回自己的聲音，艱澀開口：“大人既抓了人，為何卻又裝作追捕失敗？”

“敵在暗我在明，我不喜歡，雙雙暗中各有底牌，如此較量才算公平。”

徐醇風無聲一笑，很快便想明白另一些事：“所以說，後來大人大張旗鼓追查逃兵不過是演戲的一部分，而查明真相後，沈參領當衆跪地請罪也是做給我看的？”

“不錯。”

面對這樣一位有備而來的對手，徐醇風此刻很清楚，抵賴狡辯毫無用處。他自嘲地認下一切：“大人算無遺策，是下官技不如人，甘拜下風。”

“隻是，”他頓了頓，終是低聲問出口，“不知那罪吏尤謹如今是何境地？”

方湛倒不隐瞞：“你弟弟落到玄英衛手中免不了吃些苦頭，不過他很快就學乖聽話了，自然未再為難他。”

得知人還活着，徐醇風似是松了口氣，又像認命般垂首默然。半晌後，他對着正端茶慢飲的方湛試探開口：“既然大人已知真相，人亦捉拿，卻一直到今日才來對質此事，恕下官愚鈍，不知大人有何用意？”

方湛唇角微彎，隔着案幾，傾身對他一字一頓道：“自然是想與徐大人坦誠相待、推心置腹。”

徐醇風啞然失笑，模仿他的語氣回了句：“但願。”

方湛并不計較，切入正題：“審問尤謹時，我心中有個疑問。他既已告訴你張金龍騙他入縣衙一事，相信以你的能力不會看不出，張金龍與葉陽縣大火以及縣令的身死有很大關系，為何在府衙查民亂案時，你卻刻意隐瞞這條重大線索？”

“還有，尤謹說出他在榆水坡撞破張金龍運銀，你定然猜到了田青團夥在皇家銀礦做手腳，如此重大案情你為何對朝廷知而不報？”

“大人，”徐醇風微微擡身一揖，“您說的那兩件事，下官不掌握任何确鑿證據，再者，田青勢大，不是我等名不見經傳的地方官員能與之抗衡的，恕下官怯懦，沒有把握的情況下不敢輕易得罪。”

“這個理由确實說得通，”方湛點頭認可，“更何況張金龍出入銀礦也有你弟弟的罪責所在，你貿然揭發田青，他作為唯一的線索必成為衆矢之的。”

“可徐大人身上的謎團不止這一件呢，”他話鋒一轉，“緊接着劉百盛身死，張金龍成為嫌疑兇犯，在查證的過程中，有一人居然又一次意想不到地出現在我的視野之中。”

他轉面看向徐醇風，而後者早已迅速垂眸，隐在燈影之後，神色晦暗不清。

于是他收回視線，繼續道：“劉百盛的案卷你還未看過吧，我不介意再幫你回憶一遍兇手的作案過程。”

“用‘黃不老’這樣不起眼卻又含劇毒的顔料原材殺人，利用其溶于水後似葡萄酒的特性選擇與死者用飯的場地，又根據‘黃不老’中毒延遲發作的特點設計馬車半路抛錨的環節，可謂是環環相扣、步步缜密，最終成功營造出劉百盛醉酒倒在雪中凍死的假象。”

“能設計出這樣精确巧妙又無聲無息的殺人手法，定是聰明至極的人，隻是這人疏忽了一點，這種殺人手法的風格與張金龍有勇無謀的性格毫不相符，叫人不得不懷疑，一介武夫是如何能想到一種鮮少人知的顔料生粉可以殺人的？”

“我一面查案，一面命冼牧川緊盯你，他發現你極力避免提審趙二與劉家車夫，但又很留心他們的供詞，如此矛盾之處，不得不讓我懷疑。”

僵坐着的徐醇風終于有了反應，肩頭一動，無奈嗤笑一聲：“原來冼少監莫名奇妙與我一見如故，實乃大人授意監視于我。”

方湛不以為意：“别說得那麼難聽，畢竟那時我已經從尤謹口中得知你的存在，多對你費些心思也是應該的。”