“神火？”

沈離夏一聽這詞，不免滿心困惑。若是這般說，那她所用的火應當是淨業之火，該是件好東西，為何會帶來如此強烈的痛楚？

常儀似是料到她的反應，耐心道：“因你體内火焰含有一股極其純粹的正氣，邪祟一觸即消，因此避之不及。而你現今還無法承住這火焰，所以才會在使用時感到疼痛難忍。”

說到這裡，她搖了搖頭，眼中流露出一絲複雜的情緒。

“想必是鑽心刺骨的痛楚。人族的記載中從未對神火有過描述，但我恰好去過妖域，又僥幸得到翻閱其曆史書卷的機會，才知曉其确實存在。不過，小友身上為何會有神火？莫非是——”

沈離夏生怕她要說自己是哪方的大妖潛入宗門做卧底來的，趕緊開口說道：“我也不曉得，從那日被學姐渡劫的雷劈後便成這模樣了。”

常儀笑道：“不必緊張，小友。我對異族态度雖非全然放開，卻也明白其中也有好壞之分，唯獨魔族目前不太清白。妖族曆史有一記載，言神火淩駕于一切火焰之上，即便是能夠涅槃的鳳凰也需居于其擁有者之下——因它屬于那承載起世界運載的星宿的化身，四象之一的朱雀。”

聽到這裡，喬硯深摸了摸眼角——一股酸澀泛起，叫她感到眼眶發起熱來。這種感覺已不是第一次，因此分外讓人留意。

她看向沈離夏，對方面上沒有異樣，隻是驚訝于常儀的話語：“朱雀？這不是此世所崇尚的神明麼，我以為僅是傳說，沒想到當真存在過......”

“荒古時代，正是四象星宿指引衆生力抗當時極其強盛的魔族，使天地兩界分離，将強大的魔族封禁于上界魔域之中，以免為禍世間。隻是......”

常儀于此止住話頭，未再繼續說下去。沈離夏見她有意保留，遂沒有多問。

反倒是喬硯深追問起來：“隻是？”

她的神情比以往任何時候還要更嚴肅，叫沈離夏隐隐感到一絲古怪，又不知如何形容。

并不像平時那樣是要刨根問底的求知欲，而是......

學姐似乎在按着某種情感，話音聽着雖平穩，可沈離夏卻察覺到其中有些微顫抖。

“學姐？”她輕輕叫着喬硯深，小心地去牽住她的小指。其上傳來的溫度比平時要更涼一些，反映着喬硯深此刻驟然轉下的狀态。

常儀注視着喬硯深，見她眼中藍光似有若無地閃爍着，“小友當真想知道麼？”

“想，請您告訴我。”喬硯深聲音堅定，向常儀再度行禮，“這對我而言......非常重要，無論真假。”

“據妖族曆史記載，哪怕此後依然存在混戰，但這場戰争為兩界帶來了延續至今的穩定，即不再存在會涉及整個天道法則存亡的危機。可與此同時，代價也極其慘重。”

常儀的視線落在手中的茶杯上，描摹過道道虎紋。

“星宿不滅，而其化身卻是會隕落的。帶領軍隊平定四方戰亂的朱雀最後卻因力量竭盡折于上界，殘體落入地界，燃起熊熊淨罪之火，再一次福澤世間後便消散于天地。”

喬硯深抿起唇，指甲嵌入掌心，幾乎要将皮肉掐得滲血。

一道聲音在她心中回響不已——為何、為何......

夢中人曾說過的話語一同浮現。

我曾為她舍命。

兩者之間的關聯......她愈想愈不明晰，隻覺識海一瞬幾乎要被撕裂，悲恸不斷洶湧，眼前忽然一片昏黑，緊接着是鮮紅的顔色。

“學姐！”

沈離夏趕緊伸手按住喬硯深的肩膀，連方巾也顧不上找，慌忙從幹淨的裡衣上撕下一片，為喬硯深擦拭面頰。

直至看到洇開在潔白布料上的血漬時，喬硯深才後知後覺感到一陣刺痛，意識到自己面上濕潤的并非淚水，而是血，自眼、鼻、口之中淌出，恹恹地彙為觸目驚心的紅，被擦開後漫岀宛若兩尾魚的痕迹，泛着将死的餘溫。

“不要想了——不要想了！”

少年焦急的喊聲将她從恍惚中拉回，意識深處似有人輕聲歎息，随後混亂的思緒被封住，喬硯深一瞬有些麻木，旋即腦海中緩緩清明。

她愣愣地感受血滑至下颚，又被沈離夏小心而急切地擦淨。柔軟的布料輕柔而反複地拭過皮膚，直至最後一點淡紅也消失為止。

一隻微冷的手貼上她的額頭，冷意傳入，将沸騰的血液安撫得靜下來。靈力掃過，發覺并無大礙時，嚴雪涯緊繃的神經才放松了些，收回了手。

這兩個徒生也太怪了些，一個有神火，一個忽然五竅溢血，當真是在不幸上巧合地天造地設。

待血迹擦幹淨後，沈離夏才捧起喬硯深的臉，口中千萬言語隻剩嗚咽，一時半會說不出一句話來，于是隻将她緊緊抱着。

喬硯深撫了撫沈離夏的後背，剛想習慣性地開口安慰她，卻反倒被少年低低的聲音止住了話頭。

“沒事的……學姐。若是不愉快的事，就不要去想；他人所記載的曆史，也并非真的……”

她的嗓音中含着哭腔。

“我在這裡，即使偶爾會分離，也一定不會消失的。”

盡管聽着有些語無倫次，卻是本能驅使着吐露而出。喬硯深咬咬下唇，幾次開口說不出什麼，遂閉上眼，輕輕“嗯”了一聲。

“好。”

沈離夏的體溫透過衣物傳來，方才的冰涼如冰遇火化開，隻剩溫暖。

好暖和，實在是太暖和了。隻願停留在此處，融化于其中才好。

無需扮演被依賴的、永遠可靠的角色，而是如孩子般緊貼着她也可以。

這樣的念頭悄悄地在喬硯深心底咕哝着。兩人緊緊相擁，不覺間光澤亮起，喬硯深感到熟悉的灼熱又一次從對方體内湧出，緩緩流到自己這一側——卻不再是兇狠的灼燒，而是仿佛安慰一般漫過冰冷的身體，極其溫柔，發出嘶嘶的輕吟。

原本汩汩流淌的水藍靈力為其吸引，兩者彙聚、糾纏，水與火彼此相依，生生不息，形成一副僅有兩人可感知到的奇景。

旁邊的嚴雪涯摸了摸下巴，同常儀靠在一起望着這一幕。

“哎呀……”常儀嘴角微揚，“真是一副和諧的景觀，感情很好啊。”

“我聽聞她們是一同入宗的，興許先前便情誼深厚。不過如此契合……簡直全然符合五行之道，水火交融，金木纏繞，此生冰，遂成風，生生不息……”

“你在這方面造詣頗深，興許能指點她們一二。”常儀認真聽着她的話，不時颔首。

嚴雪涯搖了搖頭，隻是微笑着，直到兩人身上光芒收斂。

及回過神，沈離夏與喬硯深同時松開抱着彼此的雙臂，面上又是血液上湧，泛起薄紅。

“兩位前輩，我們……”