待喬硯深将星象詳細告知兩人後，秦世英并不以此為喜，隻是微笑着點頭，道：“若真有天道助力，那便願此行順利吧。”

她擡眼望向那異常的天幕，紅光緩緩散去，如一盞殘喘的燈燭，很快消弭。夜空回歸漆黑，所有星辰在晦明閃爍後又熄滅，仿佛轉瞬間盡數死去，惟有一片甯靜。底下水流輕柔，推着船，此夜注定漫長而艱辛。

“原是星空還會指引衆生，而非隻用于數着解悶。”年輕的皇女将刀解下放于旁邊，“雪原上的星星比此處要多好多，我還為它們命名，叫大明、小白……”

“你可千萬别養寵物，不然它名字肯定很糟。”沈離夏幽幽道。

秦世英對此隻是一笑，不置可否。雪原寒風呼嘯，黑夜綿長，開闊的地勢下漫天星空如海，相較地上白茫一片，時常叫人分不清何處為天上、何處是人間。她在來的路上對酷暑頗為陌生，一次因不适應而病倒，夢中含混地呢喃，說自己不要回去做皇女、不要統治國家，隻想同騎兵隊的姨娘姊妹們留于雪原之上。可如今她們已跟着自己來此處，她不可不做，不能再膽怯，亦絕不該後悔。

她又伸手去摸衣内那被揉得皺而粗糙的信件——是母親寄給她的，她因此被喚回。國内女子因政權更疊處于水深火熱境況，長期的信仰也被取代。

而更糟糕的……

秦世英見喬硯深看過來，不留痕迹地将手收至邊沿，拉緊羽氅，裝作是因夜間降溫而不耐寒意的樣子。

喬硯深收回視線，轉而向沈離夏傳念：“同我坐近一些。”

少年知她意圖，挪了些距離，同喬硯深面對而坐。兩人心照不宣，雙手牽緊、十指交纏，光澤微弱流動。而江水底下，亦有靈力流淌，時刻監測四下動靜。

秦世英見她們開始修煉，便又摸出話本子翻。這仙門的風流韻事倒是頗引人入勝，至此已到兩人确定心意卻又因諸多世事無常分開，小師妹反成正派人士為天下犧牲，師姐堕魔隻求聚攏靈魂使師妹得以回歸人世。她看得人鼻間酸楚，一句話映入眼簾，是師姐拔劍自刎，言師尊如母，自己多年受教，今朝卻叛逆師門，當削骨肉還母。

一劍接一劍，寒意鑽心剜骨，魔氣出體。師姐拿不住劍，血與淚同流：

“我來尋你了……免得你找不到回家的路……”

秦世英抿起嘴唇，轉頭看向撐船的女人，終究沒忍住小聲問道：“阿姐，人的靈魂，要是被打散了會怎麼樣？”

對方沉默一陣，似在思忖，随後回答：“流浪在世間，迷茫孤苦，直至完全消散。”

那真是很寂寞……

她合上話本，閉起雙目，不再言語。

一夜無話。

翌日清晨，一行人比預想的要早到城關，叫秦世英手忙腳亂，在喬硯深的幫忙下匆匆易好容，又買一頂鬥笠帶上，宛如一介江湖俠客。女兵送她來此處後便在水域附近守候，以便接應與傳遞消息。

三人将武器藏起，又做一番僞裝，盡量弄成低調風格。

然而即便如此也未避過麻煩，剛到城門處，幾位守衛便圍上。他們見眼前幾位來人皆為女子，頓時沒有那股嚴肅的模樣，嬉笑道：“幾位姑娘，實在抱歉，最近封城啦，下次再來吧。”

其中一人更是輕佻道：“不過若是城内人的家眷，倒是可以放行。幾位小娘子看着面生——”

他話未說完，一股灼熱氣浪襲來，頃刻間便見血封喉，隻剩嗬嗬怪聲。這怪聲也很快被掐滅，因皮肉不再湧血，而是被燒得焦糊，血無法湧流而出，叫守衛面色鐵青，最後無力地倒在地上。

沈離夏收劍掐訣，屍體上燃起熊熊大火。她又拿出符篆，以陣術封住流散氣味，冷冷地看着眼前這人漸漸成為漆黑一團。焦糊氣味熏得旁邊三人咳嗽不止，一時連跑也忘記，幹嘔起來。

她視線轉過，剛要将那幾人一起解決，卻被喬硯深輕輕拽住袖子。

“我來。”白衣的女子在她耳邊輕聲說過後，将劍喚出，并未使其出鞘，而是連帶着劍鞘一同，手上力氣不留，将那三人砸暈過去。

随後，秦世英不知從哪找出一捆麻繩，結結實實将這些守衛捆成一堆，丢到城關死角。綁完她似嫌髒了手，還去江水旁反複洗了幾道。

沈離夏猜不透喬硯深意圖，走到她身邊問道：“學姐是要溺死他們？”

喬硯深搖頭，“不，就放在這吧。殺了守衛，恐怕要引起城中人高度警惕，屆時不好收場。我會抹了他們記憶。”

“可是這些人身上……”

沈離夏識海中忽然響起一道傳念之音：“我知道有魔氣。稍後你引火，毀屍滅迹。”

她一下了然——這是說給秦世英聽的。

少年放慢腳步，等兩人離遠些後又丢一張符篆，無聲息地點起火，讓那幾人淹沒在明亮火光之中。