十一月很快就到了。

初一是個大日子，賀清來早早敲響狐狸院門，狐狸尚在睡夢，可聽見這敲門聲，下意識便清醒了。

思緒漸漸回籠，她才想起今日要繳納稅賦；狐狸麻利起身，穿衣梳洗。

拐到隔壁院子，二人吃了早飯，狐狸揣着荷包，很緊張地跟着賀清來往杜村長家去。

她前幾日聽說，辦理戶籍，平河鎮官署的人會到這裡來；收賦稅，也到這裡來。

狐狸知道什麼叫做官的，就是給天子幹活，天子是誰？天子就是人間的帝王，狐狸雖然是個妖，可也依稀明白“龍氣鼎盛，妖邪莫犯。”

腦子裡亂糟糟的，狐狸的腳步也不覺拖延幾分，落後了賀清來幾步，恰好要過橋，正是一前一後。

當官的人興許會與常人有異，會不會從狐狸身上看出來什麼門道？會不會問話，太仔細了怎麼辦？

想到這裡，狐狸越發緊張了，賀清來不聲不響走在前面，狐狸鼻尖微動，一股淡淡的香火氣逸散而來，她連忙快走幾步，扯住少年竹青衣袖。

賀清來一愣，轉過頭來問：“怎麼了？”

狐狸左手緊緊攥着荷包，看向少年時，卻下意識搖了搖頭否認：“沒事。”

越走越近，隻見杜村長的院門前卻拴着一匹棕馬，身形高大，身披馬鞍，站在原地，偶爾踏一踏蹄子。

院子裡傳來談話聲，苗娘子從門内走出來，見到狐狸，這溫柔婦人淺笑：“衣衣。”

狐狸應聲：“苗娘子好。”

“我聽苓兒說你想要一張石榴花的畫，我已經畫好了，趕明你有時間了，找你蘇伯伯尋點木料，裱個畫框挂在屋裡。”

石榴花？狐狸這才慢慢想起這件事，倒讓她有點驚喜，連心中那點緊張也沖淡了：“畫好了？多謝苗娘子！”

“不用謝，有空了來找苓兒玩。”苗娘子笑着招呼一聲，便走遠了。

狐狸有點雀躍，捏着少年衣袖的手不覺輕輕晃蕩了兩下。

可到了門前，狐狸又頓住了，扯着賀清來的衣袖探着頭往裡看去——隻見堂屋的大門開着，蘇小娘子、姜娘子、梁伯父，杜村長和蘇娘子，都在門内站着。

烏泱泱一群人，隻一個男人大馬金刀地坐着。從人縫裡看去，男人一身湛藍衣袍，腳蹬黑靴，肩寬身闊，高大俊朗，手上正在點着大錢，一邊擱着紙筆，攤着一本很厚的書簿。

狐狸跟在賀清來身後，往屋子裡走。

“這錢正好，林婆婆家的還是這個數。”男人聲調沉穩，十分清楚。

桌子上一個錢袋子，男人大手一揮，将手中的錢放進去，又聽幾句瑣碎，嘩啦一下，人群竟都事了，一個一個往外走去。

狐狸心裡一緊，隻好松開賀清來的袖子，同他并排站在一起。

“衣衣，這是平河官署的官差，方雲岐方大哥。”賀清來輕聲道。

這句話落，誰知男人卻擡起頭來打量狐狸；方雲岐早聽說小河村又來了個孤兒，不想是個年歲很輕的小姑娘，樣貌卻很清麗，青黛眉間一粒小痣，眼如明星，略有清瘦的鵝蛋臉，膚白标緻。

這小姑娘穿着簡樸，長長的麻花辮子側在肩上，粉白的發帶順貼地垂落，興許是見到了生人，稍有點緊張似的，攥着荷包不敢亂動。

察覺到方雲岐的目光，狐狸屏着一口氣，不上不下。

稍許，卻聽這人問：“多大了？”

賀清來輕輕用手背碰了碰狐狸，狐狸趕忙答道：“十六！”，話一出口，又趕忙改正：“不對，十五！”

完了完了，狐狸緊張地咬唇，她和芮娘說她多大來着？

“幾月生的？”方雲岐又問。

“春末夏初。”狐狸哪知道是幾月，大概四五月份，記不清楚。山裡沒有月份，隻有春夏秋冬，草生了草綠了，苦楝花開、杏花開，黃葉一落緊跟着就是大雪。

方雲岐一頓，點了點頭：“春末的時候，虛歲也有十六了，就按十五算。”

狐狸暗自松了一口氣，這官差倒把她的話給圓上了。

“叫什麼名字？”

“鞠衣。”

說了兩句話，男人眉宇間沒有異色，狐狸又坦然起來。

發現了又能怎樣，若是形勢不對，狐狸大不了撒腿就跑，一頭鑽進山裡，龍氣還能進山抓她？進了洞府蒙頭就睡，過個幾百年再下山。