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時至深夜，狐狸坐在床上和小鼠們大眼瞪小眼，青蛇正從窗戶外翻進來，尾巴卷着胭脂盒、嘴上咬着小花瓶。

狐狸沒法，隻能任由她将這些東西收拾着藏好。

轉眼間深秋已至，又到了最忙碌的季節，狐狸收稻谷越發娴熟，稻浪滾滾，夏天的暴雨并沒影響太多今歲收成。

打過稻米，有了狐狸的收成，賀清來的新米一半都能賣錢。

于是十月中旬，拗不過狐狸的賀清來隻能帶着五六袋米等在稻谷場上，狐狸心情正好，與身邊的梁延攀談。

梁延長高了很多，少年已經十三歲了，蹿得很快，隐隐超過了狐狸肩膀。

“衣衣姐，下個月我們一起去鎮子上買年貨吧，”梁延笑着說，“我聽小桃說，鎮子上新開了一家包子鋪，可好吃了。”

“比丁記還好吃嗎？”狐狸問。

“那不知道，但是小桃說單核桃包子就比丁記的大一圈，還多核桃仁。”

狐狸兩眼一亮：“那可以去嘗嘗。”

說着話，狐狸遠眺，晨霜融化，于是寒山間的夾路中又見驢車，隻是這次卻隻有一輛。

狐狸疑惑，仔細看去，車架上的少年依舊是很樸素的灰衣，膚色黝黑。

“平安曬黑了好多啊，怎麼比我還黑。”梁延咂舌。

說話間，驢車停在衆人面前，杜村長問：“平安，你爹呢？”

趙平安下了車，說：“我爹去沐川了，隻能我來收米。”

“就你一個人，米行的阿勇呢？”姜娘子問。

“村子太多，我和阿勇必須分開來，才趕得上收米。”趙平安說着，開始裝米稱量，衆人不再多問，上手幫忙。

鄧進和陳平康殷勤幫忙，狐狸和梁延隻能站在後面看，梁延靠着狐狸小聲說：“這麼忙，怎麼不多雇個幫工，怪不得趙平安黑成這個樣子，都要成煤了！”

狐狸沒說話，隻是看着眼前這少年，膚色黑，但是手上很熟練，算賬、稱米，一個不落。

賣過米，總算沒甚大事，狐狸隻懶怠，等候着過年，還有賀清來的生辰。

十一月底，第一場小雪如約而至，飄散的碎白瑩瑩，白日裡平增寒意。

狐狸吃了早飯，尚在家中看書，卻看青蛇猛從門外紮進來——她已經習慣了這一驚一乍，自從宋家的院子開着，她幾乎天天都要去一趟。

不是偷偷看宋老爺子，就是上宋蕪的屋子裡翻東西。

再不然碰上别的事，回來便是怒氣沖沖，咬牙切齒一陣。譬如八月底，宋钰睡上了宋蕪的舊床。

因此狐狸并不驚訝，隻是等着青蛇開口。

小青蛇刺溜一聲蹿上床榻，朝着狐狸焦急：“你快去！宋家要剪花！”

“什麼？”狐狸一時沒聽明白，放下手裡的藥經，看着眼前嘶嘶吐信子的青蛇。

“他們說明年要移栽山茶花，所以今年要修剪枝條！”青蛇氣沖沖的，“早不管晚不管，偏偏這兩天開花了管！”

狐狸坐起身子：“那我去做什麼？”

“你把剪下來的花都拿回來！我要插瓶子裡！不然這群凡人就又把她丢掉了！”

狐狸答應了，穿鞋出門。

迎面幾片雪花打轉，狐狸攏了攏外衫，不必打傘，于是冒雪往宋家去。

院門開着，狐狸轉過影壁，果然看宋誠正在剪茉莉花的枝條，這正是宋家的家丁，留在小河村照看宋老先生。

見狐狸來了，他立即笑道：“衣衣姑娘，下着雪，你怎麼來了。”

狐狸雖來得急，但還算鎮定，目光中隻見紅山茶在窗下開得滿頂，于是回答：“我想山茶花應該開了，想來看看。”

“奧，山茶花啊，是正開着呢，”宋誠回頭指去，“不過我們老爺說明年開春就要移栽，過會我就準備剪枝條，不如我給你拿個花剪子，剪幾朵回去看。”

正合狐狸心意，狐狸笑道：“那多謝大哥了。”

宋誠從手邊拿過小剪子，遞給狐狸：“不用客氣，你自己挑挑。”

狐狸捏着花剪子，到了窗下，山茶花将近她半腰，枝幹兩指粗細，花葉茂密，頂上的花骨朵數不勝數，更别提已經開花的，更是豔如胭脂，細膩芳澤。

狐狸一時猶豫，鮮妍當前，也不知宋老先生為何不多留幾天這花枝。