那日，或許一切的因果。

五百三十七年前的十年前，天色暝蒙，雪融長江，鵝羽覆滿了鸠茲城——這是十幾年來最大的一場雪。

這般天氣下，近乎無人選擇出門遊玩，茫茫長街上，空餘來往車馬拉出的轍痕，以及寥寥行人留下的星點腳印。

樂宅的家仆卻前前後後進進出出，不停清掃前院後院的落雪，賓人陸續進門，禮客不斷。

此日是冬月廿二，正是樂擎枝七歲的生日宴。

他本廿一冬至日生，奈何冬至日煞氣陰極，又與别家祭祖沖突，于是年年推遲或提前幾天過。

“…是呀，是該讓文文見見他倆了。”内堂火爐旁，樂擎枝的母親盛氏正同齊家主母并坐，掩扇笑言。

盛心筱身穿當下款式紋樣最新穎的衣袍，淺粉羅緞，妝淡脂薄而清麗恬然，保養得極好，完全看不出已是為人母的年紀。

齊家主母雖大不了盛心筱幾歲，看過去卻有些許憔悴老态。

于她身旁伴坐的，是她的兩個兒子，長相近乎一模一樣，均總角年歲、淺褐發絲、金燦眼瞳。

望過去，倆孩子也都是副不好言談的模樣。

其中一位，拘謹危坐，整張臉幾乎全縮在竊藍繡花圍巾下，閉口不言。

另一位，紅衣烏裳，頭發半紮，雙手撐着椅闆，左右觀察，同樣一言不發。

堂内隻有兩位母親在闊談長短。

她們同為寡婦，少了些父權的約束，聊的倒是開放，五花八門。從陰陽五行到異域風景，從家常菜飯到别家八卦，從笙樂舞曲到最近讀的斷…

…斷，斷袖話本。

興是聊到這，齊家主母才覺察到這房内缺了什麼人：“…欸？怎不見擎枝和阿水？”

盛心筱回答，語氣稍急：“方才你未至的閑暇之餘，澈漻陪擎枝打扮完，兩人本好好坐在這，澈漻前腳剛出去迎客，轉眼文文又突然說什麼他見着了九隻尾巴的狸奴，一溜煙尋貓去了，跑得飛起，家裡管事的都有些追不上他喲！”

“哈哈，随他随他，畢竟是孩子嘛……”齊家主母看着威嚴，實際上倒是慈祥寬和。

“阿母，”身着紅衣的男孩忽地起身，移來齊家主母身前，“裡面有些悶，我出去透口氣。”

“外頭冷…”齊家主母聽了，把絨鬥篷給他套上，還不忘扣起帽子，最後又拉了一下帽帽，道：“去吧，别走太遠，半炷香之内回來。”

“嗯。”他走的時候，怕餓，順去盤中幾塊芝麻酥糖。

“少主！慢些，慢些啊！”

另一邊，樂擎枝仍在窮追不舍那隻怪貓，管事的在後邊跟着，踉踉跄跄——管事是個兩鬓斑白、矮而胖的小老頭，走起來快一些都夠嗆，更别說跑着追上小小的少主了。

雖說一隻貓并非彌足珍貴，他家宅院前前後後估計至少常出入十來條野貓，再者，憑他的家底，真要想養隻珍貴的當寵物，也不用考慮銀兩，随口吩咐下家仆即可。

可他這回，确信是見着了隻怪貓，玄色身軀後擺晃着同樣玄色的九隻尾巴。

九隻尾巴哎！

孩童的好奇心遠勝于成人。樂擎枝坐在偏房瞥見門口這隻貓時，顧不上思考，直直沖了出去。

這隻貓溜到外頭，他就追到外頭。

“少主，小心一些！”端酒水的婢女險些給他撞倒。

這隻貓溜過走廊，他就穿過走廊。

“您去哪啊！雪天路滑！”忙的腳不沾地的仆人掃着廊下雪，與他擦身而過。

這隻貓溜進後苑，他就奔進後苑。

“少主————您在哪兒—————”最後，隻聽見管事一聲相隔甚遠的絕望呼喚。

樂擎枝徹底追了出來，紮進了後苑。

望去後苑，漫漫白雪。

恰巧他今日穿着雪白的襖子，雪白的衣裳，天白地白間，孤零一個小黑腦袋和一隻黑貓。

此時，九尾貓竟停下，轉過身來看了看他——這貓有一雙金得發綠、離奇詭異的瞳眸。

詭異到，不似在人間。

樂擎枝對上它的眼，好像被迷住了似的，倏爾感受不到冬天落在身上的鵝毛，感受不到沒過他半腿的雪的冷意。

接着，那貓轉回身，向前走去。

他也跟了上去。

寒冷為何？呼吸為何？觸感為何？頓時什麼都感覺不到了。

麻木前進。

漸漸的，周圍景物盡數消失，留下無邊空白。

不知是大雪茫茫，還是幻夢蒼蒼。

他太小了，分不清。

他智識尚淺。貓去哪兒，他便來到哪了。

貓向前走，他便跟着走了。

即使今日是賓客盈門的家宴，即使他并不知道追上這隻貓的目的。

『“好騙。”祂心想。』

隻是無酒酩酊之中，有一人猛然把他拉了出來，拉回現實，叫他醒了。

“你找死嗎！”

拉他的人吼得很兇。