“長得還是像你老娘。”
母親屋内，沒有其他任何人。擎枝同她于床榻邊共坐，閑聊。
躲着兒子幾乎哭了一整日的盛氏，此刻倒是平靜，笑着捏捏他軟乎乎的嫩臉。
“真快，再沒兩年就要及冠了……還記得你隻有點點大的時候，請人來算命數，講什麼命太鬼了，定活不過七歲，要去寺廟求個開光的平安鎖給你戴着，把你命‘鎖起來’，然後老媽就去廟裡跪三天給你求來個銀的，結果你小時候講戴着難受，反倒跑爺爺那頭吵着不要戴，真是……”
盛氏上一刻假埋怨，下一刻又笑望他，撫來他鬓發順順摸摸。
“也對，現在不還是好好的？連頭發都長這麼長了。”
聽到幼時事迹，樂擎枝不由得有點尴尬，讪讪彎彎嘴角，眼神往一旁飄忽三兩下。
此刻，隻靜靜聽着。
他固知母親愛說話，尤愛自說自話，一說便難停下，也難插嘴，何況他自己更是個不會聊天的料兒。
“你爺爺跟你娘親的爺簡直天差地别，就是慣着你們，哪像我爺？稍微破了規矩就是劈頭蓋臉一頓罵，三歲起就讓我呆在繡樓裡，直到遇見你爹，你爹，你爹……”
在幺兒面前談及丈夫，盛氏又頓語。
“我爹爹？”
樂擎枝第無數次問道——曾經也問過的那些次，母親總是回避，從未同他說叨過。
他還不曉得這個被他克死的爹的性情與模樣呢。
本又做好了被老媽扯其他話混過去的準備。
怎料盛氏今日咬咬嘴唇：“……你爹，他剛把我娶回來，就遠行出去經商，啧，每次隻有銀兩回來，倒不見他人回來。”
見她說了，樂擎枝倒心中一懸，微微皺眉。
憋了十七餘年，偏偏今日告訴。
“娘跟你們比，識字不算多，也沒啥手藝，閑來就是上街挑挑漂亮衣服，你爹死後，我過得也無聊，明明早不是擱以前在娘家說錯幾句話就被鎖在小姐樓裡，但就像，就像單單換了個宅院，繼續呆着，一呆三四五六年。”
似怨似哭。
“後來又有了你，十七年又過去，講真，我也不清楚你爹爹他究竟是個怎樣的人，可能是太久了，忘了吧……忘了也好。”
到底，盛氏還是打了馬虎眼，講了謊話。
不可能忘的。她記得最清楚。
那是她十六歲時的事了。
盛氏來自鸠茲以南另一城的大戶人家，是江南山中，隻聞其名不見其人的大美女。
可這小姐當的，實在傳統而憋屈。距她上一次出這門戶，已是七八年前。
時年十六的春，她壯膽，趁四下無人溜出繡樓。
不知跑了多久多遠，她又不識路，單單順人流來到個熱鬧街市上，左看看右看看，什麼都好奇。
在這條街上見着了許多沒見過的玩意。
有戴黑叆叇的老頭，地上擺個八卦圖；有鋪個布、轉盤子的雜戲；有沒見過的便宜糕點；有挑擔來往的苦命人。
她獨自走走停停，一直逛到黃昏前刻，看到路邊攤上有個賣木頭簪子的，挑起一支雕花精美的拿起來瞧瞧。
這簪子樸素了些，質地比不上當時她身上佩的任何金銀珍珠，道是新奇。
好想要，怎麼辦。
她舍不得放手，撫着那小木簪子翻來覆去，看了又看。
攤販在一旁用小刀削着木頭：“富小姐，可是歡喜？我自個兒做的，十文一支！”
奈何盛大小姐身無分文。
她猶豫半天，剛準備從頭上取下根金钗作交換，身畔忽有人靠近，語。
“姑娘？天要晚了，不歸家？”
一衣容富貴的男子，出現在她身邊。
男子身後跟着位仆從，隻見那仆從掏出倆銀子給攤販，男子繼而又道：“全要了，贈予姑娘。”
……
“敢問小姐名姓？”
……
次日，有了木簪的她被家裡逮回去。
十七那年，昔日那男子重金聘禮前來提親。
她自由了，住來九蓮湖畔宅院，不限出入。
多年過去，懷了身孕，在冬至日誕下一子。沒幾日，遠方就寄來一箋信。本當是遊商在外的丈夫訴說欣喜，怎料，是家仆手迹的白宣黑字，一紙噩耗。
“心衰而死。”成了遺孀。
自那日起，便愛上街買首飾，買衣裝。
好像還會同少時一樣，會在街市巷口，與昔日良人相遇。
她把淚水咽入喉嚨，轉言：“你長大了，要走了，像你爹爹爺爺那樣天天跑出去經商，我今兒剛陪阿水挑好嫁妝，琢磨着時間，澈漻沒半月也要走了……”
堂姐。
“呀，娘親最羨慕的就是阿水，做什麼事都風風火火的，雖然她老愛說我古闆教條，可道真，她這小孩實在讨喜，娘也舍不得她，本想等看着她出嫁再走的……”
今晚，啰嗦的盛氏比平日更要啰嗦。
她自己又不知說了多久，說着說着，實在忍不下去，啜泣起來。
樂擎枝：“嗯……”
其間擎枝想安慰她，三番五次欲要插話，但都沒成。
盛氏收收哭腔：“還有，小遠和小遐，你今後離他們遠點。”
文文瞪眼，愕然。
“早就想跟你說了，可一直找不着機會，他倆呀，心思重，尤其是小遐，别單看他對你好，莫不是想着日後利用你。”盛氏看他這麼震驚，咬牙繼續道，“你是商人，聲望高勢力大的商人，傍着權貴雖能自保，但這人心莫測……離遠一點，好不好？現在世道太亂了，你娘活這麼多年，時局多少也是懂的。”
不好。樂擎枝心裡是這麼想的。
“嗯……好。”樂擎枝嘴上是這麼說的。
盛氏聽他回答，面色欣喜，接着，把手上的玉镯子取下，拉來他右手套上。
樂擎枝：“這是……”
盛氏撫撫他手：“這是當年我阿母放在我嫁妝裡的，喏，文文文文，傳給你啦，可要戴好了。”
低頭看看，這是一镯飄花玉翡翠，料子青藍，又如水般透明，定是價值連城。
“以後想我的時候，就看看這镯子，文文，娘親要走啦，爺爺叫我走的……”