少年慘白的臉上滿是淚痕，嘴唇也被咬得血迹斑斑，他放棄了掙紮，直到痛暈過去。

僵持了許久，因為用力過度，繩子竟生生拉斷，鐵梨木噼裡啪啦散落一地。

他的指骨斷裂了，鮮血淋漓地扭曲着。獄卒們松了手，他的頭砸在地闆上，磕出一個血洞。

隐年隻是看着，沈國公冷哼一聲：“潑鹽水。”

玉宵輕喝：“夠了……”

沈國公以為自己聽錯：“宵兒，剛剛是你在說話嗎？”

玉宵正色道：“是我，他已經夠可憐了，他比女兒大不了多少，還是個孩子，無論犯了什麼錯，請給他一次機會。”

說着假惺惺地嗟歎幾聲：“他的父母見他如此，必定心痛不已。天下父母憐子之心，都是一樣的。”

沈國公的面色柔和了幾分：“宵兒……是為父思慮不周，吓到你了吧？那你說，該怎麼辦？”

玉宵高興起來：“不妨把他交給我，我看他甚是忠心，想必本性不壞，待他養好傷病，便留在女兒身邊，做個親衛。”

沈國公無法拒絕，隻得沉着臉道：“好。”

玉宵帶貓兒回了沁竹居。他十指俱斷，遍體鱗傷，蜷在小小一方雪貂毯裡，隻露出一張血色盡褪的臉。

玉宵的心情很複雜，她覺得地牢裡每個人都很虛僞可笑，并為這種虛僞自鳴得意，包括她自己。

仔細想一想，唯一無辜的人就是貓兒了。

說起貓兒，她心煩得很，這個帶有侮辱意味的名字，她不想再叫。

她琢磨着給他取個新名字，或者問他想叫什麼。

她那麼笃定，殺手是沒有名字的。

貓兒睡了三天都沒醒，府醫說他是太累了，或是身心俱疲，不想醒來。

她耗上了府上藥廬所有的名貴藥材，好歹吊住了他的命。

沈國公也由得她胡鬧。

第三天夜裡，貓兒終于醒了過來。

玉宵托着腮看住他：“你醒了。”

這次看着倒真是天真無邪。

他覺得她十分奇怪，總在邪惡和純真之間遊走，憑着心意扮演各種反差極大的角色。

他眨眨眼，把她看得更真切，想說話，卻發不出聲音。

玉宵體貼地端來茶杯遞到他唇邊，他擡起手，看見包裹得厚厚的紗布，這才想起，自己的手已經廢了。

肉丨體疼到麻木的時候，心也是麻木的。

他乖巧地伸出舌尖，就着她的手舔茶杯裡的水。

她端來湯湯水水的各式藥物，一勺一勺喂他喝下。

他狐疑地看着她，生怕她下一瞬就翻臉。

她是這樣的喜怒無常、陰晴不定。

足喝了有七八碗，她問他想不想吃東西。

他搖頭，喝也喝飽了。而且，他的喉嚨疼得厲害，像插了刀片一樣，就連吞咽都是痛不欲生的。

“苦嗎？”她掏出蜜餞，“含在嘴裡嗎？”

他不忍拂了她的好意，依言吃下。其實是很難受的，但他不敢違抗。

她待他不好，但唯一的善意卻也來自她。

“好吃嗎？”她滿懷期待地問。

不好吃。他卻隻能點頭。他吃不了甜的，因為人生太苦了，一點甜就足以讓他崩潰。

“我會對你好的。”她喃喃道，“别再讨厭我了……起初你不也想殺我嗎？這下我們扯平了！”

他搖頭，察覺她臉色一黯，忙拉過她的手，在手心寫道：沒想殺你。

“那讨厭我嗎？”

他也搖頭。

雖然玉宵并不相信，還是心情大好。

他看着她笑，臉上微微發燙，耳邊嗡嗡的，他又覺得暈了。他想，他說這些，對她陪笑，隻是為了讨好她。

他為自己的谄媚感到羞愧，可是，為了活下去，他不得不抓住這根救命稻草。

他想起了那個人，心裡蓦地絞痛，雖然早做覺悟，在那人冷眼旁觀的時候，他仍難掩失落。

親耳聽見他下令将自己處死，到底意難平。

這時隻聽玉宵靜澹的聲音：“你的主人是我二哥吧？”

他瞳孔震動，眼睛瞪得大大的。

“為什麼驚訝？這太明顯了。”玉宵笑，“本來我是毫無頭緒的，可是看到他的時候，我忽然明白了。國公府壁壘森嚴，固若金湯，你這樣的身手，想要摸進來也許不難，但準确地找到我的房間絕非易事。所以，必有内鬼。普通人請不起殺手，想殺我的人，必定身份顯赫。”

她停一停，道：“我隻是個十三歲的小姑娘，素日深居簡出，認識的人除了同窗就是家人。想來想去，這個兇手必定在府中。父母不可能，隻能是手足，排除幾個姐妹，不是玄寂就是隐年。說來也怪，其實你們誰也沒露馬腳，可他的反應實在太奇怪了，或者說，他在試探我，根本也沒想瞞我。”

她呷了一口茶，有幾分虛與委蛇的意思：“他對我這個死而複生、來路不明的妹妹心存疑慮也是情理之中，自編自導了一出戲，賊喊捉賊。”

其實心知這個殺人動機說不過去，但她并不打算和盤托出。她想：不知這小刺客會不會出賣我，把我的話告訴隐年呢？不妨在他面前表現得不明就裡，打消隐年的疑心才是真。

她調侃地掃他一眼：“他也真舍得，捅你那一刀，傷口還挺深的。賣你也是毫不猶豫，為了把自己摘幹淨，竟要你去死。你還真是……父親讓你招，你為什麼不招？有時候真羨慕二哥籠絡人心的本事，如此涼薄之人，也值得你為他赴湯蹈火嗎？”

他靜靜地聽她說，一點漣漪也沒有。

“所以那天晚上，二哥叫你潛入我房中，探我的虛實？如果我是假的，你就殺了我？”

他思忖片刻，點了點頭。

她氣結，抓住了他的手，咬牙切齒道：“還說不想殺我？不許騙我！”

明知道那是他傷得最重的地方，她還是下了狠手。