鶴商寒蹲下身，指尖垂落點地，瞬間将磚石腐蝕，偏他嘴上仍柔聲問：“不是對我日思夜想，夢中皆是我嗎？”

女子雙眼發木盯着那被腐蝕的地面，驚叫連連，一個白眼翻去暈倒在地。

“噗嗤。”鶴商寒失笑出聲，拍了拍袖口，複又戴上手套。

這次，他離去前瞥了眼巷口的女孩。

女孩蹲在那，手捧包子呆呆張大嘴巴。方才她看完了全程，自然也注意到男子可怕的手，但。

卻一次叫聲也沒發出。

不知是膽大如鬥，還是早已吓僵。

鶴商寒無論如何也猜不到，這将成年女子吓昏的時刻，卻是楚楚決心跟随他的時刻。

翌日，晴日和風，鶴商寒行走河邊，忽聞下方驚喊：“救命...嗚...救命...”

他垂眸掃去，隻見個不過十二歲的女孩在水面撲騰，水花四濺下，面容模糊不清。鶴商寒點地飛過，輕盈一個淩波微步，将女孩抱上岸堤。

“咳、咳咳...”女孩渾身濕透，邊吐水，邊感謝，“多謝恩公！”

“無妨。”鶴商寒淡漠應聲，轉身離去。

楚楚捂着心口咳嗽，濕淋淋的額發下，雙眼彎彎笑起。

她這幾日道聽途說加上親眼目睹，基本摸清此人蹤迹：他會在一個城鎮轉圈行走，繞個五六天就會離開去往下個城鎮。

楚楚擰了擰裙擺上的水，急忙爬起朝林中跑去。

這是鶴商寒下次必經之地。

鶴商寒才踏入林子，就瞧見個瘦小的身影踩着岩石，正踮腳往枝頭挂繩子打結，女孩扯了扯繩子，一踢腳下石塊，脖頸探上繩索——

“刺啦——”

繩子破裂，女孩被一道無形之力接住，穩穩托于地面。

楚楚坐在草地上，克制眼底亮光看向白衣人：“多、多謝...”

“你究竟要做甚？”他沒生氣，隻輕淡問着。

這女孩暗中跟蹤自己，而今更不掩飾地反複出現，竟還明目張膽在他面前尋死。

楚楚擦擦臉，端正跪坐，認真地看向他：“大人，我無母無父，年齡尚小，很容易死掉的，您帶上我吧！”

“所以，他就這樣帶上你啦？”千秋爾問。

楚楚颔首燦笑：“是呀！”

“可你當時看到他的手，為何不怕反而要跟着他呢？”

“因為我看到的是大人擁有強大力量，這力量可以護我周全。”

“但你怎麼确保，他不用這力量傷害你呢？”

楚楚抱住膝蓋，微眯眼思忖：“一來我是女子，在大人怪異的救女原則裡，我是受庇佑的；二來怎麼說呢，我覺着大人的性子其實很好相處：他底線清晰，隻要我不貪求，不冒犯，就斷不會攻擊我。”

而她恰恰是個七竅玲珑，又清正守分寸的女孩。

月色下，千秋爾看着女孩白皙稚嫩的臉，失語許久：“我卻覺着楚楚你...才是強大。”

某種程度來說，她這個凡人孤女，頭腦靈活地掌握了鶴商寒的行事邏輯，便将人人畏懼的僵屍化為己用了。

雖然她嘴上還尊稱一聲“大人”。

楚楚彎眼一笑：“姐姐沒覺着我是壞孩子就好啦。”頓了頓，她離千秋爾坐得近了些，左手搭上她臂彎，“姐姐，你知道西銘山的傳說嗎？”

千秋爾睫毛抖了抖，察覺她隐有忐忑，便握住她那隻手，問：“什麼傳說？”

“不知是否因為西銘山棄女之事過多，傳說啊，那裡誕生過魔女！”楚楚撓撓鼻尖，聳肩一笑，“我看這些人，喪盡天良後自己也心虛，就編出這種事，搞得一些好心人恐懼魔怪想去救人也不敢進山了。”

隻有她的阿嬷，世代為獵人的女子們，傳承般進山，盡力救下女嬰。

千秋爾沒有回話，隻将她抱入懷中。

“姐姐。”楚楚手指夜幕上的圓月，稚嫩的嗓音響亮道，“如果魔女代表天生地養的強大，那麼，我就是魔女！”

“我誕生于西銘山！”

這是阿嬷自小在她耳邊說的話，讓她莫要自輕，也莫要自憐。

千秋爾鼻尖微酸地注視月亮。那花好人團圓的明月，伴随楚楚這一聲，恍惚間浮出一張朦胧的女孩面容。

她不禁掐指估算了下。

——也差不多該到了，她要去西銘山的日子。

這時，千秋爾沉思的臉色驟變，瞳仁一豎，扭頭看去。

明月清風，那一襲白衣，凜凜如冰霜的男子，不知何時來到，正蹲在兩人身後，伸出裹着黑手套的手，輕撫她蓬松的白尾。

“鶴商寒。”

千秋爾眼角抽動，冷聲問。

“你是變.态嗎？”