程知蘊既已在人前露了臉，祠堂那邊自然也是要去的，否則前幾日的罪就白遭了。

于是她又開始按部就班的去祠堂點卯，順便冷眼瞧着謝家的衆生相。

謝老夫人約莫是悲極傷身，鎮日裡臉色灰白、纏綿床榻，把阖府上下驚得不輕，生怕這位老祖宗老神仙想不開，跟着她寶貝孫子一同去了。

謝老夫人兩腿一蹬沒什麼要緊，府裡真會為她傷心的，恐怕也沒幾個。

可國公府的爵位懸而未決，還等着她與皇上請封呢。

為此，謝家二爺謝時熙特意從荊州大老遠的趕回京。

快馬加鞭回府後，他先在謝璟承靈柩前痛哭半個時辰，衣裳未換，又去謝老夫人榻前侍了一夜疾。連軸轉的搭台子唱戲，好不辛苦。

大房唯一的嫡出、也是大爺唯一的兒子意外崩逝，大房一脈再無後繼人。

照理來說，謝時聿應該是謝家爵位唯一的平襲人，可他年紀輕輕便身居要職，再多個國公的位子，反倒顯得太紮眼了。

況且，謝三爺瞧着也不像是有意爵位的樣子，莫說子嗣，連正頭娘子都未娶呢。

他弱冠那年與恩師長女訂過親，彼時謝時聿任翰林檢讨，他恩師為禮部尚書。兩家已經過媒下聘，隻待兩月後禮成。可趙尚書在返京途中遭遇流民暴亂，一家六口無人生還。

自那之後，謝時聿好似就再未動過成家的念頭，謝老夫人同他提過幾次，最後都不了了之了。

至于二房，雖是庶出，但謝時熙自出生便記在了老太太名下，按族譜論可是實打實的嫡子。

再者，謝二爺同老太太的關系還算不錯，甚至比謝時聿這個親兒子還要熱絡兩分。

謝二爺藏着心眼，并未将兒子女兒留在身邊，而是盡數送到京城撫養。

如今趕上這千載難逢的機會，他怎能錯過？

可程知韫作為重活一遭的人，卻知道，謝二爺這算盤珠子打爛了也無用。人心隔肚皮，老太太即便再不喜三子，也絕不會拱手将爵位交到“外人”手上。

令國公的爵位，再度空懸半年後，落在了謝時聿身上。

不過當下，謝老夫人卻不聲不響，并未透露自己的想法。而是任由二房大獻殷勤，謝二爺更是上書陳情，心甘情願自降官職，隻求能留在京中照顧年邁嫡母。

皇帝也允了。

這一家人，心眼多似馬蜂窩，沒有一個好相與的。

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左熬右等，終于到了出殡的日子。

前幾日陰雨連綿不絕，所幸給謝璟承送葬這天，老天爺網開一面，厚重的鉛灰雲層中間破個了洞，日光透過雲，懶洋洋的灑到地上，勉強算放晴。

謝家的祖墳修在京郊半山腰，離國公府約莫百十裡的腳程。

送葬的一行人中老老少少都有，為避風頭，輕車簡行，隻給女眷配了幾輛馬車，男子皆馭馬或步行前往，行進速度本就慢。

加之鄉間道路難行，大雨一澆，更是泥濘不堪，稍有不慎就得滾滿身泥。

這樣衆人一來一回，緊趕慢趕，也得四五日。

程知蘊和謝晚缇乘同一輛馬車，小姑娘本就話不多，路上見她興緻不高，便沒怎麼打擾。

隻是在次日路邊歇腳的時候，她避開人群，好奇的問了程知蘊一句，

“嫂嫂很喜歡大哥嗎？”

這句話實在天真。

程知蘊溫和地看着她，原想點頭，口裡說出的卻是：“為何這樣說？”

謝晚缇瞧着有些沮喪，她小心的睇着眼前人，猶豫道：“姨娘同我說，大哥與嫂嫂提前相看過對方，必然是有情意在的。叮囑我少在嫂嫂面前提大哥……我看嫂嫂你總是悶悶不樂的，這幾日都沒見過你有笑模樣。”

“你還小。”

十二歲的年紀，即使見過人情冷暖，也難真正理解宅院裡的彎彎繞繞。

程知蘊給她順了順鬓邊的碎發，輕聲道：“我悶悶不樂，是怕以後的日子艱難。”

“可我覺得嫁給大哥，日子也艱難。”謝晚缇偏頭靠到程知蘊肩上，小聲嘟囔道。

她對程知蘊的好感來的莫名，雖然姨娘交代過她不許說這種渾話，但她還是沒忍住：“我最怕大哥胡鬧了，祖母每次罰他，都是高高舉起輕輕放下，但我卻要連帶受罪…而且大哥總吓唬我，教我幫他搪塞祖母，可我一點都不想撒謊……”

小姑娘的煩惱，程知蘊聽了隻覺得可愛。

她随口問道：“你很怕他？”

“不怕，”謝晚缇搖頭：“後來我一見大哥就跑，他也拿我沒辦法。”

說完，她飛快的轉頭，在人群中瞄了一眼，随後湊到程知蘊耳邊，小聲說：“滿府裡，我最怕三叔。”

程知蘊聞言一愣，下意識回頭尋找那人的身影。

謝時聿正靠在不遠處的馬車上閉目假寐。時至未時，晚霞刺眼，給男人眼角眉梢都染上薄金，讓他本就深邃的五官更顯得淩厲。

她轉回頭，正想說些什麼，身後突然傳來綠意的呼喚。

“少夫人，該上車繼續趕路了，再有十幾裡就到莊子上了。”

尚未聊完的話咽回了肚子裡。

不多時，衆人行至山腳，還要再走段路才抵達莊子，不過馬車難過，隻能徒步。

這田莊的位置，程知蘊閉着眼也能想起來。前世，她就是這座莊子被人勒死的。

楊氏身邊有貼身侍女伺候，用不上她。程知蘊便和謝晚缇互相攥着手，跟在棺椁後，沿着濕滑的山道緩緩前行，一行人終于在天黑前抵達了莊子。

一番繁瑣的祭奠禮後，在誇張的震天哭聲中，謝璟承停靈于提前定好的陰宅中。

年輕少壯的謝璟思謝璟裕留下守一夜，其餘人先回莊子暫住。

程知蘊自請留下守靈，卻被楊氏勸了回去。一者，她是女子，獨身在山中守靈怕有風險，二者，楊氏再偏心自己兒子，也知道他新婚夜這事做的太難堪。

若再叫新婦守靈，怕是要被旁人嚼碎舌根。

程知蘊是誠心想留下的，她委實不想回莊上。可楊氏言辭懇切，她隻能應下。

幸好她短暫落腳的房間，并非前世所住的那間房。

待她進屋時，綠意已經麻利的把屋子收拾好了。

她怕山中潮濕，一應被褥、軟枕等貼身之物都是從府裡帶的，生怕自家姑娘睡不安穩。

連續兩日的趕路，程知蘊體力雖不差，但也覺得筋疲力盡，腰酸腿疼，渾身上下都乏得很。她晚膳時特意多喝了兩碗熱湯，想着晚上踏踏實實睡一覺。

可真躺下之後，卻怎麼也睡不着了。

前世發生的事，一幕幕悉數浮現在眼前。程知蘊在塌上翻來覆去好一會兒，不敢閉眼，隻能緊緊盯着窗外的彎月。

鼻息之間是腐木的黴濕之氣，不知哪個桌腿門角被雨水泡爛了。

她心中悶堵，生抗了幾刻，終于翻身下塌，穿好衣裳披上鬥篷，輕手輕腳的出了門。綠衣睡在外間，許是累得厲害，并未被她吵醒。

院中靜悄悄的，沒有人影。

她出門時，彎月正好被灰雲遮住，隻剩寥寥幾點星，鑲在墨塊似的夜幕上，頗有料峭之感。但托春雨的福，山間空氣清冽，程知蘊深深吸了口氣，胸口總算不那麼堵得慌。

她順着小路往外走了一段，路過莊外麥田時，忽然聽見道刻意壓低的呻吟聲。

“你輕些，我快叫這些麥稭紮壞了……”

“心肝兒，叫你去我屋裡你又不願意，幹脆坐我身上罷。”

男子聲音稍大些，顯見是不怕人的。