程知蘊倒不是急于求成，可每次都要吃暗虧，實在惱人，換個泥人來也有三分性兒。

她垂眼，神色定定地望着石桌磕損的一角。

不遠處，白芨聽到院中腳步聲響起又消失，便折身從拱門走了進來。

她不知主子找三爺有何事相求，也未曾妄自揣測。大宅院裡生存，少說少聽多做才是要訣。她來到石桌旁，問：“少夫人，您在此地稍等，奴婢去喚頂小轎過來？”

“好。”

白芨剛福了身，轉身要去尋小轎，忽然被程知蘊喚住。

“白芨。”

“少夫人……”

那位一向溫和的少夫人，眼下正略顯迷茫的看着她，問：“如果你不幸跌入深坑，面前隻垂着根荊棘條，你待如何？”

她來不及思考話裡的深意，下意識回道：“握住它。”

見少夫人黛眉輕蹙，白芨猶豫着補充：“生死攸關，活命要緊。”

“那，假如你不知這根荊棘條是否牢固呢？它可能隻是枯萎的雜草，沒法子幫你爬出去，還會害你跌一身傷。”

白芨順着她的話認真思慮起來，她斟酌着，緩緩開口道：“奴婢覺着，總要試一試的。”

“你說得對。”

程知蘊輕歎口氣，話語隐匿在風聲中，輕的幾乎聽不見：“總要試一試的。”

—

令國公府有個不成文的規矩。

老國公在世時留下的，每月逢五，阖家上下一齊用早膳，逢十就是晚膳家宴。

今年仲春也怪，陰雨不停，昨日又不間斷地下了整天，各院裡積水得有半個手掌高。

程知蘊腿腳雖不方便，但也堅持沒做轎，早就出了門，慢吞吞往正堂走。

待她露了臉，院裡的交談聲蓦地停下，衆人齊刷刷地望過來。

圓桌一圈坐的正合适，沒有多的椅子，顯然是沒預備她今天會來。

程知蘊微垂着頭，給衆人福過身。

還未說話，二房夫人方氏便率先開了口：“子直家的，既然傷了腿何必費事來趕家宴？這一來一回的多波折，也影響養傷不是？”

一句“子直家的”，穩準狠，叫的楊氏臉色難堪。

在場衆人神色多少都變了，目光帶着打量，紛紛落在程知蘊身上。

方氏臉上堆着笑，語氣熱絡，一把挽住身旁謝老夫人的胳膊，道：“你且放心，咱家老太太心地仁厚，不會為這點小事責怪你。”

這番話說下來，倒顯得程知蘊心眼小了。

她垂着眼睛，羞怯似的，輕聲道：“多謝叔母體諒，知蘊省得。隻是來府裡這些時日，還未給各位長輩見過禮，我心中不安……”

“看你說的，好像我們會吃人似的。”

方氏以帕掩唇，說話間，不着痕迹的斜了楊氏一眼。

見她臉色鐵青，心中不禁快意起來。

“行了，說起話來停不住了，”謝老夫人環顧一圈，吩咐道：“來人，給少夫人搬個椅子。”

老太太發了話，方氏沒敢多說，隻順着台階道：“哎呀，看我，都忘了，該打，還是咱老夫人心疼孫媳。”

程知蘊則立在原地，低眉順眼的充當啞巴。

她對這位二房夫人可謂印象深刻。煽風點火、挑撥離間的本事不容小觑，前世，東窗事發，是她先撲通跪下，哭着辯稱，自家兒子一定是被她蠱惑了，說程知蘊耐不住寡，起了歪門邪道的心思。

謝璟思被他娘親的思緒一帶，好似抓住了救命稻草，連連點頭認同，還無中生有的補充了不少細節。

侍女手腳麻利的搬來了椅子，走到堂中，卻發了愁，不知椅子該落到何處。

這家宴的座次也有講究，正北尊位自然是老太太的，一左一右是她兩位兒媳。兒子雖關系更近嗎，但到底是男子，都攏在左邊坐，右邊往下排的就是一衆女眷小輩。

侍女正躊躇不決，謝三爺突然開口：“坐晚缇旁邊罷。”

謝晚缇聞言眼睛亮了一下。

程知蘊卻隻是略颔了颔首，并未擡頭看出聲解圍的人：“多謝三叔。”

謝晚缇左手邊是三哥，右手邊是二房的姐姐。侍女得了指令，不消多想，便把椅子安置在了二小姐與三小姐之間。

她剛坐下，就見二房的謝蓉娘刻意收了胳膊，生怕與她離得不夠遠。

她挑了挑眉，沒有做聲，反而有些故意的，大大方方擺開胳膊。

那廂，蓉娘的半拉身子，差點就歪到方氏身上去了。

如程知蘊預料的一般，老太太擰緊了眉，不耐煩道：“坐沒坐相，規矩學到狗肚子裡去了？”

她話說得半點不客氣，蓉娘被訓得一怔，霎那間紅了眼眶。方氏緊跟着補了一句：“好好吃飯，别惹你祖母生氣。”

蓉娘隻得默默把眼淚吞回肚中，埋頭吃菜。

一桌家宴，衆人吃得各懷心思。

飯罷，男子皆離了席，剩下幾人剛要散場，方氏冷不丁的又開了口。

“聽聞老太太娘家的表外甥女要來咱府裡暫住，可是當年宴席上相中了三弟的那個？”

謝老夫人聽到這話，眉心皺得能夾死蒼蠅：“你聽誰說的？什麼胡話也往外講，壞了人家姑娘名聲怎麼辦？”

方氏見老太太這反應，心中便有了數，霎時間警惕起來。老太太在這個關口，給老三安排親事，到底存了什麼心思？

她心裡千回百轉，面上卻陪着笑：“私下說句玩笑話，老太太莫要當真。”

程知蘊将衆人神色收入眼底，不由得暗笑。

這謝家果然滿是眼睛，不論哪房，但凡有點風吹草動，就會鬧得人盡皆知。