“什麼玩笑話也好往外說？”

謝老夫人明顯不打算如此輕飄飄将事情揭過去？

她盯着方氏，闆着臉，加重了語氣，道：“人姑娘是乍到荊州住不慣，你許家大伯年初就給我來了口信，想叫女兒來咱府上暫住。不過當時礙着府裡有親事未完，這才拖下了。至于老三，他們表兄妹二人相識幾年，互相頗合眼緣，真能成了也是段佳話。如今八字還沒一撇的事，你倒說上嘴了。”

廳堂裡好幾個小輩，方氏面上有些挂不住，委屈地垂下眼：“老太太教訓得是，都是媳婦的錯。”

她沒忍住辯了一句：“我本想着這是樁高興事兒，才一時失了分寸。”

一旁的楊氏，雖然臉色還不大好看，但見方氏挨訓，眉目舒展多了。

她聽老太太說到‘府裡有親事未完’，偏頭給程知蘊使了個眼色。

意思叫她往後稍稍，躲着點，别讓方氏當借口拿了。

程知蘊眼觀鼻，鼻觀心，聽話的默默往後退了兩步。

她自是知道這婆媳倆話裡的試探。

一個心中懷疑，沉不住氣，想打探對方态度。

另一個老奸巨猾，話裡話外告誡兒媳多管閑事，也是怕她借題發揮要壞事，幹脆搶在旁人開口前，把該講的都講了，該圓的話都圓了。

不出意外的話，老太太這一悶棍敲下去，接下來就是喂顆甜棗了，若能禍水東引，更好。

“我知道你心直口快，也不是怪你，但你一口一個‘相中’，叫外人聽見怎麼辦？咱關起門來說話沒什麼要緊。”

果不其然，謝老夫人輕拍了拍方氏的手，語重心長道：“程家大夫人前幾日來咱府上，這事你也知道，她提議将二郎的婚事提前到四五月……”

方氏聞言瞪圓了眼睛：“那怎麼成？”

程知蘊抿抿唇，暗自忖度。

方氏瞧着像真不知情，可見老太太自己屋裡，口風還是緊的。

随即，謝老夫人輕歎口氣，道：“我也覺得不成，便直接否了。掏心窩子的說，人張家姑娘配咱二郎，怎麼着也算下嫁，婚期如此趕，教人家受委屈自然不成夠。”

方氏唯恐真将謝璟思婚事提前，一時顧不上旁的，先抓着蓉娘的手，給老太太福了個禮：“多謝老太太體諒。”

二房雖記在老太太名下，但歸根到底是庶出，身份上就矮人一截。

就像楊氏可以喚謝老夫人‘母親’，方氏卻隻能客客氣氣的稱她一句“老太太”。

即便謝璟思再才華橫溢，配五品清流人家的嫡女，也是借着國公府的名分高攀了。

真要論起來，程家沒落後，程父也不過官居五品。

說完，方氏仍有些忿忿不平，小聲埋怨道：“程大夫人也真是，手未免伸得太長了，國公府的事也輪得到她置喙。”

這話明擺着是在貶程知蘊。

她剛要接話，卻見楊氏上前一步，開口道：“弟妹此言有失偏頗，天下為人父母者，心都是一樣的。說到底，是我們對不住謝家，對不住知蘊。”

楊氏拉過程知蘊的手，握在掌心，聲音放輕了：“如今，你無需在二郎婚事上為難不就成了，何必說這些酸話呢？”

程知蘊詫異的看了楊氏一眼，她想過楊氏會幫她說話，卻委實沒想到，她會說的如此直白，如此不給方氏留情面。

畢竟，她前幾日還為程大夫人那通擠兌排揎生氣呢。

謝老夫人接着楊氏的話道：“老大媳婦說的對。事已至此，能完滿的把事情解決了，對我們兩家都好。”

話說到這兒，方氏再不忿也隻得收風，低眉道：“兒媳明白了。”

彼此說了軟話，堂中氣氛也和諧起來。

侍女婆子們收拾了桌椅碗筷，撤去屏風，茶果齊齊端上來，預備着主子們吃茶唠嗑。

方氏嘴碎，但能哄老太太開心。

茶過一巡，楊氏和程知蘊對視一眼，紛紛起身對老太太行了個禮。

楊氏開口道：“母親，若無事，兒媳便先帶知蘊回去了。她這幾日都在我屋裡，和我一同眷抄佛經，待抄完，也給您送份過去。”

謝老夫人視線在程知蘊面上緩緩掃過，嘴角含笑，不答反道：“你倒是個有孝心的。”

“可不？”方氏連忙搭腔：“大嫂的這位兒媳可真是叫人羨慕，性子好就算了，樣貌生得也美，這臉跟花似的。”

程知蘊現下的處境，如花年華，便于高宅大院裡守着少寡，譬如春花在枝頭空寂無人賞問，再美又能如何？

明擺着，是方氏對程大夫人說的話記恨在心，故意挑程知韫傷心事。

但程知蘊等的就是她接過話頭。

她翹了翹唇角，恭敬道：“叔母莫要笑話我，論孝順，咱滿家可沒人及得上二叔，甯肯自請貶官不做刺史，也要回京孝順祖母，叫祖母承歡膝下。這般孝心，知蘊不及其十分之一。”

聞言，謝老夫人目光微閃。

方氏原以為她是個軟柿子，沒成想反被她架住了，有些下不來台。

謝二爺為何在此時回京，阖府上下沒有不知道的。說什麼孝順，都是哄人的好聽話，實則就是為了承襲爵位。

沒人提起還好，程知蘊把話說到明面上，反而難堪。

但她并不想與方氏争一時意氣，見好就收：“祖母，二叔母，知蘊就先退下了。”

謝老夫人也無心多說，擺了擺手道：“去吧。”

楊氏所言并非托詞。

程知蘊送葬回京的第二日，便去了楊氏屋裡請安。

她先是為繼母的唐突拜訪道歉，又言要為謝璟承眷抄佛經，送至祠堂。

即便楊氏的心再硬，也不好意思遷怒她了。

何況，楊氏本就愛研習佛學。自謝家大爺離世後，她便鎮日沉浸在悲痛裡。

膝下一兒一女，女兒早幾年出嫁離家了，兒子則一直由謝老夫人親自教養，閑來無事，吃齋念佛也是寄托。

兒媳的話正好說到了她心坎上，索性把人攬到自己屋裡，一同眷抄，也好彼此有個伴兒。

程知蘊深知她這位婆母的脾性，平和中正，也能辯是非，就是心眼淺了點兒，一是一、二是二的直腸子，經不住旁人的激。

前世，她是為數不多沒有給自己添油加醋火上澆油的人。

摸準了楊氏脾氣秉性，與她相處就不算難事，幾日功夫下來，婆媳二人話雖不多，但也處的和諧。

楊氏對程知蘊這個兒媳頗為滿意，雖然見到她總會聯想到子直，但心裡清楚她也隻是無辜可憐之人。新婦進門，逢此災變，她不哀天怨地，沉得住性子，已是極難得了。

正屋裡。

楊氏撚着一串沉香木雕琢來的念珠，雙眼微閉，嘴裡無聲地吟誦經文。左手邊的案幾上，不時傳來紙張翻動的窸窣聲響，是程知蘊在眷抄經文。侍女立在門口兩側，整個院子都沉浸在這甯靜之中。

程知蘊微垂着頭，手上動作不疾不徐，神态專注。她身側黃皮白肚的小狸奴盤着身子，縮成一團，也安安靜靜的舔着毛。

金虎這幾日得了程知蘊的精心照料，明顯更有神采，兩隻眼睛睜得圓圓的，看一眼主人，再低頭舔兩口毛。

它身上肉都好似多了點兒，胡須一撇一撇，讨喜得很。

一陣微風自外徐徐吹入，先是拂動了淡綠色的薄紗門簾，接着将案幾上浮雕花鳥香爐中缭繞的輕煙吹散，最後輕輕揚起程知蘊額前的一縷發絲。

程知蘊執筆的手微微頓住，目光随着風飄去了門外。

楊氏也微微擡起眼簾，順着她的視線望去。

門外空無一人，唯有幾片随風卷來的花瓣，落入院内積水中，給平靜的水面掀起圈圈波瀾。