鮮少見到兒媳出神，楊氏不由得多嘴問了一句：“今日怎麼心不在焉的？有什麼心事？”

她話音剛落，程知蘊忙回過神，臉頰泛紅，羞窘似的搖了搖頭，小聲道：“沒什麼……”

楊氏不信，繼續問道：“是因為你二叔母早晨說得那些話？她這人一貫如此，說的話你不必放在心上。”

“母親放心，知蘊不會什麼話都往心裡拾，”程知蘊擱下筆，偏頭看着楊氏，反過來寬慰她：“母親也是，不必聽外人說得什麼。”

楊氏默了默，沒有接話。

程知蘊垂着眼，好似下定了決心，說：“不瞞母親，知蘊确有一事憂慮……”

“你我二人，往後便如母女一般，有事直說就是了。”

“是。”

程知蘊見楊氏神色認真，遂開口道：“母親知道的，祖母早先為我屋裡安排了四個丫鬟，我一個人，用不上這許多。總有清閑着的，四個人彼此瞧了，誰清閑些誰忙碌些，時日久了，總要心生嫌隙，不知能否撤去兩人？”

楊氏聞言微微皺眉，猜出了她的未盡之言，一語中的：“那幾個裡頭，有手腳不幹淨的？還是有人背後嚼主子舌頭？”

程知蘊靜默片刻，低聲道：“這倒沒有……隻是昨日，我和綠意在院裡閑聊，原打算我腿疾未愈，今日就不來人前露臉了，免得壞大家心情。但今早臨了了，我又覺着如此不妥，進府快半月了，還沒給各位長輩見禮，這才匆匆趕過去。”

她垂下眼簾，繼續道：“可能是兒媳多心了，但昨兒晚膳前，去小廚房拿吃食的那個丫頭，回來得比往常晚了些。我屋裡有個心細的，同我說，見她繞路去了趟南邊。”

往南是二房的院落。

方氏和謝蓉娘的院子都在香茗居南面。

楊氏不急不緩的捧起茶盞，飲了口茶，才道：“未必是你多心，今日的早膳就是二房張羅的。”

她眼神凝重，從齒間擠出聲呵笑：“我還道方氏如何知曉你早膳不來？連你的位置都沒預備，原來是有人早早和她通了氣兒，隻怕你每日吃什麼說什麼，她都清楚得很。”

“老國公不喜奢靡，府上伺候的丫鬟小厮婆子都有定數，沒有閑人。香茗居原先伺候的的那幾個都被發賣了，補缺的這四個，隻能是各房調過來的。通風報信那個丫頭，約莫是之前二房的人。”

程知蘊并不打岔，安安靜靜地聽她說完，才開口：“兒媳也是擔憂屋裡人心不齊，想着幹脆撤掉兩人。可畢竟是祖母安排的，我不想多話……母親也不必為難，我把那個通風報信的，打發到院裡伺候罷。”

楊氏又抿了口茶，喘了口氣，不贊同的搖搖頭，道：“老太太不會過問這些瑣事，你留兩個安分聽話的，剩下倆人，送到我院裡。”

程知蘊微怔，猶豫道：“可是……”

“無事，你聽我的，過幾日我就找個由頭，把人原原本本送回二房院裡。方氏還沒膽量嚼我舌根，等二弟有本事真襲了爵，她再來我面前耍威風罷。”

她如此直接，程知蘊自然沒意見，便直接應下了。

她話頭一轉，責怪起自己來：“也怪我，禦下不嚴，沒立好規矩，難為母親為我費心。”

她說的屋裡那個，名喚白露，确是在二房蓉娘屋裡伺候過。

謝璟思與這個親妹關系不錯，常上門探望。

高門侍女能接觸到什麼外男？

謝璟思生得英俊，又裝出一副溫潤模樣，加之年少中舉，前途無量。

一來二去的，白露便對他芳心暗許。

後來，謝璟思觊觎着程知蘊，明裡暗裡的示意，言語調戲也不在少數。

白露不是傻的，暗自記到了心裡，為着能跟她心上的二公子見面，她多次将程知蘊院裡的事說于謝璟思，為他尋摸了不少機遇。

前世程知韫沒有防備，開始與謝璟思私下相遇，隻當偶然，次數多了才琢磨出不對。

查來查去，竟是自己院裡的人。

不過，當下這個時候，白露大約并未與二房通風報信。

至于所謂的，她昨日晚膳前繞路去了趟南邊，是程知蘊閑來無事繡的艾草香囊，能祛濕養神，叫白露給兩位妹妹屋裡送去。

方氏有沒有借機問她些什麼，程知蘊就不知情了。

恐怕是已經問過了。

方氏此人，生性急躁，又愛搬弄口舌是非，與楊氏全然不同。

由此可見，在挑選兒媳上，謝老夫人對待自己親兒子和過繼來的，上心程度相去甚遠。

隻是她一貫會粉飾和平，裝嘴上善人，倒真叫二房一家覺得自家有承襲爵位的機會。

早膳前，程知蘊并沒有十足把握，她想着，若方氏恰好沒給她準備位置，便借機提出此事。若給她準備了，就暫且按下不表。

左右她心中有數，白露在她院裡，後面有的是機會把她調出去。

這一回，陰差陽錯，老天爺都在幫她。

家宅裡的事兒，三言兩語說不明白，依楊氏的性子，将人送還回去時，至多說一句‘你二房院裡的人，我們用不起’。

就算方氏沒問過白露，她也不怕露餡。

這般想着，程知韫站起身，為楊氏重新添了杯熱茶，遞過去：“兒媳日後必然仔細管教院裡的人，還望母親多教教我。”

“不是你的錯。”

楊氏接過茶盞，歎氣道：“你再仔細，也架不住旁人有心。但要說教你，我就有些慚愧了。照理，你是大房長媳，府中管家事務，合該慢慢交到你手裡。不過咱府上，中饋皆由婆母主持着，上到鋪面生意，下至府裡吃穿用度，都無需我費心。方氏回京後，也在協助婆母管着烹治飲食，我無心與她一争長短。恐怕此事你要吃虧些。”

程知蘊坐回案幾旁，垂眸看着紙上暈開的墨點，心裡暗自反駁：你即便有心管理府中事務，恐怕老太太也不肯撒手交給你。左不過将不值錢的田莊農務放你手裡，免得有人說她苛待兒媳，看得過去罷了。

但面上，她還是附和着說：“知蘊明白。”

頓了頓，她又昧着良心道：“有祖母主持中饋，再公正不過了。況且，兒媳娘家陪嫁了不少莊子鋪面，也能自立哪裡就吃虧了？”

“說到莊子……府上的莊務倒在我手裡，田莊管事都是老人，按部就班的，我也懶得管，你有功夫，便接過去一并打理着罷。”

楊氏能說出此話，程知蘊半點不驚訝。

她先起身施了一禮，才認真道：“母親信任，知蘊定然不負所托。”

說完，她羞澀的笑笑：“趕巧呢，這半月陰雨不斷，聽說南塘那片澇得厲害，我嫁妝匣子裡，好幾處莊子都在那。我總牽挂着，又不好意思說，怕您笑話我小氣。府上田莊可有在南塘那片的？有的話，過幾日我腿腳好利索些，就一塊去巡看了，也好放心些。假如陰雨影響了地裡收成，合該給佃農減減數，免得大家夥兒連飯都吃不飽，如何還能給主家盡心？”

“有，我粗略一想，得有上千畝。南塘地好，京中不少顯貴都在那片置地。那就依你說的，過幾日去一并看過罷。”

“是。”

牽挂的心事都落定了，程知蘊安心眷抄起佛經來。

這一抄就是一天，午膳都是和楊氏同桌用的。

待天色漸晚，最後一縷陽光快要劃下牆頭，程知蘊才抱着金虎往香茗居走。

路上途經前院的水塘。

近日雨多，小魚兒争先恐後的浮在水面上，五顔六色的魚背，在晚霞下反着金璨璨的光，像糅碎的金紙。

金虎被小魚們吸引了視線，探頭探腦的，最後沒忍住，從程知蘊臂彎一躍而下，腳步輕巧地繞過假山，跑沒影了。

跟在後面的白芨連忙去追，程知蘊也緊跟着。

隔着一段距離，拱門後，她聽到前頭的腳步聲停了，随後傳來白芨熟悉的嗓音。

“見過三爺。”

程知蘊聞言動作一頓。

本以為得等到了南塘，才有獨處的機會。這倒是真趕巧了？

她旋即挑了挑眉，緩步走過去。