比許家姑娘入京音訊更早抵達謝家的，是甯義侯府的請帖。

甯義侯年輕時曾收複西北軍功赫赫，如今七十大壽，連皇子都會到場相賀，蘇府遍邀京城權貴，自然不會落了謝家。

綠意腳步匆匆回到香茗居時，她家姑娘正在跟盤在樹上的金虎對峙。

“你自己下來。”

“喵——”

回應她的是一聲貓叫。

金虎甩了甩尾巴，轉過腦袋的認真的舔起毛來，半點沒有要聽話的意思。

她們院裡這顆桃樹約莫剛移栽沒多久，通身不過一丈有餘，金虎盤踞的枝幹，離青石闆也就半丈多點。

高确實不高，貓兒跳兩下就能着地，傷不到，隻是……

“少夫人，你這兩日怎麼總和金虎較勁？”綠意如今已經不會再錯叫程知蘊‘姑娘’，至多在心裡喚兩聲。

她好笑的上前将貓抱進懷裡：“沒準咱金虎就是不喜歡爬樹呢？”

程知蘊有些惱恨的點了點金虎的腦殼，道：“那它最好記住了，以後别往高處跳。”

自她成婚後，便少有這般使小性兒的神态，綠意見狀沒忍住笑起來。

程知蘊坐到石凳上，拄起右手輕摁着太陽穴，問：“人送過去了？”

綠意回話道：“送到了，大夫人沒同那二人多說什麼，隻吩咐管事嬷嬷給她倆安排着差事。”

她剛将白露二人送至楊氏院裡。

程知蘊那日雖得了楊氏的話，但并未立刻将人送去。而是緩了幾日，尋摸着兩人偷懶耍滑的錯處，攢到一塊兒，訓完話，才借故将人送走，免得日後再生糾纏。

綠意剛抱着金虎撸了兩把，忽然想起什麼，從袖口抽出封信箋，推到程知蘊面前，解釋道：“對了，大夫人讓奴婢把這封信交給您，說是……”

“甯義侯府送來的？”

不等她說完，程知蘊便自行啟開了那封沒有署名的信箋。

綠意聞言瞪圓了眼睛：“少夫人如何知道的？”

程知蘊不由笑着拍了拍她的手，故作沉吟：“大約是因為我能掐會算？”

“少夫人就淨诓奴婢罷，欺負奴婢腦袋不靈光。”

程知蘊唇邊噙着笑，一目三行的看完信。略一思索，她又将信紙收起，塞回信箋裡，挑眉問：“老太太看過信了？”

“奴婢不知，”綠意下意識搖搖頭，又斟酌道：“但應該沒看過……老太太最近身體抱恙，一直由大夫人待客，八成也是大夫人收的請帖。她還讓我給您捎個話，既然甯義侯府單獨拟了信，您就跟着家裡人去一趟罷，左右壽宴上人多，諒也沒人敢說三道四。”

程知蘊撐着下巴，看似百無聊賴，實則目光熠熠。

“那我們就去一趟。”

前世，程知蘊并未收到甯義侯府的來信。

請帖送到國公府，沒有指名道姓邀誰。她自覺是新寡，怕惹人忌諱，更怕受人指摘，不曾赴宴。

謝家人約莫也不願她抛頭露面，無人與她提及此事，隻有謝時聿，赴宴回府後，在前院偶遇到她，問過一句，憐憫似的。

但這一世，甯義侯壽宴她非去不可。

“綠意，我記着陪嫁裡有一套手抄本的諸家藏書，你去找出來裝好了，後日赴宴時帶着，作老侯爺的賀禮。”

程知蘊說完頓了頓，擡手輕輕撫上如墨鬓發，眸光微閃，補充道：“再去尋一支羊脂白玉的簪子，不消特意的花樣，玉質差不多就成，我妝匣子裡沒有的話，明兒便托人去買一支。”

綠意反應極快的應下：“是，奴婢這就去，外頭天冷，少夫人進屋歇着罷？”

“你去罷，我坐會兒再回屋。”

等綠意應了走開，她才收幹淨面上的笑意，出神片刻，又擡眼往南看去。

極目遠眺，一言不發。

倏然間，院裡刮過一陣冷風，把樹葉打得噼啪作響。

程知蘊卻眼睛也不眨地看着南方呈現出濃淡不一的黛青色山坡，一直看到眼睛發酸發脹。

她手中能用的牌實在，實在太少了，所以連閨中好友也不免要算計上。

半晌，她終于垂下眼，趴到桌上，将頭埋進胳膊裡。

從遠處看，像是突然被抽掉了脊梁，整個人影都蜷縮起來。

垂在腳邊的衣角被風卷起，又因為無所依侍，隻能頹然落下。

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甯義侯的七十大壽，宴席自然非比尋常。

席面設在清和園的荷花池水榭上，為圖熱鬧，不拘繁雜禮數，隻管男女同席，侯府還專程請了伶人來表演雜劇和幻術。

先來赴宴的多是年輕人，平日裡茶會賞花會就作一堆頑樂，彼此相熟。