正當趙月華還在警惕曾媓口中說的大事時，蘭徽來信，她的妹妹和音返京。

和音将七、八個孤兒安置于成化寺後，确認有人可以妥善照顧他們後，便來公主府領命。

趙月華初見和音，她着一身暗紅男裝，腰系軟鞭，未施粉黛，依舊面如桃花，身姿挺拔，惜字如金，很是潇灑。

蘭徽贊和音武藝高強，趙月華自是相信，但趙月華想知道她的武藝高到何等地步，随即命公主府的典軍夏訓南與和音切磋一二。

夏訓南，乃三月前新就任的。他一年前參加武舉及第，補任公主府隊副。夏訓南出身不顯，若按資曆熬，難以出頭，觀趙月華禮賢下士，鬥膽自薦。趙月華考察一番，知他武藝出衆。

趙月華的上一任典軍不中用，仗着是世家大族出身謀了個好差事，不思進取，剛愎自用，趙月華借各由頭索性撸了他，提拔了夏訓南做典軍，統領公主府親兵。

曾媓知道後全然沒意見，隻讓趙月華自己做主便是。

自夏訓南上任以來，他辦事忠心耿耿，沒有辜負趙月華的厚望。

練武場上，夏訓南見和音是女子，身形纖瘦，雖是公主的命令，仍以為他就是來陪和音玩的，見和音腰有長鞭也認定是華而不實，輕視道：“你用你的鞭子，我用不着武器，免得你輸了說我欺負你。”

和音面上不急不躁，從容不迫地在兵器堆裡挑了把長劍，舞起來勢如破竹，一招便将夏訓南手中的寶刀打落，他還沒來得及放下刀。

夏訓南從這一招便知曉和音有真本事，從震驚中回過神來後，眼神認真起來，動作謹慎，向和音拱手行禮後擺好架勢。

夏訓南持刀劈向和音，和音還是拿劍相應，二人就此打得有來有往，難分伯仲。

二十幾個回合後，兩人皆氣喘籲籲，面上都很盡興。趙月華趁間隙結束這場切磋。夏訓南對和音作揖行禮，和音對他的刀法頗為佩服，随即還禮。

趙月華清楚，來日，以和音的本事縱是将軍也當得。可惜趙月華暫時無法讓她做官，便先吩咐和音留在她身邊侍候，平日就與夏訓南一起操練公主府親兵，考察侍衛。

夏訓南這次很是高興，興奮地同和音稱兄道弟。

寒冬臘月，京師大雪紛飛，趙月華同和音時常低調出行，前往成化寺看望收留的孤兒。

二人回府途中，路過大大小小的客棧，早被待考舉子定完房間。舉子們來自五湖四海，進進出出、談天說地很是熱鬧。

趙月華臨時起意，想吃些民間菜肴，頭戴着帏帽，擋住面容，同和音随意挑選一家客棧，點了一壺酒，幾碟小菜。

“娘子分明是向往京師的自在，想來聽聽他們的家鄉趣事。”

“知我者阿音也。記載各州風土人文的書上總有疏漏之處，而阿音你常年在邊關，為我講的多是邊關故事，聽多了也想換換口味。”

趙月華私下早就同蘭徽一樣，喚和音為阿音，要和音如蘭徽般，喚趙月華為月娘便是。和音卻說：“公主，禮不可廢。萬一哪天習慣使然，禍從口出隻會多生事端。”

“萬郎君，我再多給你一倍的房錢，煩請你另尋地方。”

“店家，現在哪還有房間，您就是再多給我三倍的錢，我也尋不到。況且這房間我明明早有訂好了，房錢如約按時支付。怎麼能出爾反爾呢？”

“萬郎君，我跟你透個底，是有人要我不能留你在這兒。那人我得罪不起，權當郎君行行好，看在我年紀大的份上，給我條活路。”

“除了杜昌銘還有誰？可我與他同為舉子，他如此行事，天理何在？”

“萬郎君，請慎言！這也是為你好，再多說一句，傳到他的耳裡，你可不知道他還會做出什麼事來。”

一老一少站在樓梯上的對話聲并不大，兩人的拉扯卻被趙月華看在眼裡。

和音會讀口型，見趙月華感興趣，便将他倆的對話一一為趙月華轉述來。等聽到“杜昌銘”這個名字，趙月華心裡有了些數，同和音耳語一番後，先行離開。

“萬郎君好，我家主人邀您一叙。”見被稱為“萬郎君”的人垂頭喪氣地要離開客棧時，和音請他去蘭徽的酒樓。

此舉子見和音氣度不凡，打扮雖低調，但絕非他能認識的人，搖了搖頭：“您怕是認錯認了，我怎麼會認識你家主人呢？”

“或許從前不認識，但馬上便認識了，更何況我家主人能解郎君燃眉之急。”和音堅定地看向他。

舉子驚詫她的話，見她一副洞察人心的模樣，考量一番後，決定随和音同去。

反正他也沒什麼可以讓人再算計的，杜昌銘要是想教訓他，直接動手便是，反正他也無力抵抗，不至于多此一舉，請人來騙他。

就算是騙他，能解燃眉之急這句話太吸引他了。

他知道他有幾斤幾兩，在京師更無人脈，他不知杜昌銘是否真的手眼通天，若是真逼他流落街頭，可他這種狀态如何能堅持到應考，如何對得起老家父母的期望？

他選擇大膽一搏。