天啟四年春始，曾媓下令，依據古禮，将三省改名為鳳台、中台、鸾台，官員一律按新官職稱呼，三台長官依舊為宰相，将華國夫人曾氏、襄國夫人王氏等女官安排進修文館，單獨任“麟門學士”一職，位同弘文館學士，協理曾媓處理朝政。
蔓兒作為修文館館長，可以說是曾媓女官中的第一人，春風得意，連帶妝容比往日俏麗幾分，時不時主動約趙月華出遊，有時，蔓兒與趙月華出行并不避諱人，惹得京師百姓常常停駐，欣賞兩位美人絕代風姿，春蘭秋菊、各有千秋。
上一次科考洩題風波後，杜威結黨營私被敲打，在其兒子前途無望後，為求自保，賣了不少人，在朝中幾乎是人嫌狗厭，隻有依附于曾媓。
近些日子，杜威及其在禦史台的下屬不斷遭朝中大臣彈劾，杜威親信接連被貶為庶人，其中有罪大惡極者，處以死刑。刑部尚書魏冉都和大理寺卿窦逢泓參他最多次，就像貓遇老鼠，必将老鼠趕盡殺絕一般。
魏冉都入仕多年，性子直是出了名的，幫法不幫親。他的侄子前年，仗勢欺人，強搶民女，緻人受傷。魏冉都知曉後，親自綁了他的侄子入獄問罪，對其從重處罰，判以絞刑。他與兄長一家就此決裂。親侄尚且大義滅親，何況魏冉都早就對杜威等人不滿，現下是日日上書請求嚴懲。
窦逢泓乃前宰相宋言的門生。曾媓在貶宋言出京前，問過宋言：“你覺得朝中何人可堪大任？”
宋言問心無愧，據實剖析朝中官員，他看好的人中就有窦逢泓。宋言離京後，窦逢泓一直在大理寺兢兢業業做事，并未立刻得到曾媓垂青。熬着資曆一步步到大理寺少卿，去年年末才被曾媓提拔為大理寺卿。
杜威對這二人在朝中的圍追堵截甚為頭疼，禦史台新進的一批下屬，以萬秉之為首的臣子對杜威的拉攏軟硬不吃，讓杜威越發舉步維艱，隻能将禦史台中還可拉攏的兩三人提攜到身邊。這兩三人或多或少都替杜威辦過髒事，深知朝堂中人早将他們排斥在外，他們隻有依附于杜威。昔日杜威手下多，論才幹、論無恥，他們都排不上号，論功行賞時也顧不上他們。
他們安慰自己，也許這次是個升官發财的機會。
畢竟杜威還在。
這也是唯一值得杜威慶幸的，魏冉都、窦逢泓等人在奏折中早視杜威為大應第一禍害，曾媓卻始終沒有對他本人做出任何懲戒。
杜威惶惶不可終日，他決心要向曾媓再次證明出他的價值。
當曾媓下令，命杜威去審問他昔日同僚謀逆罪是否屬實。這位同僚曾與杜威日以繼夜商量研制逼供刑具。杜威接到命令後，沒有猶豫，假意邀請其一聚，等人一到，迫不及待地将刑法施于其身。未等杜威下手，同僚自是清楚杜威之狠，連忙招供。這次，他的同僚并非如宋言一樣是清白無辜，無人對他施以援手。
供書字字句句，寫的不隻是他的罪孽，更是一條條人命。
至于這位同僚提起夥同杜威，誣告大臣一事，杜威本人自是不會當成供詞。同僚見杜威笑得呲牙咧嘴，聽其念叨着“可算是能給陛下交差了”，忍不住嗤笑道：“杜威，你還看不出來嗎？今日的我，便是明日的你。”
“我為陛下出生入死，豈是你能比的！”杜威聽這種話聽過太多次了，覺得毫無新意，毫不在意地說。
“我就在閻羅殿等你，看你的下場是不是比我好！”同僚看着杜威遠去的背影大聲吼道，其聲尖銳刺耳，令人心驚膽顫。
天啟五年二月，先是曾媓壽辰，舉國歡慶。再是玥兒五歲生辰。此次生辰，成化寺的姐弟倆，莫問雪和莫念江受邀來公主府。
玥兒起初因常常纏着典軍夏訓南同和音二人，才知道成化寺一處有許多人，央着趙月華待她去過兩次後，在玥兒的口中，這些人統一稱為玩伴。這些孩子不像貴女一般總受規矩約束着。比如玥兒剛同工部尚書家的小女兒熟絡些，幾日後，工部尚書之女一見她，私下又動不動行禮，臉上滿是惶恐，好像玥兒像傳說中吃人的妖怪，顯得二人甚是生疏。
玥兒早已厭煩這些“不能吃、不能玩、不知有何用”的繁文缛節。而成化寺的住持、和音等人除教基本禮節外，不會對他們有過多要求，所以玥兒很喜歡同他們玩。
成化寺的孩子裡，玥兒對十一歲的莫問雪最念念不忘。在玥兒看來，莫問雪比她聰明，還比她武藝高，言談中不卑不亢，不會誠惶誠恐。
故而，玥兒一定要在生辰日這天邀請莫問雪上門作客。趙月華不拘着玥兒交友，索性請莫問雪和莫念江姐弟倆一同前來。
“阿娘，可不可以請問雪阿姐住在公主府？總歸我們有好多好多房間。”玥兒拉着趙月華的袖子，兩眼汪汪地說。
趙月華有意為玥兒、瑾兒培養親信，從小帶大的人自是比外人信得過。故而問過莫問雪姐弟倆的意思後，應許了玥兒的請求，就留他們呆在公主府，教學一律同玥兒、瑾兒一緻。玥兒隻想莫問雪一人常伴左右，但知曉莫問雪絕不同她的阿弟分隔兩地後，順帶一同關照起莫念江。
瑾兒照舊在夏訓南的指導下認真練功度日，對莫問雪姐弟倆不冷不熱。
夏訓南評價瑾兒善文不善武，且瑾兒練功總是操之過急。趙月華覺得瑾兒能夠有武藝傍身便好，多次提醒瑾兒不必急于求成。瑾兒嘴上稱是，私下卻一直不改。趙月華隻有讓夏訓南多提點瑾兒。
八歲的莫念江習慣了玥兒親近的态度，碰見瑾兒的态度都有些不習慣，不顧阿姐的話，想去讨好這位俊朗的少年，卻被瑾兒拒之門外，碰了一鼻子灰。
玥兒見了，安慰道：“我阿兄是面冷心熱，對我和我阿娘尚且如此。你不必處處擔憂是你哪兒惹怒了他。”
莫念江這才放下心來，同玥兒繼續玩鬧。
眨眼見入盛夏，趙月華在庭院裡歇涼，招呼着練完功的瑾兒、玥兒、莫問雪、莫念江四人飲水。
順道，将親手做的四個香囊給他們系上。快到五月五，迎端午，趙月華特地在香囊中填充一些驅蟲清香的草藥。