朝堂之上，曾媓當衆宣布問起：“昔日，朕派多名大臣去查過杜威是否有嚴刑逼供、殘害忠良一說，為何衆卿家不曾查明真相。”

群臣或不知所措、或不知是否該上前，唯戶部侍郎錢三通一人毫不遲疑，禀告道：“大臣皆畏懼杜威淫威，自身難以自保，不敢多言，緻陛下受騙。”

錢三通一言定下杜威一案最受非議之處。曾媓大笑，像寺廟中慈眉善目、和藹可親的彌勒佛。

“曾有妖言惑衆，陷朕縱容杜威作惡。錢公為朕直言，朕心甚悅。如今奸佞既除，政局已清，社稷當穩。”

大臣争相稱頌。

即日，曾媓命錢三通撰寫為臣之道，著有大作，曉谕大臣。因其有功，錢三通後被提拔至宰相。

杜威死後，餘下親信按罪名一一受懲，包括黔州官府中包庇杜家的人。侯惇檢舉杜家有功，功過相抵，貶為庶民，攜一家老小回老家江州。侯惇的兒媳岑依依随侯惇一行人，将夫君的屍身從黔州送回江州安葬。

和音自岑依依入京後，一直關注着她。岑依依離京前，和音裝作偶遇，同她道别。

“依依，我聽說杜家伏法，那你往後有何打算？”

“送夫回鄉安葬後，許是重操舊業，賣茶為生。我也就這點嗜好。”

和音在趙月華身邊這幾年，陸陸續續捐過不少錢給寺廟、給學堂，還存下些銀兩。她特意将銀兩換成流通的銅錢，趁此時遞給岑依依。

“重新開始，最好有些積蓄傍身。我在京師見過阿姐，還要待上很久，手上寬裕，你不妨先拿些銀子去。以後，若有幸再見，請依依你賞我一杯茶喝。”

裝着銅錢的香囊比一般的香囊大些，并且鼓鼓的，岑依依隻需掃一眼，就知這分量足夠一戶尋常人家一年的花銷。

岑依依擡手壓下香囊，搖頭拒絕，和音本想再勸，岑依依突然靠近和音，壓着嗓子小聲道：“阿音，這是我遞話給我阿翁的酬勞，還是你同情我遭遇的施舍。”

和音聞言，動作一頓，眼中閃過一絲詫異，頃刻即逝，卻逃不過緊緊盯着和音的岑依依。

“阿音，無論你接近我是否有其他目的，我都信你實屬好意，謝你有憐我之心。你救過我一條命，我已經無以為報，不願再拿你的錢财。還請你成全我這不多的心氣。”

和音不再勸岑依依，收回香囊，移開話題：“山水有相逢，你我有緣再會。”

岑依依神色從容道：“他日再相逢，欠你的茶一定奉上。”

樹樹皆秋色時，和音送别了岑依依。

而趙月華自杜昌銘死後，總算歇了口氣，卻不想瑾兒在八歲生辰時突然問她：“阿娘，我為何不能上童子科？”

“瑾兒，你從哪知有童子科一說？”趙月華瞬間停下動作，不顧一旁的玥兒喚她，神情複雜地看向瑾兒。

“行安學崔大學士的詩時，我在一旁作陪。曾将軍提起過崔大學士不過七歲便考童子科，為國效忠。他解釋過童子科。不過是九經，再加上《孝經》、《論語》兩部，背誦其中十篇即可入仕，于我而言易如反掌。可阿娘，你從未提過童子科，就連夏典軍也不肯同我多說這個。”

瑾兒眉眼柔和，稍稍擡眸看了趙月華一眼，語氣毫無波瀾遞說。

“瑾兒，若是做官，你需常待宮中，你不想和阿娘、玥兒待在一處嗎？”趙月華悶聲說道，眼睛瞥向一旁，避開瑾兒的目光。

一旁的玥兒本能感覺屋内氛圍不似先前輕松，噤了聲，隻拉着趙月華的袖子，眨巴着眼睛，看着瑾兒。

“阿娘有事常常出府，玥兒有朋友陪她玩……”瑾兒眼底閃過一絲黯淡，不由沉默。當趙月華作勢看向瑾兒時，瑾兒定了定神，接着說起，“我想做官。做官後，我還可以學着保護阿娘，保護玥兒。”

“瑾兒，阿娘不願你這麼小想這麼多，明明該是我保護你們。從前，你說學武保護阿娘，阿娘并未阻攔，隻是想讓你有一身武藝，在任何時候可以自保。”

“阿娘，不止是這些。我武術造詣不如玥兒，唯有詩書撫慰我心。這是阿耶留給我的詩集，多是崔大學士的詩篇。崔大學士門生三千，多有淩雲志，頂天立地。聽說阿耶也曾受過崔大學士的教誨。做官可以待在崇文館，也就可以待在崔大學士左右。我想拜入他的門下。”

趙月華的心忽地痛了起來，疼得她眉頭緊蹙。

當瑾兒久違地在趙月華面前談起他的阿耶，當瑾兒一而再再而三地提起要入宮後，趙月華歎了口氣，露出無奈的笑容，同意了瑾兒的想法：“好。既然瑾兒确定心意，阿娘不再阻攔。明年送你去考童子科，可好？”

瑾兒眼裡閃爍着光芒，撲在趙月華懷裡，聲音變得輕快起來：“多謝阿娘！”

“瑾兒，你要記住，無論何時何地，你都有反悔的機會。隻要你不想呆在宮裡，阿娘便親自去接你回家。”

瑾兒難得一笑，玥兒的心從緊張轉為歡喜，她不知道做官進宮意味着什麼，她尚不懂失去的前兆，隻知道她的阿兄同阿娘都笑了，便拉着瑾兒一同欣賞生辰禮。

趙月華看着她的兩個孩子，仍舊忍不住心慌意亂，她希望自己做對了，卻擔憂于無法真正确認她是否做對了。