即便她再怎樣不願意承認，可她……

終究還是活成了她的影子。

細細咀嚼着荷華的話，丹皎回想着這些年與公子鄂相識相知的種種，滿腔的酸楚湧上心頭，十三四歲的少女終是不甘地問道：

“那你呢？母後，你對父王，可是真心實意的喜歡？”

“我？”夜色裡荷華的聲音飄飄渺渺的，如同隔着霧氣般模糊不真切，許久，才聽得她低聲道，卻是答非所問：

“他是宸國的君王，而本宮，是他的王後。”

荷華的話聲聲入耳，丹皎默然聽着，視線之中，隻看見那纖弱的暗紅色宮裝背影，随着一點微弱燈火，漸行漸遠。

直到走至鳳梧殿附近，荷華才停下來。她在庭院裡擡頭仰望着那一輪凄清的下弦月，微歎口氣，喃喃：

“我們……都是牢籠裡的鳥。”

————————

紫宸宮裡天色陰沉之際，邊境卻是黃沙漫卷，号角聲寒。

粗陋的油燈在軍帳内幽幽燃着燭火，陳舊的矮案後，暖黃的火光流淌在青年潔白的衣袂之間，襯得他整個人猶如精雕細琢的玉石神像——正是廢太子搖光。

他手執竹簡，席地而坐，一卷《國策》，剛剛翻至結尾。

旁邊伫立的黃衣太監是自幼照料他起居的内侍屈純，如今随他一道來了邊塞，接到王都那邊的消息後，他恭敬問道：

“殿下，陛下嫁三公主于黎國之事，您怎麼看？”

搖光放下手裡的《國策》，目光沈沈，語聲亦是冷靜無比：

“耜國位于宸國西南部，邊境時有摩擦。若說父王對耜國沒有觊觎之心，那是不可能的。而黎國與耜國比鄰而居，三年前公子鄂來宸國為質，便是黎國的示好。如今父王與黎國結親，恐怕是為了合黎伐耜。至于滅耜之後，與黎國關系如何，那就要看耜國領土究竟如何劃分了。”

“還是殿下高見，想來以殿下的能力，不日便能返回王都。”屈純向來不吝以最誠摯的詞句來贊頌搖光，不過很快，他又歎了口氣，“隻可惜黎王如今五十有三，而三公主卻……”

他沒再說下去，唯有眸中浮現出不忍之色，半晌，道：

“若論年紀，還是公子鄂與三公主更匹配。”

搖光搖了搖頭，“公子鄂非嫡出，即便回國之後名聲鵲起，将來繼承黎國王位的人，也不一定是他。哪怕黎王阏垂垂老矣，丹皎也隻能嫁他，更何況，黎王阏離入土，還有幾年功夫。隻是以丹皎的脾氣，此番出嫁，不知要生出多少波折。”

聽到這裡，屈純同樣垂下了眼眸。

搖光所說的這些彎彎繞繞，他身處内廷多年，焉能不知？

隻是他一路看着兄妹倆長大，如今搖光身陷囹吾，丹皎即将遠嫁他鄉，終究還是于心不忍。

“除了這些以外，還有别的什麼消息麼？”搖光淡淡道。

屈純想了想，壓低聲音，“前幾日太常卿勸說陛下廢後，王後親自去了一趟太極殿，舌戰群臣，總算暫時令陛下打消了念頭。不過事後陛下卻前往鳳梧殿，希望王後能令丹皎殿下安心出嫁。但——”

屈純頓了頓，道：“明華殿的太子冼馬煥葛來信，說王後去勸說丹皎殿下的當夜，丹皎殿下撇下随從，逃到了明華殿裡。太子您離開紫宸宮之前，要煥葛多多留意王後動向，如有需要，出手相助。所以，煥葛幫王後找到了丹皎殿下。”

“若是丹皎執意不肯出降會如何？”搖光問道。

屈純沉默片刻，開口：“公子應該也知道，以陛下的性格，廢後之事，在所難免——畢竟，陛下不需要一個無用的王後。”

聽了屈純的話，搖光沉吟不語，隻是垂眸。桌上鋪開的絲絹墨迹淋漓，隻是寥寥幾筆，便勾勒出女子秀麗的輪廓側影。

凝視着絲絹，不知不覺間，搖光就想起那年長門園裡纾夫人去世的消息傳來，紫宸宮角落的五孔蓮池旁，青衣的女孩收攏雙肩，抱緊自己，如受傷的小獸般哀哀呢喃：

“荷華你不要哭啊……長姊走了，從今往後，這紫宸宮裡，沒人再能護住你了……”

她像是安慰自己一樣，将整個人蜷縮得更小，不住地道：

“荷華你要趕快振作起來呀，你要保護自己，保護念薇……”

“哪怕是浮萍，你也會落地生根的……”

“荷華，你……可千萬不能自苦啊……”

說到最後，已是鼻尖通紅，眼裡水霧氤氲。

但始終倔強的不肯落淚。

彼時，他就站在不遠處的槐樹後靜靜看她，卻不能上前一步。

因為血脈的隔絕，因為禮法的束縛，更因為……

自始至終，她之于他，都是他的繼母。

想到這裡，年輕的廢太子凝視絲絹的眼眸，愈發幽靜而深邃。