天子十二衛人數衆多，依當今之力，養起來并不容易，但誰讓先帝争氣，給他生了不少弟弟。

葉徽之其人，不怎麼記吃，但十分記打。因着幾個皇叔挨個造了他一次反，于是翅膀稍硬，便開始着手對付自己的兄弟。

彼時攝政王已經被逼得遠走北地，剩下的幾個小王爺夢裡都是皇帝的屠刀，個個寝食難安，于是紛紛要先下手為強，為此，這黑腸黑肺沒心沒肝的東西沒少和太後一起殺人。

如今弟弟已經殺完了，隻剩下一個擁兵自重的皇叔沒法動手，屠刀自然就落在了昔日盟友身上。

太後可太知道自己手把手養出來的兒子是個什麼貨色了。

這條擇人而噬的毒蛇，永遠也養不熟，喂不飽，要想制服，唯一的辦法，隻有拔下毒牙。

“太後娘娘，”明薇帶着一名破衣爛衫的姑娘進來，大門開阖間，能隐約聽見幾聲哀樂。

那姑娘恭恭敬敬行了個禮，“太後娘娘。”

“薛家阿藜，”太後分外感慨，“一别經年，曾經的小丫頭，也成了大姑娘了。”

薛藜朗笑一聲，“多年不見，溟姐姐風采依舊，還是那麼漂亮。”

“我已經老了，”太後起身，執起薛藜的手，“讓溟姐姐好好看看，怎麼這副模樣？莫非真做了遊俠，不回家了？”

北地地處平原，獨占北方大片土地，手握通駛西域各國的要道，又有兩處不小的馬場，若非北狄年年冬天南下劫掠，富庶程度比之白河也不遑多讓。

薛藜是北地薛氏的嫡次女，上面隻有一個戰死的哥哥，年歲尚小時，曾随父兄來過帝都，被封溟帶着玩過一段時間。

薛藜：“我在外遊曆三年，天南海北到處去過，唯獨永安還不曾來，聽說鳴旃也在，我就來看看。”

太後颔首，“蒼将軍目下正在宮中做客，你若想見他，怕是不容易。”

薛藜雙眉一挑，“為何不能見？難不成他要出閣了？那我可更應該進宮去看看了。”

“你與蒼将軍情同手足，兄妹見面天經地義，有何不可？隻是如今，”太後一哂，“哀家是無法帶你進宮了。不過，你若實在想見，用過飯後，便讓明薇帶你去城南嶽家，陛下與禦林軍統領嶽若白關系匪淺，他若同意，自會引你入宮。”

這二人絕口不提年前攝政王南下造反一事，言談間，好像蒼鳴旃不是那個造反失敗被囚的俘虜，而是在外遊曆多年終得歸家探親的遊子。

日近午時，太後更是親手為薛藜梳妝換衣，親密得宛如一對嫡親姐妹。封家有喪事，不宜太豔，薛藜便沒穿喜歡的赤色，她雖是女子，但北地内力霸道剛強，練到極緻時，數九寒天赤膊在外也不覺寒涼，她速來不喜臃腫，是以，隻穿了一身水碧色的長裙。

用了午飯，明薇便将人親自送到了嶽若白門口。

封長鈞之死，樞機院終究查不出個所以然，明日便要下葬，太後一身素衣，由封昊陪着，親自給侄兒上了一炷香。

“娘娘，白河學宮一系皆無動靜，隻怕是早就與陛下串通好了，大哥出事，禦史大夫一職空缺，華安遠不會放過這個機會。”封昊長歎一聲，“黃霑推說身體不好閉門謝客，江夏郡一案全由羽戈審查，隻怕對我們大不利。”

“無妨，”太後沉沉注視着缭繞而上的青煙，不悲不喜，“自登基以來，陛下吃了不少苦。趙王，長陽王，廣夏王，先後皆反，委實讓他受了不少罪。等好不容易平定叛亂安定些許，他自己的身子卻又垮了。偏偏這時候，上頭還懸着個虎視眈眈的攝政王——”

滿室皆靜，惟餘香煙袅袅，太後一聲輕歎，帶着幾分憐憫，“他們葉家的男人啊，個個骨子裡都淌着不甘于下的狼血，這些個做皇叔的，都想把哀家的檀兒撕碎了生吞。哀家心疼他，便總是想着他。”

封昊不敢多言，“太後慈母之心，人所皆知。”

“哀家的檀兒，這輩子真是吃了太多的苦，”一縷香灰斷裂，無聲墜落在爐子裡，太後垂眸一笑，“人活一世，哪能盡是苦頭，總得給他些甜頭。”

靈堂内驟然卷起一陣陰風，吹得滿室白绫翻飛狂舞，太後面無表情，倏而一笑。

太後：“你不必多做什麼，世家長存，非一人之功，卻能因一人而盡毀。隻管由着他們去查，必要時候，斷尾求生，未嘗不可。”

封昊：“是。”

太後推門而出，刹那間狂風裹挾着暴雪奔襲而來，發出凄厲的尖嘯。

碎雪如刀，剮過萬裡江山，風聲似鬼，撕扯着歲歲人間，不過瞬息，這肆虐的風雪便吞沒了整座皇城，天地一白。

僅一夜，大案告破。

禦史大夫封佪，欺上瞞下，陷害忠良，協同封長鈞及江夏郡一幹官員近百人，一年間，先後私吞赈災白銀二十五萬，糧食近十七萬石。皇帝震怒，連同封佪在内，六十五人被判斬立決，十七人流放關外，八人革職永不錄用。

禍首封佪本應夷三族，然封家乃太後母家，便将抄家改為斬立決，即刻處斬。

另有冒死揭露本案的奇女子秋蘭，封忠義公主，厚葬。