她們在孫内人的帶領下，沿着彎彎繞繞的石徑，在參天古樹的遮蔽下，走向一處荒草叢生的破敗院落。

薛紅碧手中捧着燭火，卻依舊有些擔心，道：“孫辭，棠梨苑一直都有宵禁，我們這般集體犯夜，怕是不妥。”

孫内人頭也不回地道：“你可知道樂府棠梨苑，禁止夜行的宵禁從何而來？”

薛紅碧道：“知道啊！我們還小時，上代樂人就警告我們，棠梨苑有鬼伎出沒。因此，天黑之後，不要落單出遊。”

孫内人道：“然而我們小時，終究從未見過鬼伎，是不是？”

薛紅碧點頭道：“确實如此。那時的棠梨夜夜笙歌，秉燭夜遊，各處彈琴唱曲比比皆是，連皇帝陛下都是常徹夜飲酒作樂的，這一帶常常燈火通明，哪裡能有什麼鬼伎出沒。”

崔綠珠便在後邊接口道：“那看來，那鬼伎怕人多。我們小時，就開始常聽常見了。”

薛紅碧詫異道：“竟有此事？”

張娥須闆正地道：“當然有。我們還曾經親見過。綠珠你說。”

崔綠珠想了想，道：“最近的一次，是大半年之前，黃樂正入夜來舞部調走一名舞伎，當時黃樂正在水廊下等，我們遠遠地目送那名舞伎出來。”

張娥須一向古闆，卻也打了個哆嗦，道：“黃樂正隻顧盯着這邊，沒有察覺，我們卻是遠遠地看得清楚，他腳下的水面之上，一直浮着一個女子的人頭。”

崔綠珠道：“那女子面容慘白，散着濕漉漉的黑發，畫着血盆大口。”

張娥須道：“我們三人當時就駭得要命，再不敢往前進一步。黃樂正見我們不肯過去，還在那裡不耐煩地催促。”

崔綠珠道：“然後，那水裡的女鬼，忽然就爬了大半個身子出來，抓着他的腳往下拖。”

張娥須道：“還好黃樂正力氣大，那一拽之下，竟沒能把他拽進去。他當時就屁滾尿流地跑了。”

崔綠珠猶有餘悸地道：“我們三個吓得趕緊逃回去。想報告孫内人此事。不過那會内人不在。後來第二天我們也就忘了。”

張娥須道：“不是我們忘了，我們第二天沒忘，想找孫内人說的。不過那時孫内人好像發了幾天燒，也沒來替我們上課。等到她好了，我們就忘了。”

薛紅碧聽得毛骨悚然，一把拉住孫内人衣袖道：“我小時從來隻當這是先人們吓唬我們的故事。從沒想到這是真的。”

她戰戰兢兢地道：“那我們這麼多人，鬼伎總該怕我們，不會出現的吧？”

孫内人回過身來，以複雜眼神看了她一眼道：“到見了那位前輩，你便知道了。“

這裡是一座破敗的道觀。

如果不是孫内人特地帶她們來，阿秋根本想象不到，偌大的棠梨苑裡，古柏簇擁之中，還會隐藏着一座小小的道觀。

主殿門匾上題着四個字“司樂之神”，卻僅僅是極小極窄的一間廳。

孫内人隻帶了薛紅碧、阿秋，張娥須，崔綠珠進去，殿内便覺擁擠。其餘的舞伎，便都手持蠟燭，站在院子裡等待。

孫内人輕聲道：“這裡供的是我們樂府世代崇敬的司樂之神，夔龍。”

阿秋在師門卻聽說過這個典故。舜帝令夔典樂，于是夔定六律，和五聲，調和八音，以定天下。後世孔子稱贊，像夔這樣賢能的人，一個便已經足夠了。

因此，夔是有史可考的第一位大司樂，亦被樂人視為自己的神明。

兩道破舊的黃幔向兩側分開，其後陳列着一尊高約三尺的紫銅神獸。其形似龍卻無角，一足蹲踞于前，其尾盤卷于後。造型古樸莊重，一望可知年代久遠，但光澤渾厚锃亮，顯然是時常有人擦拭。

孫内人想必是常來這裡。她安然地自香案上取起三枝香來點燃，插入土爐之中，又鄭重地拿起兩根紅蠟燭點燃，炷于燭台之上，然後躬身拜了三拜。

薛紅碧和阿秋、乃至院中諸人亦依樣行禮。對于她們來說，這還是第一次參拜本門的祖師爺。

薛紅碧低聲道：“孫辭，你要拜見的前輩，不會就是這位夔君吧？我瞧他是決計不會反對我們兩個白頭教習上台表演的。又何必多此一舉呢？”

孫内人淡然地道：“那位前輩曾經說過，我隻要入夜來到這裡，将蠟燭和香一起點燃，大約一炷香時間之内，她便會來此相見。以往我想一個人待會時，多半隻是來這裡點上幾根香。如今我們這麼多人秉燭前來，想必早已驚動前輩。應過得片刻，她就到了。”

阿秋聞言便暗自在心中計較：這座夔龍之觀如此偏僻，瞧情形平日亦無人打理。而這前輩望見此地一星燭火，便能于半柱香内趕來。那麼她所居之處必然離這裡不遠。

此時棠梨入夜已深，萬籁皆寂，唯有風聲掠過樹梢簌簌。無論夔龍殿中之人，還是院中一衆舞伎均手持蠟燭，靜默等待，隻餘各人手中的燭火盈盈，在風中飄忽不定。

孫内人低低地道：“并非每個樂府中人，此生都有機會拜谒這座司樂神觀的。以往，隻有被選為‘守護者’的人，才會來到這裡參谒神明。”

薛紅碧忽然明白了什麼，她低聲道：“這也就是，當年你不願意做舞部行首，出盡風頭的原因。你不想離開舞部和樂府，不僅是因為石長卿。”

她咬住嘴唇。“因為你承接了守護舞部的使命，便永不會離開這裡。”

自到來這裡之後，孫内人反呈現出一種釋然和超脫的感覺。她輕輕地道：“這是在那之後的事。那個時候，我忽然想明白了一些事情。”