燕歌台上，長卿飲酒，來者不拒。

可當時的少女孫辭，自她與他之間可望不可即的距離，遙遙眺望他面具下破碎而凄迷的神情，忽然明了了一件事。

作為舞伎，人身永遠無法自由。既不能自由地去愛，也不可能再過另一種人生。

如石長卿那般憑借自身的天才而得到整個宮廷尊重，已是登峰造極的成就。

但恐怕就連石長卿，亦不能随心所願，心向往之，便能得到。

那麼，生命究竟有什麼意義呢？

所有的青春、人前隐藏的感情、人後日複一日的苦練，就算再加上如石長卿般可以随意浪擲的才華，除了成全世人的想象，對于舞伎自身，又有什麼意義呢？

薛紅碧道：“那時我沒有想過什麼意義。我隻想活得更好些。不用無論寒暑日日早起練功，受人驅策那般辛苦。我還喜歡聽别人贊美我。”

孫内人終于笑了笑：“那是我欣賞你的地方。”

薛紅碧道：“那麼後來，你找到答案了嗎？”

孫内人安靜地仰起頭，注視着俯瞰衆生的夔龍神像，輕聲地道：“我找到了。”

以棠梨作為開始，以棠梨作為終點。生于棠梨，死于棠梨。這就是我作為舞伎，想要在這個世間行走的軌迹。

即便有來世，我亦想做一棵巨大的棠梨樹。每年春季，看舞姬、歌人在樹下如雪飄飛的落花中踏鼓起舞，聽歌吟詠唱之聲萦繞回廊，徹夜于宮中回響。

樂府從來都不美好，但每個人的存在都如星辰，在世間必然都有其位置。

不是在此，就是在彼。而世間可能并沒有一處完美的極樂淨土。

而舞樂之道，是每位樂人共同的精神故鄉。

樂府從來不美好，可我深愛此地。我在這裡度過了我的童年，少年，以及中年。

我在一個王朝如日中天的時候，深深愛過一個人。

我願意用我的一生來守護這些回憶，守護這座樂府。

所有的燭火，忽然于同一時間熄滅。

高踞神壇的夔龍神像亦陷入無盡的黑暗。

殿内殿外，均被一片彼此相通無分邊界的黑暗籠罩。

可是舞伎少女們卻沒有一人驚叫出聲。

即使在黑暗中，她們亦聽得到彼此的呼吸和心跳。

隻是暗自地，握緊了彼此的手，感受着傳來的熱力和溫度。

黑暗對阿秋來說，并沒有隔絕性。

她純以聽力便可勾勒出一名女子，婷婷袅袅自外進入殿中的情景。

她的衣袂飄動，步履冉冉，幾近無聲，亦無形。

這幾近漂浮空中的步法，阿秋已然在回憶中辨認出來。

那就是那一夜，湖上水廊棧道所遇之鬼伎，所使用的“鬼步”。

她所到之處，衆人雖不能視，卻自動生出感覺，分開讓行。

銀鈴般的笑聲，仿佛自四面八方穿牆而來。

“這麼多年，你終于舍得找我一次。”

“你不曉得，神靈也是會感到寂寞的嗎？”

“我還真是一位，不被需要的神啊！”

孫内人直挺挺地立在當地，回答道：“那時前輩雖然自稱是司樂之神，但孫辭知道前輩隻是想安慰我。即便前輩真的是樂府的神靈，又豈能保護樂府綿亘近千年裡，成千上萬的底層樂人，不受逼迫、欺淩，戰亂流離之苦。”

女子銀鈴般的笑聲止住，輕靈地歎息道：“你看似木讷，其實卻聰明得過了頭，有時也懂事得過了頭。我隻能說，我沒有看錯人。”

她的語氣轉為怅惘：“而你為此付出了，幾乎是你的一生。”

孫内人重重叩首道：“妾是所求如願，并無所悔。”

女子柔聲道：“既無所悔，今日所為何來？且還帶了這許多人來。”

雖在黑暗之中，衆人均看不清楚她的身形容貌，卻能感覺到她說這句話時，所有人無論是身在院中的，還是殿内的，都在一瞬之間，就被籠入了她的注視之下。

不過也能明顯感覺到，她并無嗔怪之意，倒似是預料之中。

而身處其中的阿秋卻能感覺道，對方在她身上一掃而過的目光，比别人時間更長了些許。

那短暫的停滞，似是意外帶來的沖擊。

阿秋自問已經收斂了神氣，從表面看，她與其他舞伎絕無不同。也許是漂亮一些，可在昏暗之中，又有這許多人，這前輩又如何會特别認真注意每一個人的相貌呢？