方寸須臾之間，阿秋已想得很清楚，面對墨夷明月已避無可避，而無論如何，她此刻代表的是顧逸，就當站在顧逸的立場去考慮，而不是因身為蘭陵叛徒而心虛。

阿秋毫不退讓地迎上墨夷明月的逼人眼神，微笑道：“北羌向為我華夏臣屬，記得從前是有每三年一次朝觐的習俗，後來這些年戰亂，大家都沒有空閑吃吃喝喝，迎來送往，這三年一次朝觐納貢也就擱下了，難得貴邦稍微有空，便想起來此事，此忠誠之心，亦值得勉勵嘉獎。”

她言笑宴宴，便如随口拉家常，卻不經意地便觸及了北羌本次出使最敏感的問題。

在五十年之前，北羌等五胡部衆，是作為大漢的戰敗俘虜衆，内遷至河朔、山西、關中等地，因此北羌、羯、氐等族在内地建立的部落政權，向來奉漢為宗主，而以臣屬自命。這一傳統一直延續到二十年前的王朝内亂，哪怕八王紛争時，北羌等國亦隻敢自封為刺史，絕不敢立國稱王。

但到得衣冠南渡後，形勢倒轉過來，五胡紛紛劃地為王，甚至稱帝。也正因着王朝正統之義，仍遙奉江東政權為帝駕所在的北方漢人，多盡量避免與這些少數國家正式來往，首要原因便是名分不正，便無法以合乎禮數的方式相觐見。

譬如李重毓雄踞燕、幽之地，獨霸一方，名義上卻仍是大衍的關内侯，他若與此刻已稱帝的北羌來往，那是應以諸侯朝天子之禮觐見，還是同為州郡屬國的邦交之禮相見，便是個問題。若以諸侯會盟禮儀相見，則北羌皇帝必視為輕侮；而若以諸侯朝天子禮觐見，則等于承認北羌皇帝為名正言順的天子，也就意味着對南朝的背叛。

憑心而論，如李重毓等北方漢人，内心自然還是傾向大衍為正統，否則他自立為王豈不省事。但無奈諸胡人強馬壯，彪悍善戰，各民族雜居混處，少數民族政權林立已是無可改變的事實，而北羌本就是最強一支，其執政階層經過漢人同化之後，亦更懂得籠絡人心，建立多元化的秩序。

北羌斛律金大汗定都中京，于北邙像模像樣祭告天地宗廟，自承為大漢劉氏後緒，明眼人一看即是荒謬之極的笑話，但于中原百姓而言，哪怕他是沐猴而冠的做做樣子，也好過那些裝都不懂裝，隻懂燒殺搶掠的胡族政權。至少中原又再度出現了一個略為像樣的帝王氣象。

而于飽受流離戰亂之苦的民衆而言，帝王氣象不是占星家眼中的玄之又玄的天運、紫氣，也非野心家謀權聚勢的借口，而是切實與他們有關的，關于和平的一絲希望。

人們在乎的不是聖主的血統，而是救世主來終結這一切災難禍殃。因此，隻要實力強勁的逐鹿者擺出個聖主賢君的樣子，百姓都是樂意相信的，卻非因為他們愚昧，而是因那是他們久經絕望，無能為力之餘，唯一可以做的事。

但在以正統自居的南朝，這卻是沒法接受的事。二十餘年前，北羌尚且不過是這些南朝豪門世族視為養馬奴的，目不識丁，俘虜和奴隸般的存在，此刻居然掉轉過來，要他們俯首稱臣，無論是國家還是個人的心氣上，都是不可接受的。

但斛律金好不容易鞏固了中原之地，亦得到了五胡各部的支持，于外族可謂是曆史上前所未有的功業，正是雄心勃勃之際，讓他再向偏安一隅，退縮至長江以南的江東政權主動稱臣，也是沒可能的。畢竟人人都知，決勝天下争的向來是虎踞龍盤的中原，誰得長安洛陽兩都，便會被人視為天下之主。讓他把到口的戰績吐回去，那是沒有可能的事。

故此，自斛律金稱帝建都之後，南北朝從無正式通使來往。華夏九州從來天無二日，人無二主，南朝不可能承認北羌為天子，那等于承認自己是赝品。而北羌亦然，不可能持朝觐禮來入奉南朝。

兩邊互不承認，便有了外交上膠着的格局。但卻不影響民間邊境通商互貿，物資交易，人員來往。

而阿秋向墨夷明月的第一句話，便是默認北羌是延續以往傳統，朝觐南朝天子，這倒并非她不明情勢，夜郎自大，而是若是顧逸處在她今時今日地位，首先要問的必然也是這一句。

顧逸之威，天下皆知。當着文事武功兼備、博采衆家之長的顧逸，恐怕亦沒有哪個北羌人敢說，他們北羌人才是泱泱上國，需南朝臣服納貢。

既是來使，奠定兩國會談的基調便是第一件大事。

阿秋這一句試探完，整個朝堂都陷入了落針可聞的寂靜。