但以如今北羌的國力和脾性，斷無可能深謀遠慮到去益州造艨艟巨艦“樓船”的地步。造巨船費時費力，至少得數千工匠，草原民族向來居無定所，搶掠時連等過一冬的耐性都沒有，不可能深謀遠慮及此。

因此墨夷明月的反诘，仍一半多是在耍嘴皮功夫。但他既如此提，卻也不可不察，若給北羌十年時間休整生息，安民整治，他們未必沒有空閑遠慮來造船造艦。

阿秋微笑道：“若要貴主發兵，即便七萬人馬，我相信一聲唿哨，确是旦夕可得。但若說到造船嘛，”她故意地賣了個關子，拖長了聲音，直到所有人的眼光都齊刷刷落在她身上，拭目以待，她方才慢悠悠地道：

“恕我孤陋寡聞，馬背上出生的民族，改行去造船的，我還從未聽說過呢。”

盡管是朝會的正式嚴肅場合，而哪怕面對敵人，南朝世族亦将風度和禮儀看得比一切都重，但到了此刻，一陣哄堂大笑，先自武将隊裡爆發出來，既而蔓延到文官叢中。即便以謝朗之嚴謹端肅，亦未能忍住嘴角的抽動。

阿秋并不怕砸她二師兄的場子，會令得他沒臉。墨夷明月出道至今，身為水陸枭雄，會千百家幫會談生意，什麼場面沒見過，若一次癟都吃不起，也就不是她認識的那個二師兄。故此，她逞毒舌是半點都不留口。

墨夷明月雙目精光閃閃，打量阿秋好半晌，方才笑道：“貴國的女官都這般嘴上不肯吃虧的嗎。這可并非是個好習慣。”

謝朗正想為阿秋發兩句撐腰的話，墨夷明月已冷然截斷道：“我們北羌人的确不會造船，但是北羌境内也有會造船的漢人。若我們強行征用黃河一帶的漢人世族莊園仆傭去造船，再從西南上遊擄掠一批蜀地工匠，人數應該是夠了。”

他一語未竟，阿秋憤怒地瞧着他，眼中怒火升騰，卻再說不出一句話來。

同時心中不由暗恨：若論心黑手狠，還得是這位蘭陵堂的刑風堂主。

他眼前雖則是虛言恫吓，但阿秋不懷疑有一日若需要的話，他當真做得出來。如若大衍當真觸怒北羌，為了報複而擄掠大批漢人工匠為奴隸，再從中原世族莊園強征人口，實行恐怖統治，是完全有可能的，因為從前他們就是這般做的。

如若這般，中原在北羌統治範圍内的漢人，隻會更恨絕了南朝。因為他們在水深火熱之際，南朝人不但能安逸度日，還能空口白舌惹怒北羌，招緻他們成為洩憤對象。

首當其沖，連蕭長安所屬的蘭陵蕭氏，都不會忘記這仇恨。

墨夷明月輕輕松松兩句話，便徹底扳回了局面。他悠然向後揚首，眼中精光懾人，似笑非笑地瞧着阿秋，像是告訴她，這才是政治的本來面目，要多殘酷便可有多殘酷。你若不肯拿别人的命來賭，就趁早滾離桌面去。

而他這兩句話落之後，殿中亦再沒有任何人敢接哪怕一句。

一時間殿内靜寂無比，隻聽見衆人急促的呼吸聲。

這才是一代枭雄墨夷明月談判桌上真正的風格，一擊必中，輕松便可扼死對方要害。

出乎衆人意料之外的，一直默不作聲的公儀休忽然擡起頭來，目露精光道：“貴使今日說得怕是有點太多，不曉得貴國的甯王殿下，若知道你替他，乃至替大汗做了一大半的主，會有何感想？”

衆人這才醒悟一事：墨夷明月如此咄咄逼人，卻隻是一名先遣使者，理應有僭越之嫌。若此事傳回北羌，恐怕不用大衍動手，那位還未正式出使便已經被奪盡風頭的甯王殿下，就先要他好看。

但墨夷明月一大半的僭越狂放，卻是被阿秋的口舌言辯逼出來的。若他不顯露些真才實料，方才便已經盡落下風了，步步捱揍了。

墨夷明月這才灑然一笑，道：“這便不勞右相操心了，鄙人的師父，在北羌還算說得上話，甯王也算禮賢下士，否則這一趟，本人未必肯來。”

這話便是向公儀休表明，他此行純因受師尊萬俟清之命，不得不來的立場。

墨夷明月算是給公儀休留足了面子，皆因他對這位大師兄還是頗為尊敬的，如今師兄發話，他也就見好就收，和氣拱手道：“南朝果然人才濟濟，鐘靈毓秀，蕭越見識了。三月後的使節拜訪，希望兩國都能誠意以待，友好磋商。”

他一時間忽而強硬，忽然軟和，卻令殿中大部分人都摸不清他虛實，隻生出此人高深莫測，毫不情緒用事之感。而無論進退，莫不恰到好處。便連謝朗，亦自眯縫起眼神，不得不重新打量眼前這位北羌特使蕭越。