穆華英立時聞聲止步。

沒有人比她更清楚這位師姐的本領。僅是前桓華池夫人之名，就已可令她不敢輕舉妄動。

聽到這個聲音，一樁記憶深刻，卻已無比久遠的往事，亦突然清晰地在她心頭浮現。

墨夷碧霜說錯了一件事，此刻并不是她們作為師姐妹的，第一次見面。

那時的墨夷碧霜活潑嬌俏的聲音，清淩淩地在墨夷家的書堂響起，便如此刻一模一樣。

“你們幾個小子若不怕打，便隻管過來。”

所不同的，那時梳着丫角發髻的她，是被墨夷碧霜護在身後。

在中原時的穆家，對于近百年盤根錯節的洛陽門閥來說，還算不上多麼有勢力，頂多隻是新興寒門，能拜入當朝廷尉，家學源遠流長的墨夷家為門生，已是了不得的榮遇。

也因此，性情冷峻沉悶的穆華英，沒少被其他煊赫世家的孩子排擠欺侮。

但管理書堂秩序的大師姐墨夷碧霜，向來深得法家嚴刑峻法是非明辨之義，每每那幾個纨绔子弟栽贓陷害于她，都能被墨夷碧霜一眼看破，戒尺問候。

一身碧綠衫子，容貌秀美，鐵面無私從不偏袒權勢的大師姐，在那時的她眼中，是那般威風凜凜。

也是她多少年裡，暗中景慕的理想。

她清了清嗓子，再望向墨夷碧霜身畔的少年，緩緩開口道：“師姐何時，有了這麼大的一個孩子呢？”

是赤裸裸的威脅，亦是敲打暗示。

也隐有一絲想證明，墨夷師姐的家傳之學，穆華英這些年一直都在勤勉精進，無日敢忘。

刑名穆氏，從未忘記墨夷家給一介寒士以進身機會的授業之德。

她的敲打果然生效，墨夷碧霜終于轉身，向她冷冷瞧來。

墨夷碧霜對上她的眼神，沒有一絲認出她來的意思，而隻有冷若寒潭的幽冷森然。

她開口，輕柔地道：“若非這個孩子，你也不會有在這裡和我說話的機會，明白嗎？”

穆華英此一刻已然明白，她是要以這個孩子與自己做交易。

若換往日，素手閻羅絕不會容任何人在自己面前，有讨價還價的機會。但她此刻心腸忽然軟了那麼一瞬。

就讓墨夷世家，再在世上留一線骨血罷。

謝朗的臉色變得極其難堪，他迸發出一連串咳嗽。

而後，啞聲道：“縱放欽犯乃是死罪。華英姐，你不可能不知斬草須除根的道理。”

政治家眼中的斬草除根，很多時并非因為單純心狠，而是若敵人的後人，有朝一日回來複仇，那會是給本民族留下的災殃的禍根。

和平從來都是用犧牲和鮮血換的。

穆華英怔然地想，她當然不是不懂，她這一生，手底下親自看着，走過的人命，恐怕比在場任何一個人都多。大衍建立的半數血債，都是背負在她的肩頭，另一半則是少師顧逸背負。

隻是在墨夷碧霜出聲招呼的那一刻，多年前那個隻知讷讷的小女孩又回到了她的身體裡。

那是暗暗發過誓言，有朝一日，若我紫袍加身，坐擁重權，碧霜師姐無論要求什麼，都要竭誠盡力為她去辦的那個小女孩。

而那一刻，便是回報她的時候到了。

趙靈應素來刻薄，此刻卻難得地沉默，不發一言。

場面陷入難堪的寂靜。