正殿之中，彌漫着長久的靜默。

栎陽神君開口道：“十多年之前，你來此找到我時，隻說你可付出任何代價，隻要成為天下之主。”

阿秋心下震顫，原來謝朗與栎陽神君的相識，竟然緣由于此。

栎陽神君續道：“但我一直未曾問過你，是什麼令你生出這般的念頭，在那一晚來到此地。”

自阿秋的角度看去，見謝朗神情怔忡，目中露出回憶之色。那一瞬間應是無數往事襲上心頭，此起彼伏。

隻要見得謝朗陷入回憶，阿秋本能便生出警覺。因為她比任何人都更清楚，謝朗隻要陷入回憶，情緒便會起伏不定，甚或是将他的另一個自我，召喚出來，那樣情形将會變得無法控制。

還好，此刻的謝朗仍在理智之下。他沉默了半晌，方才頹唐地道：“不提也罷。我此來，不是為了說我的往事，而是想讓你回去。”

栎陽神君的身形紋絲不動，道：“我不能。”

謝朗重又激動起來，喘着粗氣道：“為何不能？就因為你變作了如今模樣？我好歹是天子，你以為我連這點事都不能替你擔？”

他大咳起來，過了一陣後方道：“南朝不能沒有你，何況我此刻狀況……”

栎陽神君打斷他的話，道：“天下本就不該因為一個人的存在與否，而有什麼改變。而且我，”他的語音微微一滞，最終道：“你一直做得很好，若你真的無法再勝任，可考慮傳位。”

即便以阿秋之冷靜，聽到這個建議，亦不由得屏住呼吸。

謝朗的狀況，她恐怕是最清楚不過的幾人之一。謝朗三番兩次出事，她都在他身側。最後一次是祈蘿意圖以靈引法陣帶走他的部分自我，卻被他硬生生掙脫回去。這般折騰，斷不可能沒有後遺症。以一國之君的重要性而言，謝朗确應考慮傳位了。

可目前太子謝迢，顯然威望和實力都不夠。貿然傳位，怕隻會引起朝局動蕩。

但最令阿秋吃驚的，是栎陽神君提出這個建議時的理應所當和毫無忌諱。

隻有很好很好的朋友，才能這般坦然直言。

謝朗苦笑道：“若你回來輔佐他，我會考慮。”

栎陽神君道：“我已經替你找到了，代替我的人。她……做得很好。你也可以放心交托于她。”他說時，似乎不動聲色地往阿秋這邊瞥了一眼。

謝朗聽得此話，忽然失笑道：“你不肯回來，原來是因為她罷？你怕給她看到你這副不人不鬼的樣子？”

栎陽神君默然片刻，語氣再沒之前那般淡定，道：“這不關你的事。無論如何，我已經兌現了我從前對你的承諾，并不欠你什麼。”

謝朗重重以劍頓地，喝道：“但我，卻不能看着你永遠這般藏頭露尾的，窩在這個破爛地方，要死不活！”

他這句話說完，已雙手提起祖龍重劍，使盡全力向帷幕中直砸進去。

看其勢頭，是要将栎陽神君從那垂至地面的層層帷幕之中，逼出現身。

因着關切，阿秋險些失聲叫出，慌忙捂住自己的嘴。一邊安慰自己道，栎陽神君并非手無縛雞之力的書生，她不必插手，也能無事。

果然帷幕晃動，其内人影飄移，看映在帷幕上的影子，卻是栎陽神君以左手兩指架住了祖龍之劍。

謝朗沉聲道：“你還不肯現身麼？我若再加兩分力道，你這隻手便算廢了！”

又道：“我所認識的你，何等孤傲自行其是，獨來獨往，為何到了今時今日，卻跟小姑娘似的，躲起來連故友的面都不敢見！”

栎陽神君沉默片刻，聲音也帶上幾分怒意：“我本來早該死了！活到如今，卻不是我欠你的！就連我此刻還在這裡，也不是欠你的！我并非你謝家家奴，沒理由永遠被你呼之即來！”

他口中這般說着，手腕一振，那柄重逾數十斤的祖龍重劍，竟然就被他二指挾着，震了回去。

謝朗連人帶劍被震得往後踉跄退了一步，以劍拄地站穩身形後，吐出一大口血來。

簾内栎陽神君似乎卻坐不住了，站起身來道：“你如今的身體，怎會差成這個樣子？”又似苦笑道：“就這樣子，你還認為你可以用祖龍重劍逼我現身？”

謝朗狠狠啐了一口，冷笑道：“我瞧你也好不了多少，功力時存時亡的。好罷，你既堅決不肯見我，那大家便不見！到死都不見！”他果然立即拖起祖龍重劍，轉身向外即行。

被祖龍曳過的地面，發出刺耳的金鐵碰撞聲。

直到臨出殿門前，謝朗回頭，抑制住怒氣冷然道：“說到底，天下雖有萬裡江山，知道你根底的，卻隻有我一人。我不知道你打算這般躲着藏着到什麼時候，但勸你有什麼要辦的事，趁我未死，還能替你辦妥。”

說完這一句，謝朗頭也不回地推門而去。

謝朗居然有這般的一面，卻是阿秋難以想象的。

但回頭想想，趙靈應臨終之前，謝朗亦費盡苦心，為了令她去得無牽無挂，精心編織謊言。謝朗也許并非沒有情義——若真沒有，也不會分裂出另一個自我來，日夜在痛苦中掙紮沉淪。