他喟然道：“北羌以往打下各城，偶爾也會使用當地的漢人治理，也會容許漢族商人出入經營，因為他們本身并沒有管理漢地的經驗，也不知道如何收稅經略，維持一城的運轉。我以為今次他們既攻下王都洛陽，必有稱帝作王的野心，會盡量保留原本漢人的治理機構，至少完成治國經驗的過渡，那樣我們公冶家憑着南北胡漢通商的能力，會大有可為。”

苑四娘方知公冶家主為何會在洛陽城破時冒險留下。

他與朝中那些幻想胡馬打不進來，苟且偷安的官員并不相同。他之所以留下，并非因為覺得洛陽城不會破，而是在等待着一個機會。

是洛陽城中，一個新的中原王朝建立的機會。

若在這個時候，公冶家有份投資下注，無疑會成為新朝未來的經濟中堅力量，也會是公冶家的“萬香國”再度在中原崛起的機遇。

而這個機會，必須是公冶家的本代家主親自把握，方能完成，不可能由一個家仆傳達。

苑四娘目中露出複雜難言神色：既是欽佩，也是遺憾。

公冶家主隻瞧了她一眼，便明了她的意思。他苦笑道：“當初在花月樓，我看中四娘子你的，便是這份玲珑通透。不錯，我預計失誤，整盤計劃均失敗了。還好總算讨到了這根素旌，可以護送我們出城去。”

一直一言不發的公冶扶蘇，此刻忽然擡頭道：“是因為他們另有中意的漢族代理人，用不到我們公冶家嗎？”

他似是自言自語道：“若是，必是蕭氏。朝中蕭氏向來主降，若說他們與北羌沒有關系，我絕不相信。”

苑四娘未想到這小小少年，竟也如此熟谙朝中情形，心下不由汗顔。

但由此，更激發了她心中一份志氣：若日後有機會，她也必定要如他們一般，洞察政治動向，熟谙朝堂信息，以之作為經商的憑靠。

公冶家主卻是意外，細察兒子面上神情，半晌後才道：“這些日子你雖目不能視，看來耳目猶勝朝堂上那些人。不錯，蕭氏受了北羌大汗封賞，不出意外的話，榮華富貴隻會比在舊朝更甚。不過，我不打算留下，卻并非因為大汗拒絕了我公冶家，其情形恰恰相反。”

這句話音一落，無論苑四娘還是公冶扶蘇，都露出詫異神情。

大汗沒有拒絕公冶家主由他來代理漢人諸般事宜的提議？那為何公冶家主卻這般連夜等不及天明地匆匆出城？

公冶家主苦笑道：“判斷一個人，不能光聽他說什麼；而是要看他做什麼。你們可看到昨夜城内的火光，聽到附近街巷内的啼哭慘叫？”

苑四娘點頭稱是。而看公冶扶蘇的表情，顯然是漸漸明白過來。

少年手攥成拳，已砸在桌幾上。

公冶家主道：“我在蕭侯引薦下，見到大汗，向他面陳了‘以漢治漢’之策，亦提出公冶家可以幫助穩固洛陽商業，使得南來的糧食布帛可以正常運入洛陽，北地的胡馬亦可以通過公冶家的商船運往南邊，若商業繁榮，民生興旺，則可以保持住洛陽天下都城的地位，而大汗可以進而考慮繼承漢統稱帝，令人心歸附，使四海漸漸賓服，到時軍事隻稍作出擊姿态，南朝明知大勢已去，便會不戰而降。”

苑四娘在陳述公冶家主這番話時，一旁竊聽的阿秋，卻是隻覺唏噓難言。

公冶家主這番陳詞，雖辄對南朝來說，是樹立大敵，但對于當時已淪陷的洛陽城民來說，無疑是一條求生的途徑。

若北羌大汗當時真采納了這條建議，中原成漢人可安居樂業之地，那麼接下來便不會有那麼多士人南逃，而南北矛盾愈加尖銳，終成不戰不休之态。

但最終結果，顯然不是這般。

苑四娘聽着，隻覺步步驚心，道：“家主此言，乃為天下計議，可謂至善至美。妾身若是大汗，必會以家主為王猛，而千秋帝業至此而開。想來大汗亦不可能反對。”

公冶家主苦笑道：“他何止不反對，一路點頭稱是，極盡嘉許，并賜我王節白旌，允許公冶家在北羌轄境出入無阻，自由通商。見他如此寬容賢明，有王者之風，我還以為胡漢和平共處共治大有希望，能救此地生靈百姓。不過，到我離開王帳，便立刻看清楚了事實。”

苑四娘不問亦知，當城内血腥與殘酷的屠殺搶掠，赤裸裸映入公冶家主的眼中，他便已經明白了現實。

北羌始終是草原馬賊的生存方式，無論大汗是否真想實行王化仁政，他都約束不了部下掠奪資财，殺戮弱小的劫匪思維。休養生息以圖長遠，是草原民族從未做過的事。

即便斛律金有此念頭，那些跟随他一路打進來的部落首領也不會這般想。辛辛苦苦打下一座都城，卻不能搶劫金銀财物，不能燒殺以取樂，以炫耀自身的武力，也不能奴役其上的百姓，那這城池打來做什麼？

苑四娘做出明知是安慰的最後一絲努力道：“至少大汗當面認同家主的話，說明他腦子裡已有了初步的治國構想。”

公冶家主沉沉地道：“他必然是有高人在後指點，否則也不會取信于蕭侯。但無論怎樣，我的判斷是，即便他有以漢人治國、與漢人共存的想法，那也隻是一個尚屬缥缈的想法。而目前的形勢，我們若不趕緊離開，即便不會被他們殺光，奴役漢人的政策也會很快落到我們頭上來，因為變被征服者為奴隸，以鞭笞鎖枷管理，是他們使用最久也是唯一懂得的征服地管理方式。”

公冶扶蘇忽然低聲道：“到城門了。”

原來他雖然目不能視，耳力卻是敏銳猶勝以往。苑四娘和公冶家主正在談話，卻不如他般能聽得遠近細微動靜。

苑四娘經他提醒，果然聽得佩戴的兵刃撞擊聲，和一列士兵橐橐的腳步聲走向這邊來。

有人以極不熟練的漢語喝道：“大汗有令，全城禁閉。這是什麼人，要上哪裡去？”

随着這聲喝問，“嘩啦”一聲，似是所有軍士都掣出了刀劍，團團圍住了這支漢人組成的商隊。