每年，鸨母都會從樓裡挑選一批樣貌出衆的小妖魔，改名換牌，升為酒侍。

當上酒侍有諸多好處，首先是身價翻上一番，且每月都有固定的侍席收入，不必再為客源不穩定而憂慮；其次，酒侍平日裡接待的都是有頭有臉的大妖魔，若走了鴻運，能讨貴客喜歡，也就更多了幾分飛上枝頭的機會。

妖魔依托靈脈而生，靈脈有強有弱，故而妖魔有優有劣。被強大靈脈護佑的妖魔長春不老、神通廣大；沒有靈脈護佑的妖魔則朝生暮死、脆弱不堪。天潢貴胄或是草芥蝼蟻，所有人的命運早在出生那刻便已定下。

想改變命運，隻有一個方法：賜姓。

妖魔以靈脈為家為姓，冠了哪家的姓，便意味着受哪家靈脈庇佑。靈脈的主人可通過賜姓之法，向他人分享自身靈脈，并與被賜姓者建立從屬關系。

各個世家的旁家子們，命中注定是要改姓的。高門世家之間一直保持聯姻傳統，其中一個目的就是交換旁系子嗣，消除靈脈向旁支流動的可能；通過與聯姻對象建立不可悖逆的賜姓關系，本家便可以在維系靈脈長盛不衰的前提下，保障自身對靈脈的絕對控制權。

至于那些沒有交換價值的草根妖魔，若想得到賜姓，隻有兩種途徑可走：成為某個大家族蓄養的奴仆，或是成為某位大妖魔的偏房。

隻要被賜姓，就能得到高等靈脈滋養，從此洗筋伐髓、脫胎換骨，這是無數低等妖魔夢寐以求的機遇。

因此，對于酒侍們而言，真正要緊的差事并不是倒酒，而是讨客人歡心；而要讨人歡心，單是賞心悅目并不足夠，諸如才情技藝、察言觀色等諸多本事，通通不能落下。

今年這批酒侍裡，本事最精進的一位，名為琥珀，雖容貌稍遜，但最是知情識趣，赤蓉十分喜歡，命她擔任領班。如今她正在槐瑛座旁，見少主人臉色不好，便默默湊近，擡手為對方揉太陽穴。

邊揉，邊輕聲道：“少東家，歇息會兒吧。”

槐瑛昏昏沉沉地低頭，順勢偎進琥珀懷裡。

琥珀從袖中翻出一粒褐色藥丸，喂進槐瑛口中，又為她揉肚子。不消片刻，槐瑛面色便和緩下來，原本擋着臉的手緩緩松開，轉而搭在了琥珀腰間，似乎這樣能使自己靠得更舒服。

酒侍本就可以拿來親近，座下正勾勾搭搭的也不在少數。但這兩人舉止實在太過親密，琥珀的眼神溫柔得簡直像母親舐犢情深，一旁的宮琴珩看得肉麻無比，很見不慣有人在大庭廣衆下作這等親昵猥亵之态，忍了又忍，終是沒忍住，直接伸手，把槐瑛從美人臂彎裡捉了起來，扶正坐好：

“如此舉動，有失體統，要睡回房去睡。”

她二人尚未談妥聯姻之事，宮琴珩也知道自己眼下若管得太寬，必惹槐瑛不滿；但橫豎将來都要管，晚管不如早管。

槐瑛果然不耐煩，眉頭狠狠一皺，卻又硬生生抹平。

她睜開眼，轉頭沖宮琴珩擠出一個極淺極薄的笑容：“精力不濟，讓少族長見笑了。”

既然管了，索性就管到底。宮琴珩語重心長道：“你生活散漫放縱，晝夜颠倒，自然損耗精力。我一向寅時起，亥時寝，作息規律，白日裡專注修行，從不為閑雜人事分心，因此時刻精神充沛。習武之人應懂得保養狀态，你若有心，可就此改正。”

“……”槐瑛戲谑道，“按大人的意思，是要萬花樓夜裡關門，改做白天生意？”

“……”宮琴珩咳嗽一聲，“重點并不在此。武學是至純至誠的學問，修行者切忌心思散漫，若整日與不三不四的人打交道，意念混雜，修為便難以精進了。”

抛開聯姻不談，地底界裡有資格與宮琴珩交手的同輩并不多，她是真心看重槐瑛這個對手，不願見對方荒廢自己，因此把話說得十足誠懇。

槐瑛與她對視半晌，一對绯色眼眸中映出宮琴珩坦蕩明朗的目光，心裡不知如何變化，面上虛浮笑容漸漸褪去，露出一張有些疲憊的臉。

“……我不如你這般看重武學。”槐瑛道，“多謝少族長的提點，但我志向有限，不值得你花費這些心思。你若想與人探讨武學，可以去找情兒和衛楓岚，他們應該不會讓你失望。”

此時一曲終了，舞班謝幕，周圍人掌聲如浪，嘈雜萬分。宮琴珩皺了皺眉，還想與槐瑛說些什麼，卻聽見身後兩聲驚呼伴一道炸響，不由得随衆人扭頭看去。

枯沙蠻提着滴水的内袍下擺站起，腰間到褲腿都被浸得濕透，整個人散發出濃郁的酒香。他的酒侍趴在地上，正哆哆嗦嗦地拾起碎成數瓣的酒盞。枯沙蠻抖了抖濕衣，滿面肉痛，直眉瞪眼地低頭訓斥道：

“怎麼有這樣笨手笨腳的小東西！這金華酒如此珍貴，竟都被你灑了！”

霎時，在場的侍者都變了臉色。那笨手笨腳的酒侍緊緊抓着酒盞碎片，吓得流淚，當即磕頭道：

“大人恕罪！求大人恕罪！”

犯錯的酒侍是隻碧瞳野妖，身量尚小，還未長開，此刻因害怕至極，本就不甚舒展的眉眼直接擠成一團，看着越發幹癟不讨喜了。

宮琴珩心想：恕罪？

這汜泉金華價比黃金，甚至比黃金還要更難得，拿一百條野妖的命來也不夠殉的。誰家下人幹出這種暴殄天物的事，無非是親手打死或拖出去杖斃的區别，何況此人還惹惱了貴客，定是不該再活的了。

她瞟向槐瑛，想看對方如何反應。

槐瑛卻很沉穩，微微偏頭，沖琥珀使了個眼色。琥珀心領神會，接過紫珀遞來的新酒盞，端着半壇金華酒走到枯沙蠻座前，為對方重新斟滿，而後哐當一聲，直接将酒壇子擺在了枯沙蠻的案幾上。

白文等人眼睛都看直了。枯沙蠻也有點懵，顧不上發落酒侍，擡頭看向槐瑛。

“對不住，我接班不久，還沒學會怎麼管教下人，讓各位見笑了。”槐瑛歉然道，“汜泉的酒，我還有許多，灑了再取就是，沒必要為這點小事壞了興緻。琥珀，快去帶大人換身衣服。”

既然槐瑛要保這小妖，枯沙蠻便不再計較，一掀袍子重新坐下，笑道：“也不必換了，就這麼晾着吧，現如今我身上這味道，可不是比什麼熏香都好使多了？”

白文也搖着扇子打圓場道：“确實，蠻兄如今聞起來很是香甜，使我垂涎欲滴。”

枯沙蠻舉起酒壇，作勢欲潑：“這麼喜歡？我可以幫你也腌一腌！”

氣氛再次輕松起來，所有人笑作一團，起哄慫恿枯沙蠻去腌壽星。琥珀趁亂拉起地上的小野妖，讓她站到牆邊去，自己則代替她坐在了原位。

槐瑛沖那小野妖招手，輕聲道：“你過來。”

小野妖以為自己要挨罵，戰戰兢兢地走過去，不知手腳該往何處擺。槐瑛拍拍身邊的軟墊，又指了指桌上茶壺，示意她坐下倒茶。

“舉高點，手别抖。”槐瑛一手托腮，看着她動作，“你叫什麼名字？”

“綠，綠，綠珀。”小野妖結結巴巴道。

“名字取得合适。”槐瑛道，“你眼睛漂亮，回去把劉海剪了，以後睜着眼睛做事，别老低着頭不看人。你越畏縮，别人越要罵你，你就越緊張，便越容易出錯。”

她語氣出乎意料的和緩，綠珀愣了一下，連忙低頭稱是。

“該低頭時也不要這麼低。”槐瑛道，“肩膀打開，放松一點，一直佝着幹嘛？要我給你拉筋嗎？”

綠珀一激靈，瞬間挺直了脊背。槐瑛又道：“這就對了。這杯茶拿去倒了，再來一次。”

如此重複訓練幾次，綠珀的動作比較之前明顯穩當了許多，皺成一團的五官也舒展開來。槐瑛指點完畢，擺手讓小酒侍退下，自己抱着溫熱的茶壺發呆。

宮琴珩打趣道：“你倒有耐心。”

槐瑛眼神放空，隔了一會才答：“閑心罷了。”

“這麼有閑心。”宮琴珩坐得離她近了些，低聲道，“明日請你來我家，你來不來？”

槐瑛難以置信道：“你綁了丹娘，就為這個？”

“我家長輩想見你，我猜你不肯來，本想直接綁你的。”宮琴珩笑道，“但綁你畢竟比較麻煩。”

槐瑛歎了口氣：“拿一個伎子要挾我，你不怕籌碼太輕嗎？”

“原本隻有三成把握。”宮琴珩看了眼躲進牆角的綠珀，“現在十拿九穩了。一個酒侍你尚且舍不得殺，何況我綁的是你家搖錢樹。”

“确是妙計。所以呢？”槐瑛道，“你要談聯姻，如今卻在衆目睽睽下當着我的面召色伎入府。将來他們如何議論你，我的面子要往哪裡放，你考慮過嗎？”

宮琴珩愣住了。

槐瑛慢悠悠撫摸着手中茶壺，表情十分平和，看不出半分怨怼之色。她越是這樣，宮琴珩越是心裡沒底，試探着解釋道：“我并非要召伎，隻是為了引你來宮商宮，才出此下策。你若肯來，我又何苦如此大費周章？”

“那便把人還回來吧。”槐瑛道，“我會去的。”

得到了想要的答複，宮琴珩卻并不十分高興，隐約覺得自己好似做錯了什麼。但槐瑛已經不再理她，全神貫注地盯着台上最後一場戲曲表演，宮琴珩隻能作罷。

看完所有節目，大家又共飲一輪，直至子時将過，一場生辰宴終于結束。

除去幾個家裡派了車馬來接的本地世家子，大部分客人都選擇了留宿萬花樓。酒侍們各自攙扶客人去卧房，槐瑛則随宮琴珩去門口，親自把丹娘從轎裡撈了出來。

可憐的丹娘被五花大綁了一晚上，全身又酸又痛，使不上勁，隻有一張嘴還能拿來罵人：“天殺的宮琴珩！不要臉的臭蛋馊蛋王八蛋！兩句實話也聽不得！心眼比針尖還小！壞心眼！爛□□！！”

還好小妖魔體質弱，她又餓了一晚上，根本喊不大聲，深更半夜的也沒幾個人聽見，或者聽見了也當沒聽見。宮琴珩憂愁道：“别罵了，萬一罵得我忘不了你怎麼辦？我畢竟是真能把你贖走的。”

丹娘立刻閉嘴了，抱着槐瑛的腰不肯松手。

槐瑛失笑，拍了拍丹娘的手背，轉而對宮琴珩道：“你今晚還要留宿萬花樓嗎？”