最終還是宮琴珩當機立斷，揮袖撲滅了爐膛裡的火，催促槐瑛一同去看歸久種樹。

她們原以為小孩腳程有限，短時間應該跑不了多遠，誰知矮丘周圍連片都是荒山野嶺，無道無路，人一鑽進去便如飛鳥投林、泥沙入海，根本辨不出去向。宮槐二人在林間兜兜轉轉，沒找見那對兄妹的半個腳印，反倒誤入障眼石陣，險些把自己給繞丢了。

好在宮琴珩聽力過人，找不見人聲，便轉而循着水流聲，領着槐瑛順利走到了湖畔邊。熟悉的八角露台安靜伫立在湖心，前方不遠處就是她們來時所見的桃花林。種樹自然不如賞景有趣，兩人于是又悠哉起來，沿岸踱步往回走去。

結界内溫暖如春，清澈湖水被正午日頭照徹得十足明亮，人在岸邊行走，身上也沾染波光。槐瑛輕盈踏着腳下柔軟泥土，滿鼻濕漉漉青草香氣，隻覺心曠神怡，難得惬意，又順手扯來一根狗尾巴草，拎在手裡甩着玩。

宮琴珩跟在她身後，覺得好笑：“瑛大人今年貴庚？”

“反正比你大。”槐瑛轉頭，“怎麼？雪松家主算卦的時候沒告訴你？”

“告訴了。”宮琴珩道，“但我沒想到這個年紀的人還能如此幼稚。”

“……”

槐瑛欲辯無詞，背過身去：“你沒禮貌，我不跟你說話了。”

“這裡就兩人，你不跟我說話，還能跟誰說話？”宮琴珩快走兩步，和她并肩而行，扭頭笑道，“說到禮貌，我聽他們都管你叫姐姐，隻有我一口一個大人，實在禮貌得生分，不如從現在起改個稱呼。”

“我覺得挺順口的，不用改吧。”槐瑛嘟囔。

宮琴珩直接忽略了這句不輕不癢的反對，兀自琢磨：“如果隻是跟他們一樣喊，又顯不出區别。”

槐瑛：“……你想要什麼區别？”

“你有小名嗎？”宮琴珩側頭問，“你乳名叫什麼？”

對于旁家子來說，乳名簡直是與内衣同等私密的存在，是一出閨房就要埋進土裡的東西。槐瑛瞪大眼睛：“這也是能随便打聽的嗎？”

“又不是外人，為什麼不能打聽？”宮琴珩絲毫不覺自己冒犯，“再者，你如今也算是半個少族長，就别一個勁叫我少族長了。我已替你想好了一個稱呼。”

“啊？”槐瑛人都懵了，“可如今才哪到哪……”

——話一出口，她才發覺自己根本沒準備好面對聯姻。

與宮家聯姻，并不單意味着她要和宮琴珩成親，還意味着她要從堂父手中繼承千古槐、代替堂兄坐上族長之位，意味着天下萬民從此與她息息相關；可她隻是個旁家子，十五歲前沒接觸過外人，十五歲後稀裡糊塗蒙着腦袋過活，經營過的最大事業不過是在萬花樓裡點點人頭算算賬，又沒志氣，膽子又小，遇到困難先把自己吓個半死，她哪裡知道怎麼當族長？

光是現在想到這些壓力，槐瑛已經開始後背冒汗、眼前發暈，隻覺天空一片灰暗，水也不清了，草也不香了，直想找塊松軟泥地把自己永遠埋起來。可轉念一想，槐甯恐怕比她更不擅長應付外界俗務，堂父退後，她與槐甯總得有一個頂上去，旁家子再沒底氣，也比野妖有底氣多了，她不入地獄，誰入地獄？

幸而有個宮琴珩可供她請教，這黃毛小兒别的不提，辦事是當真靠譜，敢想敢做，勇猛得吓人。槐瑛或許是有些怕她的，心裡知道該讨好對方，卻總是把握不好分寸；得虧她比宮琴珩多活了些年歲，撐着年長的架子，才沒在對方面前暴露自己的慌張無措。

“想什麼呢？”宮琴珩見她目光逐漸發散，很是不悅地擰起了眉毛，“我就說你生活習慣散漫，心思自然跟着散漫，和人說着話都能走神，将來若習武遇到瓶頸，如何能潛心攻克？千裡之堤潰于蟻穴，不積小流難成江海，習武的黃金期本就有限，你最好趁早約束起自己來，别白白浪費了天賦，等到将來空留遺憾。”

槐瑛心裡正虛，對宮琴珩突如其來的教訓全然折服，老實低頭道：“我明白，多謝你良言。”

見她從善如流，宮琴珩滿意了，背着手繼續先前話題：“我母親曾給我取過一個小名，從來也沒人叫過，又剛好與我正名同音，你若以此稱呼我，既不顯客套，又不顯輕浮……”

話還未說完，一片綠葉從天而降，正巧不巧，打着旋貼在了宮琴珩的嘴上——簡直像是老天嫌她話多，要封她的口。槐瑛瞪大了眼睛，見宮琴珩要把那神奇樹葉摘下扔掉，連忙伸手要來：“給我看看。”

“落葉而已，這有什麼好看？”宮琴珩把樹葉遞給她。

能落到堂堂少族長嘴上的樹葉，少說也有點玄妙氣運在身。槐瑛撚起葉根，玩心大發地拿在手裡轉了轉，發現葉背上趴着一群可愛的細小蚜蟲，正密密麻麻地蛄蛹着。

她把它舉到宮琴珩面前：“你看，小粉蚜。”

“我……”

宮琴珩臉色瞬間變綠，猛地捂住自己的嘴，似是有一聲粗口欲罵又止。槐瑛沒想到她對蟲子有這麼大反應，略有歉意地将那樹葉吹進草叢，回頭再看，見宮琴珩火急火燎往湖邊一蹲，撈起湖水便往自己臉上潑去，又拿衣袖去擦嘴唇。