見千崖倩擰着眉頭，似乎有些聽進去的樣子，槐瑛便再加把火：“道理輕巧，還是眼見為實。”她走到博古架邊，取了鑰匙，拉開綴着黃銅鎖的鬥櫃抽屜，從厚厚一疊舊賬簿裡，精準抽出其中一本，又從乾坤囊裡翻出自己的記賬本，全部攤開在千崖倩面前，點着上面的賬目道，“這是新規落實前後的收益。您看，雖然以前不用給伎子發工錢，吃穿用度也克扣，幾乎做的是無本買賣，但客流不大，收益更是有限，一年算下來，所得反而不如現在多。”

豈止是沒現在多，簡直是差了十萬八千裡。美麗的成果擺在面前，千崖倩心下已有定奪，嘴上卻仍不服氣：“隻是如今人才凋零罷了，這些伎子裡，沒有一個能比得上當初的紅蕊。但凡有一個，就勝過一百個，到時何須再養着這麼多廢物。”

“是。”槐瑛奉承道，“今時不同往日，我這也隻是權宜之計，比不了母親先前的長遠謀劃。”

“丹娘若能從你身上學一半嘴乖，我也不愁栽不出後繼之秀。”千崖倩擺擺手，“罷了，聽說你今晚有客人要招待，下去籌備吧，安排好時間，别耽誤練功。”

槐瑛應了一聲，準備退下。千崖倩又道：“宮少族長的事，你做得好。罷了，你這段時間也辛苦，明日不必練功了，休息幾天吧。”

事？什麼事？

千崖倩嘴裡甚少存在這種類似于關懷的話語，如今乍一說出來，顯得非常詭異。以至于槐瑛耳朵聽見了，腦子卻沒反應過來，半懵半醒着下了樓梯，才意識到母親說的可能是聯姻的事。

但她并沒有在這事上做過什麼正确或有效的努力。其實直到現在，她也不知道自己該怎麼做。一想到聯姻的事，她腦子就亂。她是旁家子，與宮琴珩聯姻的本該是槐甯，繼承千古槐的人本該是槐甯。到底哪裡出了問題？

她靠在欄杆邊，揉着太陽穴，努力回憶自大比以來發生的事。真的有問題嗎？她原本害怕堂父去後，槐甯會失去倚仗，但宮族長願意保護槐甯；她怕自己被千崖鈞控制，宮琴珩已經知道情況了，依然決定插手幫忙。母親樂見此事，堂父也并未阻攔，所有人都支持，明明沒有問題。

宮琴珩對她很好，比她想的最好的情況還要好得多。她原以為對方會很快失去興趣的，她在萬花樓這些年，從沒有見過哪份情意能夠長久，何況自己滿身惡習、品行不端，處境又麻煩。但宮琴珩人很好，很上進，很有教養，也足夠尊重她——或許隻是尊重她的武功嗎？

不管怎麼想，她害怕。不知道在怕什麼，她就是害怕。

忽然，一把折扇敲在她肩上。槐瑛驚醒回頭，見白文站在她身後，臉上挂着萬年不變的和氣微笑，收回手道：“小瑛大人，可是在想賞畫宴的事啊？”

“白大人？”槐瑛詫異道，“離宴會還有幾個時辰，你怎麼就到了？”

“非也。不是我到了，而是我沒走。”白文搖搖扇子，“花魁大人這幾天空虛寂寞，撂了牌子點名邀我作陪，分文不取。如此有面之事，我豈能不應？”

槐瑛頓了頓，半晌才想起該作什麼反應，拍掌恭賀：“那真要恭喜小白大人了，竟能得我家花魁娘娘青眼，說出去必然羨煞旁人——這樣的喜事，怎能不請朋友們同樂一下？”

“好說，好說，今晚的開銷自然是我請了。”白文道，“不過嘛，我雖發了邀帖，有些人未必能來。”

槐瑛明知故問：“怎麼說？”

“還能怎麼說？——你把鐘銀世子打成那樣，千崖鈞抓你去給鐘銀家道個歉，宮少族長再袒護一下，事情就擺平了。别的不說，雲家弟弟肯定是不敢來了，和雲家交好的那幾個小孩也得掂量掂量。”白文擡扇掩面，小聲道，“你替我辦賞畫宴，他們不來，頂多是不給我面子；若是來了，就是不給鐘銀家面子。鐘銀家的鐵匠鋪子，可還沒倒呢。”

“那可惜了。雖然少了幾個客人，小白大人要付的酒錢卻是不變的。這多餘的酒水，我給您打包送回家去？”槐瑛笑道。

“這就是姐姐不厚道了，怎麼也該給我削個價嘛。”白文合起扇子，“你那幾鞭子可把許多人吓壞了，私底下互相說你家店大欺客，不敢再來。隻有善良又熱心的我，不僅要來，還要呼朋喚友地來，當然——”他擡手抹了抹油光水滑的鬓發，“也是報花魁娘子的青睐之恩。啊哈哈。”

“那确實該感謝大人照拂我家生意。”槐瑛道，“以後茶水費都給您免了，酒價折八，還請多來坐坐。”

白文很潇灑地一擺手：“客氣客氣，朋友的生意就是我的面子啦。”

說到這裡，他終于收斂起臉上嬉笑神情，盯着槐瑛雙眼，正色道：“既然是朋友，我也就不繼續跟姐姐客套了。剛打了人家的哥哥，就指名要請人家的小孩來做客，是一時疏忽，還是有什麼用意？”

槐瑛知他果然明白自己意圖，笑而不答。見白文目光逐漸緊張起來，她才稍稍松了口，半是歎息，半是感慨道：“有你們這些哥哥姐姐照顧，那孩子也算是有福之人了。我雖請她，要請的人卻不是她，你放心吧。”