季師傅帶領的商隊名義上是從京城出發，去往各地采買各地特色服飾與絲綢布匹的。牡丹在京城也确實有布莊衣店，所以文書路引齊全。青崖、紅鸾和小狼都提前塗了隐靈膏，城門口的士兵在術士監督下，将鑒形墨點在他們手腕的靈道穴上，黑色墨點毫無意外沒有變色，他們順利通過檢驗，進入泰安城。

城門口的術士與士兵很好區分，他們服裝不同，且術士腰間都挂有一個銀鈴。他們無法分辨銀鈴是真正的法器，還是隻是身份象征物，通過時，都會小心地收斂起身上的靈氣，避免觸發鈴響。

有隐靈膏的幫助，他們連過好幾座城池都平安無事。一行人低調而行，連日趕路。芊芊一家為了盡快趕到京城給父親看病，一路上毫不耽擱。芊芊每到分岔路口就偷偷撒下香粉作為标記，好讓青崖他們便于追蹤。

他們白日趕路，到了晚上有時在郊外搭帳睡覺，有時在城裡打尖住店。每次住店，商隊盡可能與芊芊一家分開住宿，若實在不巧，隻有一家客棧可以投宿，青崖、紅鸾、小狼就避免露面，凡事交給季師傅張羅。

一個月後，他們如計劃中一般，走完了一半路程。

這日，天色已晚，衆人又在城裡一家客棧度夜。

連日風餐露宿，商隊裡的夥計一到有床的地方，恨不得立刻上床睡覺，吃完飯天還沒黑就各自回房歇息。每到可以休整的地方，紅鸾就要花大量時間梳洗、更衣，小狼得空就想方設法去與芊芊相會，青崖落了單，看到客棧堂中還有人說書，就泡了一壺自帶的花果茶，留在堂中聽書。

聽着聽着，有兩個男子突然自作主張地來到她旁邊坐下，問道：“妹妹怎麼一個人坐在這裡聽書？”

兩個男子都是二十出頭，相貌普通，穿着倒是講究，一身精緻錦衣和腰間玉佩，一看就是有錢人家的公子哥。

說書先生正在講毛姓一家人在一夜之間離奇失蹤的故事，青崖被勾起好奇心，想知道是怎麼一回事，對于旁人的打擾有幾分不悅，反問道：“我不能一個人坐在這裡聽書麼？”說話時眼睛仍盯着說書先生，生怕聽漏一句話。

其中一個男子道：“妹妹一個人難免寂寞，不如我們陪你一起聽？”

沒等青崖答應，他們已經自行落座。青崖無所謂道：“随你。”

另一個男子道：“我姓高，他姓李，妹妹你姓什麼？”

“林。”

“叫什麼名字？”

“青崖。”

“林妹妹可吃過晚飯了？”高公子沒等青崖回答就對身後家仆一招手，吩咐道：“去把店裡最好的飯菜上一桌來。”

青崖張了張口，想說“我吃過了”，轉瞬被故事裡查找真相的人的新發現引走注意力，忘了說話。等聽完故事，再回神，桌上已擺滿飯菜。

她晚上沒吃飯，因為她根本就不用吃飯。

青崖面對莫名其妙熱情過度的高公子和李公子有點無措，因為盛情難卻，象征性地吃了幾口，問：“這是你們此地的風俗嗎？經常請陌生人吃飯？”

高公子道：“絕對不是，隻因林妹妹你如此花容月貌，我們見了喜愛，才請你吃飯。”

青崖仔細聽了一下，這句話是真的。

明明是誇贊，也是真話，她卻感到幾分說不清道不明的不适。她想說我姐姐更美，又怕他們要求她把姐姐拉出來給他們看，就隻木然地哦了一聲。

“妹妹幾歲？”

“二十。”

“妹妹是哪裡人？”

“青州齊郡人。”

青州齊郡，恰好在槐谷附近，是東萊國邊境偏遠之地。牡丹與紅鸾通信多年，為了讓紅鸾有正式身份出行方便，早為紅鸾與青崖制造好了假的身份文書，她們認小狼為弟後，牡丹也給小狼造了假身份，同是青州齊郡人。

“妹妹去哪裡？”

“入京去看望一個姐姐。”

“妹妹家是做什麼的？”

“……”

青崖一陣無語，覺得這對話無聊至極，像極了城門口的官兵盤查來往人員時問的問題。這些問題該怎麼回答，她倒背如流，早說得煩了。