門扉隻一開啟，禁閉窗牖的黑暗之中，濃烈不祥的血腥氣迅速彌漫，沖上鼻尖。蘊姬伸手欲捉脈象，卻為榻上平躺着的傷患擡腕擋下。

“我無事。”平叙緩聲裡，壓着一絲微不可聞的極淡喘音。

蘊姬垂眸靜了一息，自是百分的不信，隻倏忽間話題一轉，“夢虬孫與太子，還不足以周旋鲛人一脈。”如今的海境朝堂之上，一旦驟減了鱗族師相的彈壓，局面立刻就會失衡，手腕稍嫌稚純的龍子與儲君尚不具備秉鈞調鼎，平定海波之能。

“威福賞罰皆出于王。”隻要北冥封宇仍主乾綱，王命當前，豈敢不從。

“你最是知道那些人的難纏。盤根錯節，陽奉陰違，隻憑王诏一味強壓，未必多少收效，若是不慎，反給了他們尋釁滋事的由頭。”

“去國離境日久，你倒也還憂心朝局。若王得知，必定欣慰。”這話接得拙劣，大失水準，聽上去一股子酸溜溜的譏諷，又直挺挺地戳人心窩。疑心是軀體傷勢拖累得神思渾沌，喉舌打結，欲星移暗惱之際，已見蘊姬驟然翻臉要走，隻來得及脫口一句直抒胸臆，“我從來不會勉強自己。”

蘊姬訝然停步。前議所言朝局，實則無非借由勸告他保全自身。這是鱗王宮裡講話的不成文，字面上是一層意思，字面下又是另一層意思，看破不說破，心照不宣足矣。如此苦心勞形，并非全是宮廷中人的自矜身價，故作高深，更是為了少讓人拿住話柄，借題發揮，也算是一種宮廷傾軋所迫的生存之道。幼年入宮伴讀北冥封宇的欲星移，從來是善操弦外之音的翹楚，如此接連失手，卻是未曾見過。

隻這一語道破雲山霧罩，倒叫對方也失了輾轉騰挪的方寸，“何必再勉強夢虬孫。他若是真正有意相位，就不會堅持别居潛龍崁，與浪辰台劃清界限。”

海境成規，以門閥血脈治世論等。如鲛人一脈，隻準研讀詩書經綸，養望待沽，而不事稼穑，不習雜藝，其出路唯有蒙受舉薦後為官一途。且以清要榮顯之職為貴，諸如醫膳之類混有寶軀的末流則往往不屑為之。于絕大多數而言，汲汲相位，乃是畢生所求。

依照常理而言，嫡長正位東宮的北冥觞帳下，應當是最炙手可熱的所在。但在儲相人選一事上，這位鱗族皇太子仍作他遊戲花叢的恣情之風，同鲛人一脈的示好若即若離，于母族寶軀世系的約束卻也嚴慎。東宮儲相人選與至今尚未定下的太子妃位堪稱海境兩大懸疑，就連鱗王本人也摸不着這混世魔王的脾氣章法。

在這樣的局面之中，北冥觞待夢虬孫的格外親近，就越發加劇了鲛人一脈對于他的排擠孤立。說到底龍子之名不過寄祿榮号而已，既無職掌，又無實權，即便再怎樣的聖恩優渥，儲君青眼，在那些清秩實職看來，也僅僅是攀附幸進之徒，鱗王父子一時興起的玩意兒罷了。

欲星移并不駁她，隻順着輕輕推脫一句，“太子殿下的性情，你是知曉的。”

“卻也少不得你樂見其成，推波助瀾。”蘊姬聞言斜過一眼去，“出境遊學之例，本就是相位特權。這也是東宮所為嗎？若非如此，鲛人一脈又怎會如此警惕夢虬孫。”

“當年的三王亂局，離境反是平安。何況……”欲星移略頓了頓，語音裡似笑似歎，“他一心吵鬧着要出境尋人，不由着他也是麻煩。”他觑着蘊姬眉眼神情片刻，慢悠悠地自又接道，“倒是你在苗疆一道的曆練，出人意表。”

蘊姬并不領情，“任苗疆如何變數，恐怕也難逃師相妙算。即便當初暗裡推動我與鐵軍衛之行另有他意，但順勢而為，改換布局，你也總有法子達成目的。”

“所謂先手，并非絕對保證。人與時局俱為無時無刻的變數，因勢利導，伺機而動。”欲星移贊同道，“知籌謀之限，智計有窮，便不會再耽于歧路。看來苗疆之行，你确實收獲很多。”

“要我感謝你嗎？”事不關己的随口而問，甚至有一分好整以暇的笑。

“…對不起。你，恨我嗎？”

信口閑談的和煦氣氛消融無蹤。

濕冷粘膩的血腥氣好似驟然濃郁起來，溺水似的猛灌進氣竅百穴，五髒六腑都冰得發硬，沉甸甸地墜下去。

蘊姬原以為自己會風聲鶴唳，暴跳如雷，像是心中推演過無數遍地痛罵這尾黑心大鲛心狠手辣，薄情寡義，到了現在居然還想就這麼輕飄飄的一句話就翻篇了結，實屬無恥之尤。雙方皆小心回避刺探的黑匣子，但當欲星移真的試圖打開，曝于天日之時，她才驚異并失望于其中空空如也。若沒有愛，那麼恨也足夠支撐執念，總好過一無所有。

原來放不下的，就僅剩放不下這件事本身。更糟糕的是，在無自覺的規則裡，就連這一點也要外力許可，才能被準予浮出水面。

她所建築的盔甲反作了枷鎖自困的牢籠，無論外在如何竭力證明聰慧精明，灑脫自立的新生，早與從前的弱質閨秀不同，但其中真正的囚徒仍是懦弱無能，故步自封，一刻不停歇地嫉妒發瘋的怨魂冤鬼。

曾經由于茹琳而起的苛刻憎惡，山洪爆發的憤懑不平，不過是在這個女人的身上看到了最不想面對的側面——自我憎惡，以及對于瑤妃的怒其不争。廢墟生噩夢，過去一味油彩塗鴉否認，反添其氣焰，時時窺伺，陰魂不散。如今門戶大開，客客氣氣地請它出來走兩步，這色厲膽薄的小鬼支支吾吾，躲躲閃閃，最後嬰孩一般不管不顧地坐地耍賴。

“若說沒有，也是謊言。”蘊姬聽見自己頗有疲倦的聲線，出奇的清明流暢，“我所疑問的是，這個時候提起，你想要達成什麼目标？”

這平淡的反應大約也極其出乎欲星移的意料，雙方相顧無言了一會兒，蘊姬又接了下去。

“若為痛哭流涕的天倫團圓合家歡，就免開尊口。”雖說欲星移于北冥家的私事上，态度一向雷池謹守，官私分明，卻也須防得鱗王屆時非要他萬能的好友給個法子，到底是究極的麻煩。