“我沒這個意思！”

“無妨，就是這麼回事。王軍是鱗王的狗，北冥驕雄是鱗王的兒子，哦，我說的是死透了的那個。兒子打殘了狗，給點教訓，還能怎麼樣呢？”

慚參一邊說着，一邊點起了火折子，擡頭見同伴正攥緊另外一隻，瞪着遺落在地面上滾滿塵土的糧粒，神情晦暗不明。

“昔蒼白。”慚參喚他一聲，“舍不得燒這些糧食？”

昔蒼白猛然回視，眸色被搖晃明暗的焰光映得發紅，“都是莊稼人的血汗。浪費糧食是要做餓死——”

他說着蹲身要去撿起來放進嘴裡，手指乍然僵在半空，話語也随之戛然而止。

——吃我的糧食，要守我的規矩。

不合時宜的舊憶劈空襲來，昔蒼白死死攥在掌心，腮幫子咬牙地咯吱作響。

慚參扭曲殘缺的掌指輕輕點了點他，“這是不得已的犧牲。盡快結束這場戰争，才能解救鱗民于盤剝之下。”他想了想，又補充道，“也盡快将龍首從鲲帝的謊言之中解救出來。”

“什麼龍首，誰是龍首！鳍鱗會永遠隻有宗酋一個首領，鳍鱗會也隻認宗酋的調遣!”

昔蒼白激怒地劃亮火苗，惡狠狠地投擲進去。烈火一觸即爆，滔天熱浪噴射火舌，迅速席卷焚燒一切。

“是宗酋證明龍脈重現乃天命所歸，龍首必将帶領鱗民，推翻暴政，澄明海境。”

“呸！那隻是鱗王的一條走狗！”

“龍首隻是為鲲帝蒙蔽了。”

風助火勢，噴吐的赤色焰舌很快燒穿頂部，接連吞噬掉連綿的谷倉，向着更遠處的建築肆意蔓延，一發不可收拾，濃煙蔽空。

在衆人奔走的混亂之中，兩個不起眼的身影再次如水入海，趁亂脫逃。

慚參偏執又虔誠地回望一眼城中，烈焰血紅映入眼底，燃出一抹瘋狂的熱切，他如同念咒般低語，“鲲帝一脈是鱗族的敗類，害蟲，天生殘暴的劣等髒血。要想海境澄明，天下太平，就必須徹底鏟除，完全滅絕。”

肅政台，申玳瑁呈上一枚斷裂的箭簇。

這是從城外遇襲兵士的屍身中所獲。襲擊現場打掃得很幹淨。隻有這一枚，因射入胸腔太深，卡在了筋骨的狹角之中，拔出之時箭杆斷裂，滞留在内。

“這不是海境的箭。海境制箭多為雙刃，镞中有脊，兩側分葉，外緣帶刃，兩刃向前聚成鋒并向後形成倒刺。此物卻是三棱镞，無外伸之翼，脊三條棱成刃。 ”

北冥缜說着抽劍劈下。他未運武勁，隻以刀刃撞擊，箭簇毫發無傷，“三王之亂後，朝廷收天下金兵，嚴官鐵之營。鳍鱗會絕不可能有如此精良兵器，否則往日作亂之時，何必以貝殼石片充數。”

蘊姬不擅兵戈之理，隻猜測道，“但此不可能已成現實。也許，這就是對方仔細清理痕迹的緣故，他們不想要洩露這一點。是因為數量太少？”

夢虬孫捏住箭簇鋒利帶齒的刃邊，舉過頭頂，靠近宮牆上鑲嵌的碩大夜明珠，借着光輝照耀，細細察看镞底僅剩的一小茬斷杆紋理。

那镞鋒極為薄銳尖利，夢虬孫不過輕輕捏起，指尖瞬見殷紅，順着他的指縫掌腕，鮮血直流。

冷不防蘊姬一掌拍在内腕，脫手而出。

“你幹嘛！”夢虬孫驚了一跳，埋怨似的叫了一聲，便想要将受傷的手指含在嘴裡止血。

“你才在幹嘛！”蘊姬眉薄含怒，反手捉住龍爪，見傷口和脈息都無異狀，才稍稍放下心來，“安怎知曉這上面有無塗毒。”

“啊，我沒想那麼多。隻是覺得有點眼熟，想要确認一下。”夢虬孫後知後覺地撓撓頭發。

“眼熟？”

“嗯。我在外遊曆時，曾在鹭王軍中見過這種制式的弩箭。”夢虬孫說着指向斷杆處一點不易察覺的黑紫色暈圈斑點，“這是一種羽國特産的箭竹，新綠竹竿會漸生紫斑，直至最後整個竹竿變為玄色。”

“鹭王？”北冥缜眉起疑雲，“羽國弓箭固然天下聞名，可多年鎖關，便是不久前聯盟抗魔之議都被駁回。怎會涉入到海境中來？”

“你忘了。”蘊姬提醒道，“羽國還有一位王。”

“——雁王。”

雁王正在玄玉軍大營裡等飯。

誠然，如他這般武境之人，不說餐風飲露，也不至凡夫俗子那般仰賴口腹之欲，辟谷幾日總無大礙。

但是，這不包括袖手珍馐美味，而不動筷開席。

世上所有的盛情之後，總會有個但是。

“但是，我有一個條件。有朝一日，您君臨海境，不要忘記對波臣一脈的承諾。”

雁王移目望向發聲之人，潛在那張柔麗秾豔的玉面之下的，是驚世駭俗的野心與暴烈如火的性情。鳍鱗會介入海境皇權之争，甘為北冥皇淵的馬前卒，圍點打援，一面幫助玄玉軍主力遲滞阻擊誤芭蕉領率的援軍，另一面充當攻城之戰的誘餌與炮灰，當然所圖甚大。

偏偏座上那位閑情風雅的鳌千歲，隻當這美人是掌中花。

“壓良為賤，前朝積弊。似此有傷風化之事，亟宜革除。本王會頒布大诰，波臣之中，凡樂戶、惰民、丐戶、世仆、伴當、疍戶等賤籍，一律開豁為民，編入正戶。”

北冥皇淵凝視的目光，如水流連，描摹對方秀麗的輪廓，堪稱溫柔缱绻，“酥浥的要求，寡人從無不應。而今，陪寡人用膳這一點小小的要求，酥浥也會答應的罷。”

八纮酥浥冷若冰霜，霍然起身，“燒倉之計尚未回報，為防事态有變，須得再探。便不打擾千歲禮待貴客了。”

“唉，酥浥啊……”北冥皇淵無可奈何似的一歎，輕輕擡手，示意門口侍立的甲士放行，意興闌珊地目送八纮酥浥的身影消失。

他見雁王的目光無聲落在那些金盞玉盤之上，頗有歉疚，“怠慢貴客，皆是寡人之過。這桌菜肴色香味俱失，已食之無味。”當下命人撤換這絲毫未動的筵席。魚貫而入的美貌鱗婢捧盤出入，幾乎是笑談之間，重新布置一新。

雖早聞鲲帝豪奢，可這畢竟是前線大帳之中。

雁王不露聲色，隻閑談了一句，“鳌千歲禦下寬厚，分食左右，無怪乎能得人心。”

北冥皇淵聽罷連忙解釋，“雁王誤會了。”

“哦？”

“寡人豈能用這些殘羹冷飯辱沒他人？若是讓酥浥知了，定又惱了。”

“……”

雁王微眯眼眸，觀視北冥皇淵片刻。對方也任由他打量。

那全無破綻的天真情态，要麼是十足的純稚，要麼就是十足的危險。

以其深受先鱗王所惡，卻能從半數鲲帝殒命的三王之亂中幸存的事實，雁王更偏向于後者。玄玉府的千歲，鳍鱗會的宗酋，雁王原本并不看好兩者的合作。如今而言，很難講這兩者之間，究竟誰為獵人，而誰為獵物。或許，是兩隻肉食者的彼此獵殺。

事情似乎變得有趣起來了。

“軍中簡陋，條件有限，這等粗茶淡飯，閣下不會介意罷？”

“怎會。”雁王笑道，“我喜歡失敗的第一步。”