肅政台偏殿，蘊姬“啪”得一聲合起奏章，即刻将它砸向來人。
“卸除相權，幽禁龍子，依照名單任免朝官。北冥異的胃口，也不怕把他自己撐死！”
霄王府幕僚伴風宵側身避開這一擊，任由文書摔在地上，也不看一眼，立在階下微露倨傲。
“夢虬孫放縱賊人，導緻糧倉被毀，民心大亂，這是實情。蘊姬殿下還要包庇寬縱嗎？皇城之中不乏實心為國的士人，他們都願意捐出家私，為王解憂，理應嘉獎，卻又與我家殿下何關呢？”
“夢虬孫也是你叫得的！”蘊姬呼出左右宮衛，決然喝令，“把他給我壓下去。”
伴風宵這才慌了一瞬，但他極快地壓下惶色，色厲内荏地放話：“放肆！我乃霄王策士，鲛人一脈，你們這些無禮伧夫豈敢動我！”
蘊姬嗤笑，“什麼策士，不過好聽。你有朝廷官身嗎？北冥異養的幾個奴仆罷了。以王姬的名義，我是向你們借；若以參政的名義，我向你們調軍糧。給也得給，不給也得給！”
“倒行逆施！難道你不畏人言乎！朝野自有公議！”
“那便先借閣下的頭顱一試諸公。”
如擲金石，殺氣橫生。
“慢着。”一聲輕喝，滄海珍珑便至蘊姬眼前，“要殺人，就用欲星移的劍殺。”
伴風宵驚駭軟倒，但一見是夢虬孫便大感失态，更添嫉恨，一時間蓋過了恐懼的焰頭，竟直接起掌撲殺向夢虬孫的方向。
未果。
被早已包圍的衛士死死按住腦袋貼在地上，猶自叫罵，“混血賤種！”
夢虬孫哼了一聲，“軟腳蝦。”
蘊姬皺眉拂開滄海珍珑，對夢虬孫道：“你來做什麼？糧草的事情我來解決。”她說着向衛士示意眼色，伴風宵很快被捂住嘴巴拖了下去。
夢虬孫卻反問：“你怎麼解決？許諾給那些富戶，賣官鬻爵？讓霄王做恩情，坐收漁利。”
“有兵，還能缺糧嗎？”
“但……”
“皇姐可想過，以後怎麼辦？！”北冥缜的聲音冷硬如刀，悍然劈入，他大跨步走至蘊姬身前，下意識分隔開了夢虬孫，繼續道，“這些時日，已經抓到多少妄圖裡通的奸佞。難道你還要激化矛盾，想将所有人都推向叛軍嗎！”
“皇城若破，北冥皇淵必然屠盡王與諸王子。那還有什麼以後？”
夢虬孫插入一句：“鳌千歲是以清君側為名勤王——”
北冥缜冷然打斷他，“果真是清君側，本王早就效法晁錯故事，把你的狗頭交出去了。”他轉向蘊姬繼續道，“皇姐既知玄玉府必定斬盡殺絕。那麼，我們大可與霄王府周旋交涉。畢竟，父王肯收養三王之子，是因他本就是嫡長順位。換成外面的那一位，異弟的以後又在哪裡呢？漫天要價，坐地還錢，皇姐何須如此激怒。伴風宵狂悖，可有一句并未說錯。糧倉焚毀，該有個說法。”
“事有輕重緩急。眼下是大敵當前。”
“不。”夢虬孫忽然将滄海珍珑向前一遞，垂首單膝跪地而呈，“人是我放的，我理應負全責。這把佩劍，交你保管。我本就是代理師相，待王醒來，也就該交還給王的。”
“夢虬孫！”蘊姬急道，“這是你逞英雄，做好人的時候嗎！”
北冥缜則駁道：“本王以為，因龍子自陳其過，許冠帶閑住，并無不妥。而眼下軍情如火，特許暫留原職，戴罪立功。”
這開脫之意說得夢虬孫一愣，他喃喃不可置信：“這算罰了還是沒罰？好像是好話，怎麼你一說就聽得那麼别扭。”
“當然是罰了。必須要有一個罰了的态度。如此也暫時彈壓非議。”北冥缜緊接着說道，“隻是暫且寄下，待父王醒來，再行裁決。”
他眼見蘊姬欲言又止的神情，微眯了眼道，“皇姐以為，我是挾門戶私見之輩。隻知道一味貶斥夢虬孫是嗎？”
蘊姬讪讪，連忙找補：“怎會？”
北冥缜不領情地冷哼一聲，道了句自己去和霄王府交涉就告退，留夢虬孫與蘊姬兩人相對。
夢虬孫不覺歎氣道，“我原本想說，鳌千歲以清君側之名起兵。如若是王能馬上醒來，他的謊言不攻自破。封地諸王也不會受他蠱惑，上了賊船了。”
“隻怕并非全然蠱惑。玄玉府沒有援軍，我們也沒有援軍。諸王，是在等。”
“等什麼？”
“等我們決出一個勝負。更等雙方兩敗俱傷，等一個自己的機會。”
夢虬孫暴怒而起，氣得直在堂中轉圈圈，他一邊轉一邊罵。
“做他們的春秋大夢！王寬仁明敏，待宗室極厚，這幫崽子的良心都被狗吃了！”
他自己罵了一會兒，突然回首問，“王近況如何？”
蘊姬輕輕搖頭。
他便更急起來追問，“榕大夫到底有沒有辦法？我已好多日向王請安之時，沒有見到她。”
“海境動蕩，水城屢遭破壞，為免意外，我讓她先回苗疆了。”
“這王還沒治好，你怎麼優先考慮外人，不考慮王——”
未盡之句在蘊姬冰封般的目色之下戛然而止。
“既然這許多時日都治不好，如你說的那般，是她沒這個本事，留着何用？”
“這、 我、唉——”夢虬孫一拍大腿，連連告饒，“我嘴笨，我該打。我不是那個意思。”
“可我是這個意思。”
“啊？！”
蘊姬之語，在次日得到了真正解釋。
“這是海境内政，豈可由外族插手？借兵平叛，簡直贻笑大方。”
“快速弭平戰火，才能最大程度減少傷亡。何況朝廷一日用兵，便有一日加賦。官府的臉面和萬民的身家，孰輕孰重？龍子大人。”
蘊姬轉向赫蒙少使的方向，略壓躁氣，着意平聲，“苗疆盛情厚恩，太虛海境上下感佩，必當後報。隻是現下軍情如火，宜速處置。”
赫蒙少使禮數周到，而态度強硬：“苗鱗兩境既已為盟友，支援友邦也屬應當。隻是，殿下也知曉，苗疆這些年兵戈不斷，北競王之亂的影響尚未全定，國中正休養生息之時。殿下心懷貴國社稷，王也須得考量本境子民。”
雖然事先想到過此種情形，但真正聽到耳中，蘊姬仍不免露出一絲失望。
夢虬孫憤憤不平道：“不想管，寫信回絕便是，何必搞這些陣仗。小雲，麥求他們這些忘恩負義的家夥！”
“夢虬孫！”蘊姬喝止一聲，試圖向赫蒙少使打個圓場，“派遣貴使來訪，是苗主周全禮數。龍子操切，我代他緻歉。”
蘊姬正要向赫蒙少使緻禮，後者立即抓緊她的小臂，将人托起制止道，“請容我将話說完。”
蘊姬聽出其中的态度軟化。
赫蒙少使溫聲道，“這絕非是不念與你的患難情誼。你本人之危，便是龍潭虎穴，也必親赴救之，不惜一切代價。但那時，你之立場并不是鱗族之立場，因而這份恩義，也系于你一人而已。”
以當年的情況，某種意義上，欲星移比她這個真正的皇族更代表太虛海境。
而欲星移的第一選擇，是支持北競王。
“說得比唱的好聽。”夢虬孫譏諷道，“她是王的女兒，鱗族公主，本就與海境一體。”
赫蒙少使不駁他，一笑了之。
“你笑啥！”
“夢虬孫。”
蘊姬輕輕按下炸毛的虬龍，思忖了一刻，又道，“我知當年師相為延續與苗疆訂立的抗魔協定，曾以十萬石糧草作為誠意，與中原二八分成。這一回，由我做主，鱗族出這十萬石。”
直接将談判階段由苗疆要不要出兵，推進至苗疆出兵要多少酬勞。
赫蒙少使哈哈笑了兩聲：“殿下真不愧是師相的弟子。抗擊魔世，乃在中原戰區，由史家占多，分所應當。更何況，中苗接壤，這與海境遠征，不可相提并論。”
“你們想要多少？”
赫蒙少使向蘊姬比出一根食指。
“一百萬？！”夢虬孫一個猛子跳起來，差點把眼前之人揪起來胖揍一頓的架勢，“趁火打劫，你們怎麼不去搶！不對，你們這就是在搶！”
誰料赫蒙少使緩緩搖頭，解釋說：“一千萬石。此戰結束之後，允許苗軍協防海境水城。”
太虛海境的水城，是與中原金雷村龍涎口接壤的重要通道。苗疆在此駐軍，顯然意在威懾壓制中原邊境。
“你做夢！”
不同于夢虬孫的疾言厲色，蘊姬隻擡了擡手示意立在一旁的右文丞，冷淡客氣地吩咐：“右文丞，替我送送苗疆來使。”
送客。
“等等！”赫蒙少使阻止道，“并不是要你立即——”
“就算同意一百年還清，我也不會簽這種條約！”蘊姬乍然暴怒，周身劍氣随之凝水成冰，從地面凍結成傾斜角度、根根分明的鋒銳尖刺，逼向赫蒙少使，“當年我向師相提出的誠意，就是為了今日，讓他蒼越孤鳴逼我至此嗎？我為他考慮戰後缺糧，新王立威，他為我考慮了什麼！”
“我……”