燈火昏晦，夜風凜冽，荒野之上，暗影潛伏。由風逍遙率領的苗軍和鱗王統禦的王軍，如同兩股洶湧的暗流，悄然彙聚。
刀光雪亮，映出北冥缜肅冷的眉峰。他率先叫陣。
“洄森崗裡的叛逆聽着！立即投降，死罪可免！”
回應他的，是昔蒼白無聲而淩厲的殺招。
求死劍悍然掼出，刃光如電，直取對面。
北冥缜身形急退，同時河山命上手，刀鋒反撩，與劍光相撞，發出“铮”的一聲脆響，火星四濺。
昔蒼白一擊不成，眉心微皺，然攻勢未衰，劍鋒斜轉，殺機如影随形，橫掃下盤。
而北冥缜以靜制動，足下騰挪沉着，刀勢再起，猛劈對手面門。
昔蒼白且戰且退，将北冥缜與其領率的小隊漸漸引入一處窪地。
這裡是洄森岡的無人區，地上暗河交錯，水草覆橫，大量潴水掩藏其下。人行在上，稍有不慎，就會被幽深難辨的泥坑迅速拖陷下去。
北冥缜以刀代杖，在隊伍的最前方探路。他嚴令隊伍小心循着草根而踏，三人結臂，以防掉隊救援不及。這固然減少了人員傷亡，但也大大拖慢了追擊的速度。
昔蒼白更為熟悉此處地形，幾乎是一眨眼的工夫就消失在了視野。
此時定洋軍小隊已然涉水追擊過半，放目遠望，四周皆是無窮無盡的接天草浪，暗沉近黑的色調灌入雙眼，仿佛他們是被抛棄在了天地的盡頭。
“鎮定！傳令，點燃火把，注意警戒，前軍轉為後軍，秩序退出濕草區。”
北冥缜的命令一下，接連亮起的火把好似一尾光點彙聚起來的小蛇。溫暖明亮的光照緩和了軍士的情緒。
然而下一刻，從火光所不及之處，四面八方的黑暗裡，暴雨般的箭矢頃刻覆蓋了火把所标識的目标區域。魚骨磨制的箭簇無法穿透甲胄，隻能對暴露在外的身體部位造成殺傷，威力有限。然而密集得不計成本，不留一絲喘息餘地的箭雨，還是将他們重新逼回了濕草的中央。
北冥缜正覺古怪之際，幾聲悶響的弓弦震顫，迅急而沉重的大箭呼嘯而來。羽國的機關勁弩穿透力極強，其中一支沉重鋒銳的箭矢接連貫穿了三人胸腹，釘在地上之時，箭尾還猶然顫動嗡鳴。
血肉和腸子流散一地。
北冥缜不敢硬抗，他狼狽騰挪，滾了一身草和泥，活像是個剛從沙裡掏出來的大号竹蛏，堪堪避開一擊，等不及喘勻氣息便高聲喝令：“滅火！散開！伏倒！”
出聲暴露了方位，數支大箭瞬息集中殺來。
黑暗之中的冷酷殺機，裹挾着難以抵擋的勢能。
北冥缜雙手持刀強劈開一支大箭，便覺虎口開裂，血流如注。在親衛以身相替，代他受死，抗下第二支、第三支大箭之後，第四支大箭洞穿了他的左腿，将人死死地釘在了此處。
一聲慘呼響徹雲霄。
埋藏在暗處積水之中的竹釘陣，随着機關抽繩猛地拉緊，削尖塗毒的竹茬，驟然繃直上刺，瞬間将及時卧倒，而在大箭之下僥逃的幸存者，四肢貫穿大洞。
與此同時，在臨壁而築的崖堡之上，蘊姬遽然回身，正要沖下高台，但被八纮酥浥的金色腕足反纏臂膀，強拉了回來。
八纮一脈人如其名，天生八腕。此時最前的一對拟态腕足，好整以暇地穩穩托舉着一小塊镔鐵礦石，好似拖拽住獵物的那對腕足根本與他無關似的。
他明知故言道：“免驚。進展順利，小白可以應對的。”
蘊姬就勢揪起八纮酥浥的衣領，咬牙切齒：“夠了。讓他們停手。”
八纮酥浥聞言笑了。天生上挑的眼尾宜喜宜嗔，使他望向旁人之時，這雙善睐明眸總有一種柔情脈脈的錯覺。
“不夠。你知道的，這種程度的損失，遠遠不夠北冥封宇做出讓步。”
“八纮酥浥！”
“已經前行的道路，如今想要回頭為時已晚。”不知是在說陷入重圍的北冥缜，還是蘊姬，抑或是兩者兼有。
八纮酥浥繼續笑着，言語化作絞殺心腸的利刃，剖筋剔骨：“過去那些年，你給與鳍鱗會的錢糧之用。習慣了，就好了。”
蘊姬一震，雙手松勁從八纮酥浥的衣襟垂落。她怔怔地低頭看向自己的雙掌，好似眼前有一層血色在流動。
夢虬孫終究看不下去，道：“八爪的，你差不多就夠了。用不着非把人往死裡逼。小雲給會裡搞糧食是為了大家吃上飯。”
八纮酥浥陰陽怪氣地回擊：“是了，有錢也沒能早點擊潰定洋軍，是我這個宗酋無能。”
夢虬孫皺眉，“大老爺們的，哪兒來這麼多酸話！”他說着拍拍深受打擊的蘊姬，出言安慰：“沒事了。我帶人下去，把這群憨魚撈上來。”
一邊坐着悠然觀戰的北冥皇淵，将端至唇邊的茶杯放下，忽然出聲：“你想他活，可大皇兄想讓你死啊。
夢虬孫不以為意，把手一揮，“一個也是逮，兩個也是趕。抓來和那個北冥華湊做一堆不是正好？兩個親生兒子總該有點和談的分量。”
北冥皇淵目送夢虬孫下樓，起身解除蘊姬的禁锢，饒有興趣地同蘊姬點評：“和談？哈，他竟還對大皇兄抱有這般癡望，實在是天真得可愛。不過，你的口味多變如此，還是令寡人驚異啊。喜新厭舊，在這一點上，你與寡人的好大侄兒，不愧是親兄妹。”
蘊姬蹙眉：”我不知你在講什麼。“
“不要把寡人當作那些困于成規的短見俗輩。你和欲星移在浪辰台做的好事，寡人可是明鏡一般啊。”
“放肆！”蘊姬勃然變色，擡手之間突然想起她所有的武器都已被收繳，“你應當知道，先王之時，那些毫無根據，肆意攀誣之人的下場。”
“這種時候，還搬出死人來恫吓，未免可笑。是沒有根據，還是沒來得及有根據，寡人并不關心。”北冥皇淵的尾音，銜着一絲警示的餘韻，“同為鲲帝，你也應當知道，随意染指他人心愛之物，是一種挑釁。”
鲲帝皇族是領地意識強烈，占有欲過盛的一脈。
蘊姬：“？”
北冥皇淵伸出絲錦包裹着的柔嫩手掌，掌心輕輕握着一對水火保定珠，好似無意間隻是伸展肢體緩緩舉高——
兩顆晶瑩剔透的石珠乍然旋出，帶起九煉烽火的白色風焰烈烈，直撲定洋軍的所在，瞬間燃起熊熊大火！
這一片積水之中，早已事先倒入了足量的火油。
火光、血光與肢體燒焦的腥臭味篡奪感官，目之所及皆是層層疊疊的鮮紅，耳之所聞盡是撕心裂肺之慘嚎。
“賢侄女，小懲大誡。”
“你這個瘋子！”蘊姬一掌擊開北冥皇淵，突然得見八紘稣浥冷若冰霜的面色，電光火石之間靈台明悟，倒抽一口冷氣，不可置信，“你是說八紘？你真是個瘋子。”
她旋即飛身沖下堡壘。
北冥皇淵瞧出八纮酥浥的不虞，讨饒似的笑笑，溫聲解釋：”酥浥不要生氣，寡人隻是和賢侄女說笑。大皇兄必然在後壓陣，非如此不能請得動他。慚參熟悉王軍戰法，這一手連環計堪稱精妙。也是酥浥識人有術啊。“
北冥皇淵所料無差。
在蘊姬踏入現場之前，屠戮衆軍的九煉烽火已為鱗王悉數撲滅。
海皇戟鋒銳無匹的殺意指向夢虬孫。
北冥封宇道：“難道你忘卻了，鲲帝鎮海四權能夠役水汽為用，當然也包括無根水。”
鎮國神功起，王者一令，萬水聽宣。
草甸之中急速旋轉抽出的海量地下水龍，直沖雲霄，鎮海四權挾澎湃水汽，如怒濤奔雷之勢，在擊碎暗藏在地的竹釘陣的同時，徹底掀翻地基，将四周看似堅固的堡壘化作齑粉。巨量水流反複沖刷掉黑彈懸浮的色粒，人造的黑暗被驅散得一幹二淨。
如水的天光重新落下來，映出蘊姬蒼白的面色：”原來，你不會為此困擾。“
北冥封宇語氣沉沉：”奇技淫巧，本就不足為慮。本王隻是給你一個機會，也給他們一個機會。可惜，冥頑不靈！回頭看看你的胞弟，蘊兒，你還不知錯嗎？“
蘊姬回首，望見被昔蒼白死死抵在水草之中的北冥缜，一腿洞穿，雙臂扭斷，鬓發燒得焦黑斷裂，血與泥裹滿金甲，僅有微弱到幾乎沒有的呼吸起伏，還能勉強昭示生存。
“我……”
“她沒有錯。是我把她強留下的。而我也不是來此處與王、不、與你相殺的。帶走你的兒女，鳍鱗會将會退至邊城。“夢虬孫說着向着北冥封宇方向推了一把蘊姬，在這個瞬間壓低聲音，”小雲，往前走，麥回頭。”
北冥封宇冷然而對：“進逼皇城，以下犯上，勾結外族，掀亂叛國，如此謀逆大罪，朝廷豈可寬赦。”
夢虬孫回道：“鳍鱗會，不過是一群食不果腹的可憐人罷了。千金之子，與一群亡命之徒搏命，赢也是輸。若王軍果真有十足把握，當初小雲何須求援苗疆。你我皆知，海境，經不起再一次的動亂了。就此罷手，是代價最小的方法。”
“此事，你能做主？八纮酥浥，皇淵，會聽從你的号令嗎？“北冥封宇質疑道。
回應他的，是施施然前來的八纮酥浥。
“既然尊為龍首，他當然能夠做主。”
北冥封宇想了想，要求道：“本王的華兒。”
八纮酥浥招了招手。紊劫刀與慚參一人一邊拉扯着雙手反綁的北冥華出現。
“父王！父王救我！”北冥華先是向鱗王呼救，但當看到北冥缜的慘狀立時激怒，“叛逆爾敢！本王定叫父王将你們一網打盡，千刀萬剮！呸！”
紊劫刀被他噴了一臉，摸了一把口水，就要當着鱗王的面給他一拳。
“華兒！”
随着鱗王的厲喝，八纮酥浥也攔下了紊劫刀的動作。
“叔父，不要誤了大事。”他這般說着示意慚參，“一個人就夠了。”
北冥華卻不肯挪動一步：“缜弟呢？拿開你們的髒手！缜弟！”
八纮酥浥道：“鋒王與蘊姬兩位殿下，要等到我們安全撤離之後，自會奉還。”
北冥封宇：“華兒，你先過來。”
“父王！缜弟傷得很重！”
“聽話，過來！”
慚參用僅剩的一隻手，牽着反綁雙臂，一步一回頭看鋒王的北冥華，慢慢移動向王軍的方向。
前者走得一瘸一拐，歪歪扭扭。因而沒有任何人，會将他視作一種威脅。
然而異變，就在此刻，陡然發生。
慚參走到中途，松開了北冥華，從懷中掏出一把短匕，猛然捅進了北冥華的後心！
刃上塗滿了見血封喉的劇毒。可他還不放心，就着北冥華倒地的慣性，壓在身下，又沖着京王的脖子狠紮了兩下，鮮血飛濺至臉上。
說時遲那時快，盜俠彎刀瞬出，從鱗王暴怒的氣勁範圍裡搶下慚參，不由得破口大罵：“你他爺的發什麼瘋！不要命了你——”
“刀叔，左閃！”
紊劫刀聽得蘊姬尖利示警，想也不想地抱住慚參就地一滾，将人向後一丢，起刀不及，就被極招爆出的汽刃波及，持刀的一臂齊肩削下，連同噴灑的鮮血一起遠遠飛出。