夕陽西下，金色的餘晖灑落，将宮牆映照得愈發璀璨奪目，盡顯皇家的奢華與莊嚴。

在禦書房中，皇帝穩坐龍椅，右掌握着奏疏，眉宇間隐忍着愠怒。

此刻，他的次子因私下結交黨羽而被舉報，已在殿堂中跪伏了兩小時之久。

父皇将他與近期交往的官員名單、姓名，以及涉及的錢财往來，事無巨細地數落一遍，這讓穆王深感不安，意識到自己近期的行蹤已被他人了如指掌。

皇帝降旨，對三月之内實施禁足之刑，而與當事人有過交往的官員們，命運各異：有的僥幸逃脫了懲罰，有的則家産被抄，更有甚者，官職被革，一時之間，穆王的勢力不再如日中天。

終究，皇帝開了口：“你既然如此熱衷于交友，聽聞宇文庹将軍之幼女宇文滟即将歸甯，她的嫡母素來輕視庶出之輩。你不妨将她接入府中，細心照拂，以免宇文府内再生波瀾，如此亦能讨得宇文将軍的歡心。”

穆王有些震驚，陛下明知他同樣介意自己的庶出身份，這麼做比禁足更能羞辱他，但他如今早已沒有人底氣勸說自己的父皇收回成命。

事宜終得解決，穆王心念急切，欲返王府深挖潛藏之線。太子缺乏此等細緻周到之能，唯有皇後具備此等深沉謀略。

方欲步出宮門，淑貴妃身旁的貼身姑姑匆匆而至，提醒其在日常行事中宜多加留意，切勿觸碰非己之分，既然不應據為己有，便休要再去争奪。

穆王心中一股悶氣正無處發洩，嘴角泛起一絲冷峭的笑意，淡然開口：“勞煩通報淑貴妃，本王行事自有分寸，成與不成，皆與她無涉。”言罷，便拂袖離去。

姑姑返回宮闱，将穆王之語全部轉告于淑貴妃，淑貴妃聞之，亦是淡然一笑，曰：“其所言非虛，彼之榮枯，素來與我無涉。”

穆王返抵府邸，旋即識破了皇後布置的眼線，竟然是不久前納入王府的新侍女。

其中一人被安置在穆王的書房内侍候，此女為死士，未及審出詳情，便已自行服毒，終結了自己的生命。

穆王為了蕩清王府内的隐患，下令将所有與該女子有過接觸之人一律處死，與其一同入府的侍從亦全部遣散。

穆王深感憤慨，多年來精心耕耘，卻不料一着不慎，險些滿盤皆輸。幸而這些朝臣大多尚未表明态度，他的心腹也尚未受到此番變故的波及。

連日來繁忙不堪，穆王這才憶起陛下提及的宇文滟。在此之前，他并未耳聞宇文将軍家中有位幼女。

他所知曉的，僅限于宇文将軍唯一的愛女，那便是宇文夫人高氏所生育的嫡長女宇文樂。宇文樂一降生，齊國的大軍便逼近邊境，宇文将軍奉命鎮守淮關，自那以後，便未曾踏歸故土。

宇文家族曆代英勇善戰，忠心耿耿于國，遺憾的是，自宇文将軍這唯一血脈之後，僅餘一位女兒傳承家族榮耀。

宇文将軍素來品行高潔，正直無私，堪稱群将楷模，皇上亦常令皇子們效仿其德行。然而，出乎意料的是，怎會突然出現一位常年在外的女兒？

方武連日來密切關注着這方面的情報，他向殿下禀報，宇文滟的消息是近期才在長安城内傳開的。

大約一個月前，煜國與齊國正式簽署了邊關互市協議，雙方約定在接下來的二十年内保持和平，不興戰事，以确保邊境百姓能夠安居樂業，兩國軍隊也陸陸續續從邊關撤回。

宇文将軍，身為鎮守邊疆的主帥，不久也将班師回朝。

日前，他曾上奏朝廷，表明一切安排就緒後方能啟程返京。

後又聞聽關于愛女的訊息，遂向聖上陳情，言及宇文一門後繼乏人，懇請聖上寬宥其失言之罪，但求賜予其女一個安身之所。

方武歎道：“眼下的宇文府内，流言蜚語如潮水般湧動，紛紛指責宇文二小姐出身低微，據說宇文将軍在赴淮關的途中，鞍馬勞頓之際，踏入了煙花之地，于是便有了宇文滟。據悉，宇文滟自幼便失去了生母，其成長經曆、撫養之人以及居住之所均無人知曉。”

穆王輕撚着手中的棋子，緩緩說道：“宇文府家教嚴謹，且不論這孩子的身世究竟如何，單是其來曆撲朔迷離，宇文将軍又是如何尋得自己的血脈之女的？”

穆王略一思索，便開口詢問來人何時抵達，方武答道，宮中傳信言，不日即可到達。

“不必急躁，你先去核實一下奏章是否存在疏漏。”

“遵命。”

第二日。

長安城對此行者的到來時間并不知覺，直至宇文滟悄然抵達城郊，喬裝打扮混迹于流民之中，悄然無聲地混入城内。

日頭高懸正午，穆王便在暖閣中稍作休息，侍從們皆在閣外輕手輕腳地忙碌，生怕有任何聲響擾了殿下的安甯。

與此同時，宇文滟踏入了穆王府的門檻。

她身着一件深藍色的粗布長裙，肩上背着一個與她身形極不相稱的破舊包袱。那件過于肥大的衣裳，讓她顯得有些臃腫。

長途跋涉的勞頓，讓她的面龐染上了一層風塵，盡顯疲憊之态。

她的秀發高高挽起，用一條素色且略顯破敗的布帶束着，一支廉價的木簪在上面簡單固定。

盡管裝束簡陋，但這并未妨礙這位年僅十五歲的少女内心的好奇。

那一雙明亮的眼睛，透露出她并未被一路的艱辛所動搖，反而顯得從容不迫。

她凝視着宏偉的穆王府，伫立于門前久久不動，直至一名下人将她誤認為乞丐，欲将她驅逐。

她堅定地掙紮着，大聲宣告：“我是宇文滟，宇文庹的私生女。有人告知我穆王會收留我，因此我才會來到此處。”

那個人見無法将其驅逐，于是轉頭去尋方武幫忙。面對宇文滟不明的身份，方武心中無數，隻得前往穆王處求教。

入秋後的八月，褪去了盛夏的炙熱，然而在正午陽光的烘烤下，依舊令人難以承受。

宇文滟擡眸望向烈日，眼中忽感刺痛，随即低頭緊閉雙眼。

耐心耗盡，不再猶豫，毅然決然地闖入，但門口的守衛亦非易與之輩，一番推搡過後，隻聽内部傳出一聲：“讓她進來吧。”

宇文滟跟随一名侍衛步入了正門，緩緩行至寬敞的會客廳，這一路頗感漫長。

沿途，下人們各司其職，丫鬟們亦小心翼翼，不敢有絲毫懈怠。

終于抵達會客廳，侍衛分立兩旁，宇文滟獨自面對着正中央。

那裡，一位人物端坐上方，目光直視着她。雖然那人的坐姿并不十分端正，卻身着一件暗紅色長袍，目光銳利如刀，臉上不帶一絲表情。

宇文滟面對這樣的目光，心中不免感到忐忑與畏懼，暗自憂慮，生怕此行會是有去無回。

終究鼓起了勇氣，踏入了那片區域，卻依舊缺乏開口的勇氣。

穆王目光上下打量着他，正欲啟齒，宇文滟卻突然跪倒在地，淚流滿面地哀求：“殿下務必庇護滟兒，他們告訴我，若在父親歸來之前返回宇文府，定會被那狠心的嫡母吞噬。”言罷，向穆王重重地磕了一個響頭。

穆王問道:“他們是誰？”

宇文滟擡眸回應道：“自踏入城門那一刻起，便隐約聽到他們的談論聲。”

“本王可以容你栖身，然而，此中有約在先。”穆王語氣堅定地說道。

宇文滟急忙點頭如搗蒜，生怕失去在此停留的機會。

“首先，王府内諸多客房，任你挑選一間入住，但務必要保持整潔，不得有半點狼藉，不容許目前這等不修邊幅之态。其次，未得本王允準，不得擅自踏出王府一步。最後，言語宜簡，行事宜慎，你隻需靜候尊父歸來，切勿招惹是非，擾了孤王的心境。